《二十年目睹之怪現狀》溯本源賭徒充騙子　走長江舅氏召夫人

那丫頭掀簾出去，便聽得有人問道：“趙老爺在這裏麼?”丫頭答應在，那人便掀簾進來。擡頭看時，卻是方佚廬。大家起身招呼。只見他吃的滿面通紅，對衆人拱一拱手，走到席邊一看，呵呵大笑道：“你們整整齊齊的擺在這裏，莫非是擺來看的?不然，何以熱炒盤子，也不動一動呢?”小云便叫取凳子讓他坐。佚廬道：“我不是赴席的，是來請客的，請你們各位一同去。”小云道：“是你請客?”佚廬道：“不是我請，是代邀的。”小云在身邊取出表來一看，吐出舌頭道：“三下一刻了。是你請客我便去，你代邀的我便少陪了。”月卿插嘴道：“便是方老爺也可以不必去了。外面西北風大得很，天已陰下來，提防下雪。並且各位的酒都不少了，到外面去吹了風，不是頑的。”佚廬道：“果然。我方纔在外面走動，很作了幾個噁心，頭腦子生疼，到了屋裏，暖和多了。”說着便坐下，叫拿紙筆來，寫個條子回了那邊，只說尋不着朋友，自己也醉了，要回去了。寫畢，叫外場送去。方纔和採卿招呼，彼此通過姓名。坐了一會便散席。月卿道：“此刻天要快亮了，外面寒氣逼人，各位不如就在這裏談談，等天亮了去;或者要睡，牀榻被窩，都是現成的。”衆人或說走，或說不走，都無一定。只有柳採卿住在城裏，此時叫城門不便，準定不能走的。便說道：“不然，我再請一席，就可以吃到天亮了。”小云道：“這又何苦呢。方纔已經上了一回供了，難道再要上一回麼。”月卿道：“那麼各位都不要走，我叫他們生一盆炭火來，昨天有人送給我一瓶上好的雨前龍井茶，叫他們釅釅的泡上一壺，我們圍爐品茗，消此長夜，豈不好麼。”衆人聽說，便都一齊留下。　　佚廬道：“月卿一發做了秀才了，說起話來，總是掉文。”月卿笑道：“這總是識了幾個字，看了幾本書的不好，不知不覺的就這樣說起來，其實並不是有意的。”小云道：“有一部小說，叫做《花月痕》，你看過麼?”月卿道：“看過的。”小云道：“那上頭的人，動輒嘴裏就念詩，你說他是有意，是無意?”月卿道：“天下哪裏有這等人，這等事!就是掉文，也不過古人的成句，恰好湊到我這句說話上來，不覺衝口而出的，借來用用罷了;不拘在枕上，在席上，把些陳言老句，吟哦起來，偶一爲之，倒也罷了，卻處處如此，哪有這個道理!這部書作得甚好，只這一點是他的疵瑕。”採卿道：“聽說這部書是福建人作的，福建人本有這唸詩的毛病。”小云忽然呵呵大笑起來。衆人忙問他笑甚麼。小云道：“我才聽了月卿說甚麼疵瑕，心中正在那裏想：‘疵瑕者，毛病之文言也。’這又是月卿掉文。不料還沒有想完，採翁就說出‘毛病’兩個字來，所以好笑。”說話間，丫頭早把火盆生好，茶也泡了，一齊送了進來，衆人便圍爐品茗起來。　　佚廬與採卿談天，採卿又談起被騙一事。佚廬道：“我們若是早點相識，我斷不叫採翁去上這個當。你道齊明如是個甚麼人?他出身是個外國成衣匠，卻不以成衣匠爲業，行徑是個流氓，事業是靠局賭。從前犯了案，在上海縣監禁了一年多;出來之後，又被我辦過他一回。”採卿道：“辦他甚麼?”佚廬道：“他有一回帶了兩個合肥口音的人來，說是李中堂家裏的帳房，要來定做兩艘小輪船，叫我先打了樣子看過，再定價錢。這兩艘小輪船，到有七八千銀子的生意，自然要應酬他，未免請他們吃一兩回酒;他們也回請我，卻是吃花酒。吃完之後，他們便賭起來，邀我入局。我只推說不會，在旁邊觀看，見他們輸贏很大，還以爲他們是豪客。後來見一個輸家輸的急了，竟拿出莊票來賭，也輸了，又在身邊掏出金條來。我心裏才明白了，這是明明局賭，他們都是通同一氣的，要來引我。須知我也是個老江湖，豈肯上你的當。然而單是避了你，我也不爲好漢，須給點顏色你看看。當夜局散之後，我便有意說這賭牌九很有趣，他們便又邀我入局。我道：‘今天沒有帶錢，過天再來。’於是散了。我一想，這兩艘小輪船，不必說是不買的了，不過藉此好入我的門。但是無端端的要我打那個圖樣，雖是我自己動手，不費本錢，可是耽擱了我多少事;若是別人請我畫起來，最少也要五十兩銀子。我被他們如此玩弄，哪裏肯甘心。到明天齊明如一個人來了，我便向他要七十兩畫圖銀，請他們來看圖。明如邀我出去，我只推說有事，一連幾天，不會他們。於是齊明如又同了他們來，看過圖樣，略略談了一談船價。我又先向他要這畫圖錢。齊明如從中答應，說傍晚在一品香吃大菜面交，又約定了是夜開局。我答應了，送了他們去。到了時候，我便到一品香取了他七十兩的莊票。看看他們一班人都齊了，我推說還有點小事，去去就來。出來上了馬車，到後馬路照票，卻是真的。連忙回到四馬路，先到巡捕房裏去。那巡捕頭是我向來認得的，我和他說了這班人的行徑，叫他捉人;捕頭便派了幾名包探、巡捕，跟我去捉人。我和那探捕約好，恐怕他們這班人未齊，被他跑了一個，也不值得，不如等我先上去，好在坐的是靠馬路的房間，如果他們人齊了，我擲一個酒杯下來，這邊再上去，豈不是好。那探捕答應了，守在門口。我便走了上樓，果然內中少了一個人，問起來，說是取本錢去的。一面讓我點菜。俄延了一會，那個人來了，手裏提了一個外國皮夾，嘴裏嚷道：‘今天如果再輸，我便從此戒賭了!’我看見人齊，便悄悄拿了一個玻璃杯，走到欄杆邊，輕輕往下一丟，四五名探捕，一擁上樓，入到房間，見人便捉。我一同到了捕房，做了原告。在他們身邊，搜出了不少的假票子、假金條。捕頭對我說：‘這些假東西，告他們騙則可以，告他賭，可沒有憑據。’說時，恰好在那皮夾裏搜出兩顆象牙骰子。我道：‘這便是賭具。’捕頭看了看，問怎麼賭法。我道：‘單拿這個賭還不算騙人，我還可以在他這裏拿出騙人的憑據。’捕頭疑訝起來，拿起骰子細看。我道：‘把他打碎了，這裏面有鉛。’捕頭不信。我問他要了個鐵錘，把骰子磕碎了一顆，只見一顆又白又亮的東西，骨碌碌滾到地下，卻不是鉛，是水銀。捕頭這纔信了。這一個案子，兩個合肥人辦了遞解;還有兩個辦了監禁一年，期滿驅逐出境，齊明如僥倖沒有在身上搜出東西，只辦了個監禁半年。懷鏨趺春猛有摹我便帶了行李，到怡和洋篷上去等。等不多時，只見遠遠的一艘輪船，往上水駛來，卻是有躉船一家的。暗想今日他家何以也有船來，早知如此，便應該到他那躉船去等，也省了坐划子。正想着時，洋篷裏的人，也三三兩兩議論起來。那船也漸駛漸近了，躉船上也扯起了旗子。誰知那船一直上駛，並不停輪。我向來是近視眼，遠遠的只隱約看見船名上，一個字是三點水旁的，那一個字便看不出了。旁邊的人都指手畫腳，有人說是這個，有個說是那個，有個說斷不是那個，那個字筆畫沒有那麼多。然而爲甚麼一直上駛，並不停輪呢?於是又紛紛議論起來：有個說是恐怕上江那裏出了亂事，運兵上去的;有個說是不知專送甚麼大好老到哪裏的;有個說怕是因爲南京沒有客，沒有貨，所以不停泊的。大衆瞎猜瞎論了一回，早望見紅煙囪的元和船到了，在江心停輪。這邊的人，紛紛上了划子船，劃到輪船邊上去。輪船上又下來了多少人。一會兒便聽得一聲鈴響，船又開行了。我找了一個房艙，放下行李，走出官艙散坐，和一班搭客閒談，說起有一艘船直放上水的事，各人也都不解。恰好那裏買辦走來，也說道：“這是向來未曾見過之事，並且開足了快車。我們這元和船，上水一點鐘走十二英里，在長江船裏，也算頭等的快船了。我們在鎮江開行，他還沒有到，此刻倒被他趕上前頭去了。”旁邊一個帳房道：“他那個船隻怕一點貨也不曾裝，你不看他輕飄飄的麼，船輕了，自然走得快些。但不知到底爲了甚麼事。”當下也是胡猜亂度了一回，各自散開?