第七十七回　潑婆娘賠禮入娼家　闊老官叫局用文案

“那小姐在他宅子裏住下，每日只跟着他老太太。大約沒有人的時候，不免向老太太訴苦，說依着嬸孃不便，求告早點娶了過來，那是一定的了。文琴這件事，卻對人不住，覷老太太不在旁時，便和那小姐說體己話，拿些甜話兒騙他。那小姐年紀雖大，卻還是一個未經出閣的閏女，主意未免有點拿不定，況且這個又是已經許定了的丈夫，以爲總是一心一意的了，於是乎上了他的當。文琴又對他說：‘你此時尋到京城，倘使就此辦了喜事，未免過於草草;不如你且回揚州去，我跟着就請假出京，到揚州去迎娶，方爲體面。’那小姐自然順從，不多幾天，便仍然回揚州去了。文琴初意本也就要請假去辦這件事，不知怎樣被一個窯姐兒把他迷住了，一定要嫁他，便把他迷昏了，寫了一封信給他的叔丈母(便是那小姐的嬸子)說：‘本來早就要來娶的，因爲訪得此女不貞，然而還未十分相信，尚待訪查清楚，然後行事。詎料渠此次親身到京，不貞之據已被我拿住，所以不願再娶’云云。那小姐得了這個信，便羞悔交迸，自己吊死了。那女族平時好象沒有甚麼人，要那小姐依寡嬸而居;及至出了人命，那族人都出來了，要在地方上告他，倘告他不動，還商量京控。那時我恰好在揚州有事，知道鬧出這個亂子，便一面打電報給他，一面代他排解，費了九牛二虎之力，把這件事弄妥了，未曾涉訟。經過這一回事之後，他是極感激我的，一向我和他通信，他總提起這件事，說不盡的感激圖報。所以我這回進京，一則因爲自己抽了兩口煙，未免懶點;二則也信得他可靠，所以一切都託了他經手的。不料自己運氣不濟，一連出了這麼兩個岔子!”說罷，連連嘆氣。我隨意敷衍他幾句。他打了兩個呵欠，便辭了去，想是要緊過癮去了，所以我也並不留他。

自此過了幾天，京裏的信，寄了出來，果然有述農給我的一封信。內中詳說侶笙歷年得意光景：“兩月之前，已接其來信，言日間可有署缺之望;如果得缺，即當以電相邀，務乞幫忙。前日忽接其電信，囑速赴濟南，刻擬即日動身，取道煙臺前去”云云。我見了這封信，不覺代侶笙大慰。

正在私心竊喜時，忽然那陸儉叔哭喪着臉走過來，說道：“兄弟的運氣真不好!車文琴的回信來了，說接了我的信，便連忙去見週中堂，卻碰了個大釘子。週中堂大怒，說‘我生平向不代人寫私信，這回因爲陸某人新拜門，師弟之情難卻，破例做一遭兒，不料那荒唐鬼、糊塗蟲，纔出京便把信丟了!丟了信不要緊，倘使被人拾了去，我幾十年的老名氣，也叫他弄壞了!他還有臉來找我再寫!我是他甚麼人，他要一回就一回，兩回就兩回!你叫他趕快回湖北去聽參罷，我已經有了辦法了’云云。這件事叫我如何是好!”我聽了他的話，看了他的神色，覺得甚是可憐。要想把我自己的一肚子疑心向他說說，又礙着我在京裏和文琴是個同居，他們到底是親戚，說得他相信還好;倘使不相信，還要拿我的話去告訴文琴，我何苦結這種冤家。況且看他那呆頭呆腦的樣子，不定我說的他果然信了，他還要趕回京裏和文琴下不去，這又何苦呢。因此隱忍了不曾談，只把些含糊兩可的話，安慰他幾句就算了。儉叔說了一回，不得主意，便自去了。

再過幾天，我的正事了理清楚，也就附輪迴上海去。見了繼之，不免一番敘別，然後把在京在津各事，細細的說了遍，把帳略交了出來。繼之便叫置酒接風。金子安在旁插嘴道：“還置甚麼酒呢，今天不是現成一局麼。”繼之笑道：“今天這個局，怕不成敬意。”德泉道：“成敬意也罷，不成敬意也罷，今日這個局既然允許了，總逃不了的，就何妨藉此一舉兩得呢。”我問：“今天是甚麼局?何以碰得這般巧?”繼之道：“今天這一局是干犯名教的;然而在我們旁邊人看着，又不能不作是快心之舉。這裏上海有一個著名的女魔王，平生的強橫，是沒有人不知道的了。他的男人一輩子受他的氣，到了四十歲上便死了，外面人家說，是被他磨折死的。這件以前的事，我們不得而知。後來他又拿磨折男人的手段來磨折兒子，他管兒子是說得響的，更沒有人敢派他不是了，他就越鬧越強橫起來。”我道：“說了半天，究竟他的兒子是誰?”繼之道：“他男人姓馬，叫馬澍臣，是廣西人，本是一個江蘇候補知縣。他兒子馬子森，從小是讀會英文的。自從父親死後，便考入新關，充當供事，捱了七八年，薪水倒也加到好幾十兩一月了。他那位老太太，每月要兒子把薪水全交給他，自己霸着當家;平生絕無嗜好，惟有敬信鬼神，是他獨一無二的事，家裏頭供的甚麼齊天大聖、觀音菩薩，亂七八糟的，鬧了個煙霧騰天。子森已是敢怒不敢言的了。他卻又最相信的是和尚、師姑、道士，凡是這一種人上了他的門，總沒有空過的，一張符、一卷經，不是十元，便是八元，鬧的子森所賺的幾十兩銀子，不夠他用。連子森回家吃飯，一頓好飯也沒得吃，兩塊鹹蘿蔔，幾根青菜，就是一頓。有時子森熬不住了，說何不買點好些小菜來吃呢，只這一句話，便觸動了老太太之怒，說兒子不知足，可知你今日有這碗飯吃，也是靠我拜菩薩保佑來的，嘮叨的子森不亦樂乎。