第四十八回 徽州府烈婦殉夫 泰伯祠遺賢感舊
話說餘大先生在虞府坐館，早去晚歸，習以爲常。那日早上起來，洗了臉，吃了茶，要進館去。才走出大門，只見三騎馬進來，下了馬，向餘大先生道喜。大先生問：“是何喜事?”報錄人拿出條子來看，知道是選了徽州府學訓導。餘大先生歡喜，待了報錄人酒飯，打發了錢去，隨即虞華軒來賀喜，親友們都來賀。餘大先生出去拜客，忙了幾天，料理到安慶領憑。領憑回來，帶家小到任。大先生邀二先生一同到任所去。二先生道：“哥寒氈一席，初到任的時候，只怕日用還不足，我在家裏罷。”大先生道：“我們老弟兄相聚得一日是一日。從前我兩個人各處坐館，動不動兩年不得見面。而今老了，只要弟兄兩個多聚幾時，那有飯吃沒飯吃，也且再商量。料想做官自然好似坐館，二弟，你同我去。”二先生應了，一同收拾行李，來徽州到任。
大先生本來極有文名，徽州人都知道。如今來做宮，徽州人聽見，個個歡喜。到任之後，會見大先生胸懷坦白，言語爽利，這些秀才們，本不來會的，也要來會會，人人自以爲得明師。又會着二先生談談，談的都是些有學問的話，衆人越發欽敬，每日也有幾個秀才來往。
那日，餘大先生正坐在廳上，只見外面走進一個秀才來，頭戴方巾，身穿舊寶藍直裰，麪皮深黑，花白鬍須，約有六十多歲光景。那秀才自己手裏拿着帖子，遞與餘大先生。餘大先生看帖子上寫着：“門生王蘊。”那秀才遞上帖子，拜了下去。餘大先生回禮說道：“年兄莫不是尊字玉輝的麼?”王玉輝道：“門生正是。”餘大先生道：“玉兄，二十年聞聲相思，而今才得一見。我和你只論好弟兄，不必拘這些俗套。”遂請到書房裏去坐，叫人請二老爺出來。二先生出來，同王玉輝會着，彼此又道了一番相慕之意，三人坐下。
王玉輝道，“門生在學裏也做了三十年的秀才，是個迂拙的人。往年就是本學老師，門生也不過是公堂一見而已。而今因大老師和世叔來，是兩位大名下，所以要時常來聆老師和世叔的教訓。要求老師不認做大概學裏門生，竟要把我做個受業弟子纔好。”餘大先生道：“老哥，你我老友，何出此言!”二先生道：“一向知道吾兄清貧，如今在家可做館?長年何以爲生?”王玉輝道：“不瞞世叔說，我生平立的有個志向，要纂三部書嘉惠來學。”餘大先生道：“是那三部?”王玉輝道：“一部禮書，一部字書，一部鄉約書。”二先生道：“禮書是怎麼樣?”王玉輝道：“禮書是將三禮分起類來，如事親之禮，敬長之禮等類。將經文大書，下面採諸經子史的話印證，教子弟們自幼習學。”大先生道：“這一部書該頒於學宮，通行天下。請問字書是怎麼樣?”王玉輝道：“字書是七年識字法。其書已成，就送來與老師細閱。”二先生道：“字學不講久矣，有此一書，爲功不淺。請問鄉約書怎樣?”王玉輝道：“鄉約書不過是添些儀制，勸醒愚民的意思。門生因這三部書，終日子不停披，所以沒的工夫做館。”大先生道：“幾位公郎?”王王輝道：“只得一個小兒，倒有四個小女。大小女守節在家裏，那幾個小女都出閣不上一年多。“說着，餘大先生留他吃了飯，將門生帖子退了不受，說道：“我們老弟兄要時常屈你來談談，料不嫌我苜蓿風味怠慢你。”弟兄兩個一同送出大門來，王先生慢慢回家。他家離城有十五里。
王玉輝回到家裏，向老妻和兒子說餘老師這些相愛之意。次日，餘大先生坐轎子下鄉，親自來拜，留着在草堂上坐了一會，去了。又次日，二先生自己走來，領着一個門斗，挑着一石米，走進來，會着王玉輝，作揖坐下。二先生道：“這是家兄的祿米一石。”又手裏拿出一封銀子來道：“這是家兄的俸銀一兩，送與長兄先生，權爲數日薪水之資。”王玉輝接了這銀子，口裏說道：“我小侄沒有孝敬老師和世叔，怎反受起老師的惠來?”餘二先生笑道：“這個何足爲奇!只是貴處這學署清苦，兼之家兄初到。虞博士在南京幾十兩的拿着送與名士用，家兄也想學他。”王玉輝道：“這是‘長者賜，不敢辭’，只得拜受了。”備飯留二先生坐，拿出這三樣書的稿子來，遞與二先生看。二先生細細看了，不勝嘆息。坐到下午時分，只見一個人走進來說道：“王老爹，我家相公病的狠，相公娘叫我來請老爹到那裏去看看。請老爹就要去。”王玉輝向二先生道：“這是第三個小女家的人，因女婿有病，約我去看。”二先生道：“如此，我別過罷。尊作的稿子，帶去與家兄看，看畢再送過來。”說罷起身。那門斗也吃了飯，挑着一擔空籮，將書稿子丟在籮裏，挑着跟進城去了。王先生走了二十里，到了女婿家，看見女婿果然病重，醫生在那裏看，用着藥總不見效。一連過了幾天，女婿竟不在了，王玉輝慟哭了一場。見女兒哭的天愁地慘，候着丈夫入過殮，出來拜公婆，和父親道：“父親在上，我一個大姐姐死了丈夫，在家累着父親養活，而今我又死了丈夫，難道又要父親養活不成?父親是寒士，也養活不來這許多女兒!”王玉輝道：“你如今要怎樣?”三姑娘道：“我而今辭別公婆、父親，也便尋一條死路，跟着丈夫一處去了!”公婆兩個聽見這句話，驚得淚下如雨，說道：“我兒，你氣瘋了!自古螻蟻尚且貪生，你怎麼講出這樣話來!你生是我家人，死是我家鬼，我做公婆的怎的不養活你，要你父親養活?快不要如此!”三姑娘道：“爹媽也老了，我做媳婦的不能孝順爹媽，反累爹媽，我心裏不安，只是由着我到這條路上去罷。只是我死還有幾天工夫，要求父親到家替母親說了，請母親到這裏來，我當面別一別，這是要緊的。”王玉輝道，“親家，我仔細想來，我這小女要殉節的真切，倒也由着他行罷。自古‘心去意難留’。”因向女兒道：“我兒，你既如此，這是青史上留名的事，我難道反攔阻你?你竟是這樣做罷。我今日就回家去，叫你母親來和你作別。”
