《二十年目睹之怪現狀》老寒酸峻辭乾館　小書生妙改新詞

我聽見端甫說景翼又出了新聞，便忙問是甚麼事。端甫道：“這個人只怕死了!你走的那一天，他就叫了人來，把幾件木器及空箱子等，一齊都賣了，卻還賣了四十多元。那房子本是我轉租給他的，欠下兩個月房租，也不給我，就這麼走了。我到樓上去看，竟是一無所有的了。”我道：“他家還有慕枚的妻子呀，哪裏去了?”端甫道：“慕枚是在福建娶的親，一向都是住在孃家，此刻還在福建呢。那景翼拿了四十多元洋錢，出去了三天，也不知他到哪裏去的。第四天一早，我還沒有起來，他便來打門。我連忙起來時，家人已經開門放他進來了。蓬着頭，赤着腳，鞋襪都沒有，一條藍夏布褲子，也扯破了，只穿得一件破多羅麻的短衫。見了我就磕頭，要求我借給他一塊洋錢。問他爲何弄得這等狼狽，他只流淚不答。又告訴我說，從前逼死兄弟，圖賣弟婦，一切都是他老婆的主意。他此刻懊悔不及。我問他要一塊洋錢做甚麼，他說到杭州去做盤費，我只得給了他，他就去了。直到今天，仍無消‘息。前天我已經寫了一封信，通知鴻甫去了。”我道：“這種人由他去罷了，死了也不足惜。”端甫道：“後來我聽見人說，他拿了四十多元錢，到賭場上去，一口氣就輸了一半;第二天再賭，卻贏了些;第三天又去賭，卻輸的一文也沒了。出了賭場，碰見他的老婆，他便去盤問。誰知他老婆已經另外跟了一個人，便甜言蜜語的引他回去，卻叫後跟的男人，把他毒打了一頓。你道可笑不可笑呢。”　　我道：“侶笙今日嫁女兒，你有送他禮沒有?”端甫道：“我送了他一元，他一定不收，這也沒法。”我道：“這個人竟是個廉士!”端甫道：“他不廉，也不至於窮到這個地步了。況且我們同他奔走過一次，也更是不好意思受了。他還送給我一副對，寫的甚好。他說也送你一副，你收着了麼?”我道：“不曾。”因走進去問子安。子安道：“不錯，是有的，我忘了。”說着，在架子上取下來。我拿出來同端甫打開來看，寫的是“慷慨丈夫志，跌宕古人心”一聯，一筆好董字，甚是飛舞。我道：“這個人潦倒如此，真是可惜可嘆!”端甫道：“你看南京有甚麼事，薦他一個也好。”我道：“我本有此意。而且我還嫌回南京去急不及待，打算就在這號裏安置他一件事，好歹送他幾元銀一月。等南京有了好事，再叫他去。你道如何?”端甫道：“這更好了。”當下又談了一會，端甫辭了去。我封了四元洋銀賀儀，叫出店的送到侶笙那裏去。一會仍舊拿了回來，說他一定不肯收。子安笑道：“這個人倒窮得硬直。”我道：“可知道不硬直的人，就不窮了。”子安道：“這又不然，難道有錢的人，便都是不硬直的麼?”我道：“不是如此說。就是富翁也未嘗沒有硬直的。不過窮人倘不是硬直的，便不肯安於窮，未免要設法鑽營，甚至非義之財也要妄想，就不肯象他那樣擺個測字攤的了。”當下歇過一宿。　　次日，我便去訪侶笙，怪他昨日不肯受禮。但笙道：“小婢受了莫大之恩，還不曾報德，怎麼敢受!”我道：“這些事還提他做甚麼。我此刻倒想代你弄個館地，只是我到南京去，不知幾時纔有機會。不如先奉屈到小號去，暫住幾時，就請幫忙辦理往來書信。”侶笙連忙拱手道：“多謝提挈!”我道：“日間就請收了攤，到小號裏去。”侶笙沉吟了一會道：“寶號辦筆墨的，向來是那一位?”我道：“向來是沒有的。不過我爲足下起見，在這裏擺個攤，終不是事，不如到小號裏去，奉屈幾時，就同幹俸一般。等我到南京去，有了機會，便來相請。”侶笙道：“這卻使不得!我與足下未遇之先，已受先施之惠;及至萍水相遇，怎好爲我破格!況且生意中的事情，與官場截然兩路，斷不能多立名目，以致浮費，豈可爲我開了此端。這個斷不敢領教!如蒙見愛，請隨處代爲留心，代謀一席，那就受惠不淺了。”我道：“如此說，就同我一起到南京去謀事如何?”侶笙道：“好雖好，只是舍眷無可安頓，每日就靠我混幾文回去開銷，一時怎撇得下呢。”我道：“這不要緊，在我這裏先拿點錢安家便是。”侶笙道：“足下盛情美意，真是令人感激無地!但我向來非義不取，無功不受;此刻便算借了尊款安家，萬一到南京去謀不着事，將何以償還呢。還求足下聽我自便的好。如果有了機會，請寫個信來，我接了信，就料理起程。”我聽了他一番話，不覺暗暗嗟嘆，天下竟有如此清潔的人，真是可敬!只得辭了他出來，順路去看端甫。端甫也是十分嘆息道：“不料風塵中有此等氣節之人!你到南京，一定要代他設法，不可失此朋友。但不知你幾時動身?”我道：“打算今夜就走。在蘇州就接了南京信，叫快點回去，說還有事，正不知是甚麼事。”說話時，有人來診脈，我就辭了回去。