第十一回　魯小姐制義難新郎　楊司訓相府薦賢上

話說蘧公孫招贅魯府，見小姐十分美貌，已是醉心，還不知小姐又是個才女，且他這個才女，又比尋常的才女不同。魯編修因無公子，就把女兒當作兒子，五六歲上請先生開蒙，就讀的是《四書》、《五經》;十一二歲就講書、讀文章，先把一部王守溪的稿子讀的滾瓜爛熟。教他做“破題”、“破承”、“起講”、“題比”、“中比”成篇。送先生的束脩、那先生督課，同男子一樣。這小姐資性又高，記心又好，到此時，王、唐、瞿、薛，以及諸大家之文，歷科程墨，各省宗師考卷，肚裏記得三千餘篇。自己作出來的文章又理真法老，花團錦簇。魯編修每常嘆道：“假若是個兒子，幾十個進士、狀元都中來了!”閒居無事，便和女兒談說：“八股文章若做的好，隨你做甚麼東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。若是八股文章欠講究，任你做出甚麼來，都是野狐禪、邪魔外道!”小姐聽了父親的教訓，曉妝臺畔，刺繡牀前，擺滿了一部一部的文章，每日丹黃爛然，蠅頭細批。人家送來的詩詞歌賦，正眼兒也不看他。家裏雖有幾本甚麼《千家詩》、《解學土詩》，東坡、小妹詩話之類，倒把與伴讀的侍女採蘋、雙紅們看;閒暇也教他制幾句詩，以爲笑話。此番招贅進蘧公孫來，門戶又相稱，才貌又相當，真個是“才幹佳人，一雙兩好”。料想公孫舉業已成，不日就是個少年進士。但贅進門來十多日，香房裏滿架都是文章，公孫卻全不在意。小姐心裏直：“這些自然都是他爛熟於胸中的了。”又疑道：“他因新婚燕爾，正貪歡笑，還理論不到這事上。”

又過了幾日，見公孫赴宴回房，袖裏籠了一本詩來燈下吟哦，也拉着小姐並坐同看。小姐此時還害羞，不好問他，只得強勉看了一個時辰，彼此睡下。到次日，小姐忍不住了，知道公孫坐在前邊書房裏，即取紅紙一條，寫下一行題目，是“身修而後家齊”，叫採蘋過來，說到：“你去送與姑爺，說是老爺要請教一篇文字的。”公孫接了，付之一笑，回說道：“我於此事不甚在行。況到尊府未經滿月，要做兩件雅事，這樣俗事，還不耐煩做哩!”公孫心裏只道說向才女說這樣話，是極雅的了，不想正犯着忌諱。

當晚養娘走進房來看小姐，只見愁眉淚眼，長吁短嘆。養娘道：“小姐，你才恭喜，招贅了這樣好姑爺，有何心事，做出這等模樣?”小姐把日裏的事告訴了一遍，說道：“我只道他舉業已成，不日就是舉人、進士，誰想如此光景，豈不誤我終身?”養娘勸了一回。公孫進來，待他詞色就有些不善，公孫自知慚愧，彼此也不便明言。從此瞅瞅卿卿，小姐心裏納悶，但說到舉業上，公孫總不招攬，勸的緊了，反說小姐俗氣。小姐越發悶上加悶，整日眉頭不展。

夫人知道，走來勸女兒道：“我兒，你不要恁般呆氣，我看新姑爺人物已是十分了，況你爹原愛他是個少年名士。”小姐道：“母親，自古及今，幾曾看見不會中進士的人可以叫做個名士的?”說着，越要惱怒起來。夫人和養娘道：“這個是你終身大事，不要如此。況且現放着兩家鼎盛，就算姑爺不中進士、做官，難道這一生還少了你用的?”小姐道：”‘好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣。’依孩兒的意思，總是自錚的功名好，靠着祖、父，只算做不成器!”夫人道：“是如此，也只好慢慢勸他。這是急不得的。”養娘道：“當真姑爺不得中，你將來生出小公子來，自小依你的教訓，不要學他父親，家裏放着你恁個好先生，怕教不出個狀元來就替你爭口氣?你這封誥是穩的。”說著，和夫人一齊笑起來。小姐嘆了一口氣，也就罷了。落後魯編修聽見這些話，也出了兩個題請教公孫，公孫勉強成篇。編修公看了，都是些詩詞上的話，又有兩句象《離騷》，又有兩句“子書”，不是正經文字，因此心裏也悶，說不出來。卻全虧夫人疼愛這女婿，如同心頭一塊肉。看看過了殘冬。新年正月，公孫回家拜祖父、母親的年回來。正月十二日，婁府兩公子請吃春酒。公孫到了，兩公子接在書房裏坐，問了蘧太守在家的安。說道：“今日也並無外客，因是令節，約賢侄到來，家宴三杯。”剛纔坐下，看門人進來稟：“看墳的鄒吉甫來了。”兩公子自從歲內爲蘧公孫畢姻之事忙了月餘，又亂着度歲，把那楊執中的話已丟在九霄雲外。今見鄒吉甫來，又忽然想起，叫請進來。