《二十年目睹之怪現狀》評骨董門客巧欺矇　送忤逆縣官託訪察

你道那和尚是誰?原來不是別人，正是那逼死胞弟、圖賣弟婦的黎景翼。不覺吃了一驚，便問道：“你是幾時出家的?爲甚弄到這個模樣?”景翼道：“一言難盡!自從那回事之後，我想在上海站不住了，自己也看破一切，就走到這裏來，投到天竺寺，拜了師傅做和尚。誰知運氣不好，就走到哪裏都不是。那些僧伴，一個個都和我不對。只得別了師傅，到別處去掛單，終日流離浪蕩，身邊的盤費，弄的一文也沒了，真是苦不勝言!”他一面說話，我一面走，他只管跟着，不覺到了三雅園。我便進去泡茶，景翼也跟着進去坐下。茶博士泡上茶來。景翼又問我到這裏爲甚事，住在哪裏。我心中一想，我個人招惹他不得，因說道：“我到這裏沒有甚麼事，不過看個朋友，就住我朋友家裏。”景翼又問我借錢，我無奈，在身邊取了一圓洋銀給他，他纔去了。　　那茶博士見他去了，對我說道;“客人怎麼認得這個和尚?”我道：“他在俗家的時候，我就認得他的。”茶博士道：“客人認得他也罷!”我道：“這話奇了!我已經認得他了，怎麼能夠不認得呢。”茶博士道：“客人有所不知：這個和尚不是個好東西，專門調戲人家婦女，被他師傅說他不守清規，把他趕了出來。他又投到別家廟兒裏去。有一回，城裏鄉紳人家做大佛事，請了一百多僧衆唸經，他也投在裏面，到了人家，卻乘機偷了人家許多東西，被人家查出了，送他到仁和縣裏去請辦，辦了個枷號一個月示衆。從此他要掛單，就沒有人家肯留他了。”我聽了這話，只好不做理會。閒坐了一回，眺望了一回湖光山色，便進城來。　　忽然想起當年和我辦父親後事的一位張鼎臣，我來到杭州幾次，總沒有去訪他;此時想着訪他談談，又不知他住在哪裏。仔細想來，我父親開店的時想，和幾家店鋪有來往，我在帳簿上都看見過的，只是一是時想不起來。猛可想起鼓樓彎保合和廣東丸藥店，是當日來往極熟的，只怕他可以知道鼎臣下落。想罷，便一徑問路到鼓樓彎去，尋到了保合和，只見裏面紛紛發行李出來，不知何故。我便捱了進去，打着廣東話，向一位有年紀的拱手招呼，問他貴姓。那人見我說出廣東話，以爲是鄉親，便讓坐送茶，說是姓樑，號展圖。又轉問了我，我告訴了，並說出來意，問他知道張鼎臣下落不知。展圖道：“聽說他做了官了，我也不知底細，等我問問舍侄便知道了。”說罷，便向一個後生問道：“你知道張鼎臣現在哪裏?”那後生道：“他捐了個鹽知事，到兩淮候補去了。”只見一個人闖了進來道：“客人快點下船罷，不然潮要來了!”展圖道：“知道，我就來。”我道：“原來老丈要動身，打擾了!”說罷起身。展圖道：“我是要到蘭溪去走一次。”我別了出來，自行回去。　　到了次日，便叫了船仍回上海，耽擱一天，又到鎮江稽查了兩天帳目，才僱了船渡江到揚州去。入到了江都縣衙門，自然又是一番景象。除了繼之之外，只有文述農是個熟人。我把各處的帳目給繼之看了，又述了各處的情形，便與述農談天。此時述農派做了帳房，彼此多時未見，不免各訴別後之事。我便在帳房裏設了榻位，從此和述農聯牀夜話。好得繼之並不叫我管事，閒了時，便到外面訪訪古蹟，或遊幾處名勝。最好笑的，是相傳揚州的二十四橋，一向我只當是個名勝地方。誰知到了此地問時，那二十四橋竟是一條街名。被古人欺了十多年，到此方纔明白。繼之又帶了我去逛花園。原來揚州地方，花園最多，都是那些鹽商蓋造的。上半天任人遊玩，到了下午，園主人就來園裏請客，或做戲不等。　　這天述農同了我去逛容園。據說這容園是一個姓張的產業，揚州花園，算這一所最好;除了各處樓臺亭閣之外，單是廳堂，就有了三十八處，卻又處處的裝璜不同。遊罷了回來，我問起述農，說這容園的繁華，也可以算絕頂了。久聞揚州的鹽商闊綽，今日到了此地，方纔知道是名不虛傳。述農道：“他們還是拿着錢不當錢用，每年冤枉化去的不知多少;若是懂得的，少化幾個冤枉錢，還要闊呢。”我道：“銀錢都積在他們家裏也不是事，只要他肯化了出來，外面有得流通便好，管他冤枉不冤枉。擱不住這班人都做了守財奴，年年只有入款，他卻死摟着不放出來，不要把天下的錢，都輦到他家麼。”述農道：“你這個自是正論。然而我看他們化的錢，實在冤枉得可笑!平白無端的，養了一班讀書不成的假名士在家裏，以爲是親近風雅，要藉此洗刷他那市儈的名字。化了錢養了幾個寒酸倒也罷了，那最奇的，是養了兩班戲子，不過供幾個商家家宴之用，每年要用到三萬多銀子!這還說是養了幾個人;只有他那買古董，卻另外成就一種癖性，好好的東西拿去他不買，只要把東西打破了拿去，他卻出了重價。”我不覺笑道：“這卻爲何?”述農道：“這件事你且慢點談，可否代我當一個差，我請你吃酒。”我道：“說得好好的，又當甚麼差?”