第二十四回　臧獲私逃釀出三條性命　翰林伸手裝成八面威風

當下我到裏面去，只見已經另外騰出一間大空房，支了四個牀鋪，被褥都已開好。老太太和繼之夫人，都不在裏面，只有我們的一家人。問起來，方知老太太酒多了，已經睡了。

繼之夫人有點不好過，我姊姊強他去睡了。

當下母親便問我今天見了伯父，他說甚麼來。我道：“沒說甚麼，不過就說是叫我兼祧，將來他的家當便是我的;縱使他將來生了兒子，我也是個長子。這兼祧的話，伯母病的時候先就同我說過，那時候我還當他是病中心急的話呢。”姊姊道：“只怕不止這兩句話呢。”我道：“委實沒有別的話。”姊姊道：“你不要瞞，你今日回來的時候，臉上顏色，我早看出來了。”母親道：“你不要爲了那金子銀子去淘氣，那個有我和他算帳。”我道：“這個孩兒怎敢!其實母親也不必去算他，有的自然伯父會還我們，沒有的，算也是白算。只要孩兒好好的學出本事來，那裏希罕這幾個錢!”姊姊道：“你的志氣自然是好的，然而老人家一生勤儉積攢下來的，也不可拿來糟蹋了。”我笑道：“姊姊向來說話我都是最佩服的，今日這句話，我可要大膽駁一句了。這錢，不錯，是我父親一生勤儉積下來的，然而兄弟積了錢給哥哥用了，還是在家裏一般，並不是叫外人用了，這又怕甚麼呢。”母親道：“你便這麼大量，我可不行!”我道：“這又何苦!算起帳來，未免總要傷了和氣，我看這件事暫時且不必提起。倒是兼祧這件事，母親看怎樣?”母親便和姊姊商量。姊姊道：“這個只得答應了他。只是繼之這裏又有事，必得要商量一個兩便之法方好。”母親對我說道：“你聽見了，明日你商量去。”我答應了，便退了出來，繼之還在那裏看書呢。我便道：“大哥怎麼還不去睡?”繼之道：“早呢。只怕你路上辛苦，要早點睡了。”我道：“在船上沒事只是睡，睡的太多了，此刻倒也不倦。”兩個人又談了些家鄉的事，方纔安歇。

一宿無話。次日，我便到伯父那裏去，告知已同母親說過，就依伯父的辦法就是了。只是繼之那裏書啓的事丟不下，怕不能天天在這裏。伯父道：“你可以不必天天在這裏，不過空了的時候來看看;到了開弔出殯那兩天，你來招呼就是了。”因爲今天是頭七，我便到靈前行過了禮，推說有事，就走了回來，去看看匠人收拾房子。進去見了母親，告知一切。母親正在那裏料理，要到伯父那裏去呢。我問道：“嬸嬸、姊姊都去麼?”姊姊道：“這位伯孃，我們又不曾見過面的，他一輩子不回家鄉，我去他靈前叩了頭，他做鬼也不知有我這個侄女，倒把他鬧糊塗了呢，去做甚麼!至於伯父呢，也未必記得着這個弟婦、侄女，不消說，更不用去了。”一時我母親動身，出來上轎去了。我便約了姊姊去看收拾房子，又同到書房裏看看。姊姊道：“進去罷，回來有客來。”我道：“繼之到關上去了，沒有客;就是有客，也在外面客堂裏，這裏不來的。我有話和姊姊說呢。”姊姊坐下，我便把昨日兩次見伯父說的話，告訴了他。姊姊道：“我就早知道的，幸而沒有去做討厭人。伯孃要去，我娘也說要去呢，被我止住了;不然，都去了，還說我母子沒處投奔，到他那裏去討飯吃呢。”說着，便進去了。將近吃飯的時候，母親回來了。我等吃過飯，便騎了馬到關上去拜望各同事，彼此敘了些別後的話。傍晚時候，仍舊趕了入城。過得一天，那邊房子收拾好了，我便置備了些木器，搬了過去。老太太還忙着張羅送蠟燭鞭炮，雖不十分熱鬧，卻也大家樂了一天。下半天繼之回來了，我便把那匯票交給他，連我那二千，也叫他存到莊上去。