《二十年目睹之怪現狀》蓬蓽中喜逢賢女子　市井上結識老書生

當下正要分手，我猛然想起那個甚麼王大嫂，說過當日娶的時候，也是他的原媒，他自然知道那秋菊的舊主人的了。或者他逃回舊主人處，也未可知，何不去找那王大嫂，叫他領到他舊主人處一問呢。當下對端甫說了這個主意，端甫也說不錯。於是又回到廣東街，找着了王大嫂，告知來意。王大嫂也不推辭，便領了我們，走到靖遠街，從一家後門進去。門口貼了“蔡宅”兩個字。王大嫂一進門，便叫着問道：“蔡嫂，你家秋菊有回來麼?”我等跟着進去，只見屋內安着一鋪牀，牀前擺着一張小桌子，這邊放着兩張竹杌;地下爬着兩個三四歲的孩子;廣東的風爐，以及沙鍋瓦罐等，縱橫滿地。原來這家人家，只住得一間破屋，真是寢於斯、食於斯的了。我暗想這等人家也養着丫頭，也算是一件奇事。只見一個骨瘦如柴的婦人，站起來應道：“我道是誰，原來是王大嫂。那兩位是誰?”王大嫂道：“是來尋你們秋菊的。”那蔡嫂道：“我搬到這裏來，他還不曾來過，只怕他還沒有知道呢。要找他有甚麼事，何不到黎家去?昨天我聽見說他的男人死了，不知是不是?”王大嫂道：“有甚不是!此刻只怕屍也化了呢。”蔡嫂道：“這個孩子好命苦!我很悔當初不曾打聽明白，把他嫁了個癱子，誰知他癱子也守不住!這兩位怎麼忽然找起他來?”一面說，一面把孩子抱到牀上，一面又端了竹杌子過來讓坐。王大嫂便把前情後節，詳細說了出來。蔡嫂不勝錯愕道：“黎二少枉了是個讀書人，怎麼做了這種禽獸事!無論他出身微賤，總是明媒正娶的，是他的弟婦，怎麼要賣到妓院裏去?縱使不遇見這兩位君子仗義出頭，我知道了也是要和他講理的，有他的禮書、婚帖在這裏。我雖然受過他一百元財禮，我辦的陪嫁，也用了七八十。我是當女兒嫁的，不信，你到他家去查那婚帖，我們寫的是義女，不是甚麼丫頭;就是丫頭，這賣良爲娼，我告到官司去，怕輸了他!你也不是個人，怎麼平白地就和他幹這個喪心的事!須知這事若成了，被我知道，連你也不得了。你四個兒子死剩了一個，還不快點代他積點德，反去作這種孽。照你這種行徑，只怕連死剩那個小兒子還保不住呢!”一席話，說得王大嫂啞口無言。我不禁暗暗稱奇，不料這蓽門圭竇中，有這等明理女子，真是十步之內，必有芳草。因說道：“此刻幸得事未辦成，也不必埋怨了，先要找出人來要緊。”蔡嫂流着淚道：“那孩子笨得很，不定被人拐了，不但負了兩位君子的盛心，也枉了我撫養他一場!”又對王大嫂道：“他在青雲裏舊居時，曾拜了同居的張嬸嬸做乾孃。他昨夜不敢回夫家去，一定找我，我又搬了，張嬸嬸一定留住了他。然而爲甚麼今天還不送他來我處呢?要就到他那裏去看看，那裏沒有，就絕望了。”說着，不住的拭淚。我道：“既然有了這個地方，我們就去走走。”蔡嫂站起來道：“恕我走路不便，不能奉陪了，還是王大嫂領路去罷。兩位君子做了這個好事，公侯萬代!”說着，居然嗚嗚的哭起來，嘴裏叫着“苦命的孩子”。　　我同端甫走了出來，王大嫂也跟着。我對端甫道：“這位蔡嫂很明白，不料小戶人家裏面有這種人才!”端甫道：“不知他的男人是做甚麼的?”王大嫂道：“是一個廢人，文不文，武不武，窮的沒飯吃，還穿着一件長衫，說甚麼不要失了斯文體統。兩句書只怕也不曾讀通，所以教了一年館，只得兩個學生，第二年連一個也不來了。此刻窮的了不得，在三元宮裏面測字。”我對端甫道：“其婦如此，其夫可知，回來倒可以找他談談，看是甚麼樣的人。”端甫道：“且等把這件正經事辦妥了再講。只是最可笑的是，這件事我始終不曾開一句口，是我鬧起來的，卻累了你。”我道：“這是甚麼話!這種不平之事，我是赴湯蹈火，都要做的。我雖不認得黎希銓，然而先君認得鴻甫，我同他便是世交，豈有世交的妻子被辱也不救之理。承你一片熱心知照我，把這個美舉分給我做，我還感激你呢。”　　端甫道：“其實廣東話我句句都懂，只是說不上來。象你便好，不拘那裏話都能說。”我道：“學兩句話還不容易麼，我是憑着一卷《詩韻》學說話，倒可以有‘舉一反三’的效驗。”端甫道：“奇極了!學說話怎麼用起《詩韻》來?”我道：“並不奇怪。各省的方音，雖然不同，然而讀到有韻之文，卻總不能脫韻的。比如此地上海的口音，把歌舞的歌字讀成‘孤’音，凡五歌韻裏的字，都可以類推起來：‘搓’字便一定讀成‘粗’音，‘磨’字一定讀成‘模’音的了。所以我學說話，只要得了一個字音，便這一韻的音都可以貫通起來，學着似乎比別人快點。”端甫道：“這個可謂神乎其用了!不知廣東話又是怎樣?”我道：“上海音是五歌韻混了六魚、七虞，廣東音卻是六魚、七虞混了四豪，那‘都’‘刀’兩個字是同音的，這就可以類推了。”端甫道：“那麼‘到’、‘妒’也同音了?”我道：“自然。”端甫道：“‘道’、‘度’如何?”我道：“也同音。”端甫喜道：“我可得了這個學話求音的捷徑了。”