第十四回　蘧公孫書坊送良友　馬秀才山洞遇神仙

話說馬二先生在酒店裏，同差人商議要替蘧公孫贖枕箱。差人道：“這奴才手裏拿着一張首呈，就象拾到了有利的票子，銀子少了他怎肯就把這欽贓放出來?極少也要三二百銀子。還要我去拿話嚇他：‘這事弄破了，一來與你無益;二來欽案官司，過司由院，一路衙門，你都要跟着走，你自己算計，可有這些閒錢陪着打這樣的惡官司?’——是這樣嚇他，他又見了幾個衝心的錢，這事才得了。我是一片本心，特地來報信。我也只願得無事，落得‘河水不洗船’。但做事也要‘打蛇打七寸’才妙，你先生請上裁!”馬二先生搖頭道：”二三百兩是不能。不要說他現今不在家，是我替他設法，就是他在家裏，雖然他家太爺做了幾任官，而今也家道中落，那裏一時拿的許多銀子出來?”差人道：“既然沒有銀子，他本人又不見面多我們不要耽誤他的事，把呈子丟還他，隨他去鬧罷了。馬二先生道：“不是這樣說，你同他是個淡交，我同他是深交，眼睜睜看他有事，不能替他掩下來，這就不成個朋友了。但是要做的來。”差人道：“可又來!你要做的來，我也要做的來!”馬二先生道：“頭翁，我和你從長商議，實不相瞞，在此選書，東家包我幾個月，有幾兩銀子束脩，我還要留着些用;他這一件事，勞你去和宦成說，我這裏將就墊二三十兩銀子把與他，他也只當是拾到的，解了這個冤家罷。”差人惱了道：“這個正合着古語：‘瞞天討價，就地還錢。’我說二三百銀子，你就說二三十兩，‘戴着斗笠親嘴，差着一帽子’!怪不得人說你們‘詩云子曰’的人難講話!這樣看來，你好象‘老鼠尾巴上害癤子，出膿也不多’!倒是我多事，不該來惹這婆子口舌!”說罷，站起身來謝了擾，辭別就往外走。

馬二先生拉住道：“請坐再說，急怎的?我方纔這些話，你道我不出本心麼?他其實不在家，我又不是先知了風聲，把他藏起，和你講價錢。況且你，們一塊土的人，彼此是知道的，蘧公孫是甚麼慷慨腳色，這宗銀子知道他認不認，幾時還我?只是由着他弄出事來，後日懊悔退了。總之，這件事，我也是個傍人，你也是個傍人，我如今認些晦氣，你也要極力幫些，一個出力，一個出錢，也算積下一個莫大的陰功;若是我兩人先參差着，就不是共事的道理了。”差人道：“馬老先生，而今這銀子，我也不問是你出，是他出，你們原是‘氈襪裹腳靴’，但須要我效勞的來。老實一句，‘打開板壁講亮話’，這事，一些半些幾十兩銀子的話，橫豎做不來，沒有三百，也要二百兩銀子，纔有商議。我又不要你十兩五兩，沒來由把難題目把你做怎的?”

馬二先生見他這話說頂了真，心裏著急，道：“頭翁，我的束脩其實只得一百兩銀子，這些時用掉了幾兩，還要留兩把作盤費到杭州去。擠的乾乾淨淨，抖了包，只擠的出九十二兩銀子來，一釐也不得多，你若不信，我同你到下處去拿與你看。此外行李箱子內，聽憑你搜，若搜出一錢銀子來，你把我不當人。就是這個意思，你替我維持去，如斷然不能，我也就沒法了，他也只好怨他的命。”差人道：“先生，象你這樣血心爲朋友，難道我們當差的心不是肉做的?自古山水尚有相逢之日，豈可人不留個相與?只是這行瘟的奴才頭高，不知可說的下去?”又想一想道：“我還有個主意，又合着古語說‘秀才人情紙半張’，現今丫頭已是他拐到手了，又有這些事，料想要不回來，不如趁此就寫一張婚書，上寫收了他身價銀一百兩，合着你這九十多，不將有二百之數?這分明是有名無實的，卻塞得住這小廝的嘴。這個計較何如?”馬二先生道：“這也罷了，只要你做的來，這一張紙何難，我就可以做主。”

當下說定了，店裏會了賬，馬二先生回到下處候着。差人假作去會宣成，去了半日，回到文海樓。馬二先生接到樓上。差人道：“爲這件事，不知費了多少脣舌，那小奴才就象我求他的，定要一千八百的亂說，說他家值多少就該給他多少，落後我急了，要帶他回官，說：‘先問了你這好拐的罪，回過老爺，把你納在監裏，看你到那裏去出首!’他才慌了，依着我說。我把他枕箱先賺了來，現放在樓下店裏。先生快寫起婚書來，把銀子兌清，我再打一個稟帖，銷了案，打發這奴才走清秋大路，免得又生出枝葉來。”馬二先生道：“你這賺法甚好，婚書已經寫下了。”隨即同銀子交與差人。