第五十四回 告冒餉把弟賣把兄 戕委員乃侄陷乃叔
忽然一天，姓趙的到了山東，去拜那姓朱的老把弟，說是已經加捐了同知，辦了引見，指省江蘇;因爲惦着老把弟，特爲繞着道兒，到濟南來探望的。兩個人自有一番闊敘。明天，姓朱的到客棧裏回拜，只見他行李甚多，僕從煊赫，還帶着兩個十七八歲的侍妾，長得十分漂亮。姓朱的心中暗暗稱奇，想起相隔不過幾年，何以他便闊到如此，未免歆羨起來。於是打算應酬他幾天，臨了和他借幾百銀子。看見人家闊了，便要打算向人家借錢，這本是官場中人的慣技，不足爲奇的。於是那姓朱的便請他吃花酒，逛大明湖，盤桓了好幾天，老把兄叫得應天響。這天又叫了船，在大明湖吃酒，姓朱的慢慢的把羨慕他的話也說出來了。姓趙的嘆口氣道：‘大凡我們捐個小功名，出來當差的，大半都是爲貧而仕;然而十成人當中，倒有了九成九是越仕越貧的。就以你我而論，辦了多少年糧臺，從九品保了一個縣丞，算是過了一班;講到錢呢，還是囊空如洗，一天停了差使，便一天停了飯碗。如果不是用點機變，發一注橫財，哪裏能夠發達。’姓朱的道：‘機變便怎樣?老把兄何不指教我一點。’姓趙的道：‘機變是要隨機應變的，哪裏教得來。’姓朱的道：‘老把兄只要把自己行過的機變，告訴我一點，就是指教了。’姓趙的此時已經吃了不少的酒，有點醉了，便正色道：‘老弟，我告訴你一句話，只許你我兩個知道，不能告訴第三個人的。’說着，便附耳說道：‘老把弟，你知道我的錢是哪裏來的?就是你們山東藩庫的銀子啊。我當着糧臺差使時，便偷着用了幾顆印，印在空白文書上;當時我也不曾打算定是怎樣用法，後來撤了差，便做了個提餉文書，到這裏來提去一筆款。這不是神不知、鬼不覺的事麼。’姓朱的大驚道：‘那麼你還到這裏來!上頭出着賞格拿人呢!’姓趙的道：‘那時候我用的是假名姓。並且我的頭髮早已蒼白了，又沒有留須;頭回我到這裏，上院的時候，先把烏須藥拿頭髮染的漆黑，把鬍子根兒颳得光光兒的，用引見胰子把臉擦得亮亮兒的，誰還看得出我的年紀。我到手之後，一出了濟南，便把鬍子留起來。你看我此刻鬚髮都是蒼白的了，誰還知道是我。並且犯了這等大事，沒有不往遠處逃的，誰還料到我自到這裏來。老弟，你千萬要機密，這是我貼身的姬妾都不知道的，咱們自己弟兄不要緊，所以我告訴你一點。’姓朱的連連答應。
“及至席散之後，天色已晚。姓朱的回到家裏，暗想老把兄真有能耐，平白地藩庫的銀子也拿去用了，怎能夠也有機會學他一遭便好。想來想去，沒有法子。忽然一轉念道：‘放着現成機會在這裏，何不去幹他一干呢。’又想了一想道：‘不錯啊，升官發財，都靠着這一回了。’打定了主意，便換過衣冠，連夜上院，口稱稟報機密。撫臺聽見說有機密事，便傳進去見。他便把這姓趙的前情後節，徹底稟明。稟完，又請了一個安說：‘本來上頭出過賞格拿這個人，此刻不敢領賞銀，只求大帥給一個破格保舉。’撫臺道：‘老兄既然不領官賞，就把他隨身所帶的盡數充賞便了;至於保舉一層，自然要給你的。’他又打了個扦謝過。撫臺道：‘那麼老兄便去見歷城令商量罷。’他辭了出來，又忙去找歷城縣。歷城縣聽說是撫臺委來的，連忙請見。他先把情節說了，然後請知縣派差去拿人。知縣道：‘還是連夜去拿吧，還是等明天呢?’他此時跑的乏了，因說道：‘等明天去罷。明天請派差先到晚生公館裏去，議定了下手方法纔好。不然，冒冒失失的跑去，萬一遇不見，倒走了風聲，把他嚇跑了，就費手腳了。’知縣便連連答應。他就回家安歇。
