第十三回　蘧駪夫求賢問業　馬純上仗義疏財

話說婁府兩公子將五百兩銀子送了俠客，與他報謝恩人，把革囊人頭放在家裏。兩公子雖系相府，不怕有意外之事，但血淋淋一個人頭丟在內房階下，未免有些焦心。四公子向三公子道：“張鐵臂他做俠客的人，斷不肯失信於我，我們卻不可做俗人。我們竟辦几席酒，把幾仁知己朋友都請到了，等他來時開了革囊，果然用藥化爲水，也是不容易看見之事。我們就同諸友做一個‘人頭會’，有何不可?”三公子聽了，到天明，吩咐辦下酒席，把牛布衣、陳和甫、蘧公孫都請到，家裏住的三個客是不消說。只說小飲，且不必言其所以然，直待張鐵臂來時，施行出來，好讓衆位都吃一驚。

衆客到齊，彼此說些閒話。等了三四個時辰，不見來，直等到日中，還不見來。三公子悄悄向四公子道：“這事就有些古怪了。”四公子道：“想他在別處又有耽擱了。他革囊現在我家，斷無不來之理。”看看等到下晚，總不來了。廚下酒席已齊，只得請衆客上坐。這日天氣甚暖，兩公子心裏焦躁，“此人若竟不來，這人頭卻往何處發放?”直到天晚，革囊臭了出來，家裏太太聞見，不放心，打發人出來請兩位老爺去看，二位老爺沒奈何，才硬着膽開了革囊，一看，那裏是甚麼人頭!只有六七斤一個豬頭在裏面。兩公子面面相覷，不則一聲，立刻叫把豬頭拿到廚下賞與家人們去吃。

兩公子悄悄相商，這事不必使一人知道，仍舊出來陪客飲酒。心裏正在納悶，看門的人進來稟道：“烏程縣有個差人，持了縣裏老爺的帖，同蕭山縣來的兩個差人叩見老爺，有話面稟。”三公子道：“這又奇了，有甚麼話說?”留四公子陪着客，自己走到廳上，傳他們進來。那差人進來磕了頭，說道：“本官老爺請安。”隨呈上一張票子和一角天文。三公子叫取燭來看，見那關文上寫着：

蕭山縣正堂吳。爲地棍奸拐事：案據蘭若庵僧慧遠，具控伊徒尼僧心遠被地棍權勿用奸拐霸佔在家一案。查太犯未曾發覺之先，已自潛跡逃往貴治，爲此移關，煩貴縣查點來文事理，遣役協同來差訪該犯潛蹤何處，擒獲解還敝縣，以便審理究治。望速!望速!

看過，差人稟道：“小的本官上覆三老爺知道，這人在府內，因老爺這裏不知他這些事，所以留他。而今求老爺把他交與小的，他本縣的差人現在外伺候，交與他帶去，休使他知覺逃走了，不好迴文。”三公子道：“我知道了，你在外面候着。”差人應諾出去了，在門房裏坐着。

三公子滿心慚愧，叫請了四老爺和楊老爺出來。二位一齊來到，看了關文和本縣拿人的票子，四公子也覺不好意思。楊執中道：“三先生、四先生，自古道：‘蜂蠆人懷，解衣去趕。’他既弄出這樣事來，先生們庇護他不得了。如今我去向他說，把他交與差人，等他自己料理去。”兩公子沒奈何。楊執中走進書房，席上一五一十說了。權勿用紅着臉道：“真是真，假是假，我就同他去怕甚麼!”兩公子走進來，不肯改常，說了些不平的話，又奉了兩杯別酒，取出兩封銀子送作盤程，兩公子送出大門，叫僕人替他拿了行李，打躬而別，那兩個差人見他出了婁府，兩公子已經進府，就把他一條鏈子鎖去了。

兩公子因這兩番事後，覺得意興稍減，吩咐看門的：“但有生人相訪，且回他到京去了。”自此閉門整理家務。不多幾日，蘧公孫來辭，說蘧太守有病，要回嘉興去侍疾。兩公子聽見，便同公孫去侯姑丈，及到嘉興，蘧太守已是病得重了一看來是個不起之病。公孫傳着太守之命，託兩公子替他接了魯小姐回家，兩公子寫信來家，打發婢子去說，魯夫人不肯，小姐明於大義，和母親說了，要去侍疾。此時採蘋已嫁人去了，只有雙紅一個丫頭做了贈嫁。叫兩隻大船，全副妝宦都搬在船上。來嘉興，太守已去世了。公孫承重，魯小姐上侍孀姑，下理家政，井井有條，親戚無不稱羨。婁府兩公子候治喪已過，也回湖州去了。公孫脣喪三載，因看見兩個表叔半世豪舉，落得一場掃興，因把這做名的心也看淡了，詩話也不刷印送人了。服闋之後，魯小姐頭胎生的個小兒子，已有四歲了。小姐每日拘着他在房裏講《四書》，讀文章。公孫也在傍指點。卻也心裏想在學校中相與幾個考高等的朋友談談舉業，無奈嘉興的朋友都知道公孫是個做詩的名土，不來親近他，公孫覺得沒趣。

那日打從街上走過，見一個新書店裏貼着一張整紅紙的報帖，上寫道：