第五回　珠寶店巨金騙去　州縣官實價開來

且說我當下說那位苟觀察禮賢下士，卻被繼之笑了我一笑，又說我少見多怪，不覺悶住了。因問道：“莫非內中還有甚麼緣故麼?”繼之道：“昨日揚州府賈太守有封信來，薦了一個朋友，我這裏實在安插不下了，你代我寫封回信，送到帳房裏，好連程儀一齊送給他去。”我答應了，又問道：“方纔說的那苟觀察，既不是禮賢下士——”我這句話還沒有說完，繼之便道：“你今天是騎馬來的，還是騎驢來的?”我聽了這句話，知道他此時有不便說出的道理，不好再問，順口答道：“騎馬來的。”以後便將別話岔開了。

一時吃過了飯，我就在繼之的公事桌上，寫了一封回書，交給帳房，辭了繼之出來，仍到城裏去。路上想着寄我伯父的信，已經有好幾天了，不免去探問探問。就順路走至我伯父公館，先打聽回來了沒有，說是還沒有回來。我正要問我的信寄去了沒有，忽然擡頭看見我那封信，還是端端正正的插在一個壁架子上，心中不覺暗暗動怒，只不便同他理論，於是也不多言，就走了回來。細想這底下人，何以這麼膽大，應該寄的信，也不拿上去回我伯母。莫非繼之說的話當真不錯，伯父有心避過了我麼?又想道：“就是伯父有心避過我，這底下人也不該擱起我的信;難道我伯父交代過，不可代我通信的麼?”想來想去，總想不出個道理。

正在胡思亂想的時候，忽然一個丫頭走來，說是太太請我，我便走到上房去，見了繼之夫人，問有甚事。繼之夫人拿出一雙翡翠鐲子來道：“這是人家要出脫的，討價三百兩銀子，不知值得不值得，請你拿到祥珍去估估價。”當下我答應了，取過鐲子出來。

原來這家祥珍，是一家珠寶店，南京城裏算是數一數二的大店家。繼之與他相熟的，我也曾跟着繼之，到過他家兩三次，店裏的人也相熟了。當時走到他家，便請他掌櫃的估價，估得三百兩銀子不貴。