第二十五回 鮑文卿南京遇舊 倪廷璽安慶招親
話說鮑文卿到城北去尋人，覓孩子學戲。走到鼓樓坡上，他才上坡，遇着一個人下坡。鮑文卿看那人時，頭戴破氈帽，身穿一件破黑綢直裰，腳下一雙爛紅鞋，花白鬍須，約有六十多歲光景。手裏拿着一張破琴，琴上貼着一條白紙，紙上寫着四個字道：“修補樂器。”鮑文卿趕上幾步，向他拱手道：“老爹是會修補樂器的麼?”那人道：“正是。”鮑文卿道：“如此，屈老爹在茶館坐坐。”當下兩人進了茶館坐下，拿了一壺茶來吃着。鮑文卿道：“老爹尊姓?”那人道：“賤姓倪。”鮑文卿道，“尊府在那裏?”那人道，“遠哩!舍下在三牌樓。”鮑文卿道：“倪老爹，你這修補樂器，三絃、琵琶都可以修得麼，”倪老爹道：“都可以修得的。”鮑文卿道：“在下姓鮑，舍下住在水西門，原是梨園行業。因家裏有幾件樂器壞了，要借重老爹修一修。如今不知是屈老爹到舍下去修好，還是送到老爹府上去修?”倪老爹道：“長兄，你共有幾件樂器?”鮑文卿道：“只怕也有七八件。”倪老爹道：“有七八件就不好拿來，還是我到你府上來修罷。也不過一兩日功夫，我只擾你一頓早飯，晚裏還回來家。”鮑文卿道：“這就好了。只是茶水不周，老爹休要見怪。”’又道：”幾時可以屈老爹去?”倪老爹道：“明日不得閒，後日來罷。”當下說定了。門口挑了一擔茯苓糕來，鮑文卿買了半斤，同倪老爹吃了，彼此告別。鮑文卿道：“後日清晨，專候老爹。”倪老爹應諾去了。鮑文卿回來和渾家說下，把樂器都揩抹淨了，搬出來擺在客座裏。
到那日清晨，倪老爹來了，吃過茶點心，拿這樂器修補。修了一回，家裏兩個學戲的孩子捧出一頓素飯來，鮑文卿陪着倪老爹吃了。到下午時候。鮑文卿出門回來，向倪老爹道：“卻是怠慢老爹的緊，家裏沒個好菜蔬，不恭。我而今約老爹去酒樓上坐坐，這樂器丟着，明日再補罷。”倪老爹道：“爲甚麼又要取擾?”當下兩人走出來，到一個酒樓上，揀了一個僻淨座頭坐下。堂官過來問：“可還有客?”倪老爹道：“沒有客了。你這裏有些甚麼菜?”走堂的疊着指頭數道：“肘子、鴨子、黃悶魚、醉白魚、雜膾、單雞、白切肚子、生烙肉、京烙肉、烙肉片、煎肉圓、悶青魚、煮鰱頭，還有便碟白切肉。”倪老爹道：“長兄，我們自己人，吃個便碟罷。”鮑文卿道：“便碟不恭。”因叫堂官先拿賣鴨子來吃酒，再爆肉片帶飯來。堂官應下去了。須臾，捧着一賣鴨子，兩壺酒上來。
鮑文卿起身斟倪老爹一杯，坐下吃酒，因問倪老爹道：“我看老爹像個斯文人，因甚做這修補樂器的事?”那倪老爹嘆一口氣道：“長兄，告訴不得你!我從二十歲上進學，到而今做了三十六年的秀才。就壞在讀了這幾句死書，拿不得輕，負不的重，一日窮似一日，兒女又多，只得借這手藝餬口，原是沒奈何的事!”鮑文卿驚道：“原來老爹是學校中人，我大膽的狠了。請問老爹幾位相公?老太太可是齊眉?”倪老爹道：“老妻還在。從前倒有六個小兒，而今說不得了。”鮑文卿道：“這是甚麼原故?”倪老爹說到此處，不覺悽然垂下淚來。鮑文卿又斟一杯酒，遞與倪老爹，說道：“老爹，你有甚心事，不訪和在下說，我或者可以替你分憂。”倪老爹道：“這話不說罷，說了反要惹你長兄笑。”鮑文卿道：“我是何等之人，敢笑老爹?老爹只管說。”倪老爹道：“不瞞你說，我是六個兒子，死了一個，而今只得第六個小兒子在家裏，那四個……”說着，又忍着不說了。鮑文卿道：“那四個怎的?”倪老爹被他問急了，說道：“長兄，你不是外人，料想也不笑我。我不瞞你說，那四個兒子，我都因沒有的吃用，把他們賣在他州外府去了!”鮑文卿聽見這句話，忍不住的眼裏流下淚來，說道：“這四個可憐了!”倪老爹垂淚道：“豈但那四個賣了，這一個小的，將來也留不住，也要賣與人去!”鮑文卿道：“老爹，你和你家老太太怎的捨得?”倪老爹道：“只因衣食欠缺，留他在家跟着餓死，不如放他一條生路。”鮑文卿着實傷感了一會，說道：“這件事，我倒有個商議，只是不好在老爹跟前說。”倪老爹道：“長兄，你有甚麼話，只管說有何妨?”鮑文卿正待要說，又忍住道：“不說罷，這話說了，恐怕惹老爹怪。”倪老爹道：“豈有此理。任憑你說甚麼，我怎肯怪你?”鮑文卿道：“我大膽說了罷。”倪老爹道：“你說，你說。”鮑文卿道：“老爹，比如你要把這小相公賣與人，若是賣到他州別府，就和那幾個相公一樣不見面了。如今我在下四十多歲，生平只得一個女兒，並不曾有兒子。你老人家若肯不棄賤行，把這小令郎過繼與我，我照樣送過二十兩銀子與老爹，我撫養他成人。平日逢時遇節，可以到老爹家裏來，後來老爹事體好了，依舊把他送還老爹。這可以使得的麼?”倪老爹道：“若得如此，就是我的小兒子恩星照命，我有甚麼不肯?但是既過繼與你，累你撫養，我那裏還收得你的銀子?”鮑文卿道：“說那裏話，我一定送過二十兩銀子來。”說罷，彼此又吃了一回，會了賬。出得店門，趁天色未黑，倪老爹回家去了。鮑文卿回來，把這話向乃眷說了一遍，乃眷也歡喜。次日，倪老爹清早來補樂器，會着鮑文卿，說：“昨日商議的話，我回去和老妻說，老妻也甚是感激。如今一言爲定，擇個好日，就帶小兒來過繼便了。”鮑文卿大喜。自此兩人呼爲親家。
