第七十四回　符彌軒逆倫幾釀案　車文琴設謎賞春燈

當下符最靈走了進來，伯述便起身讓坐。符最靈看見我在座，便道：“原來閣下也在這裏。早上我荒唐得很，實在餓急了，才蒙上一層老臉皮。”我道：“彼此同居，這點小事，有甚麼要緊!”伯述接口道：“怎麼你那位令孫，還是那般不孝麼?”符最靈道：“這是我自己造的孽，老不死，活在世界上受這種罪!我也不怪他，總是我前一輩子做錯了事，今生今世受這種報應!”伯述道：“自從上半年他接了你回去之後，到底怎樣對付你?我們雖見過兩回，卻不曾談到這一層。”符最靈道：“初時也還沒有甚麼，每天吃三頓，都是另外開給我吃的。”伯述道：“不同在一起吃麼?你的飯開在甚麼地方吃?”符最靈道：“因爲我同孫媳婦一桌吃不便當，所以另外開的。”伯述道：“到底把你放在甚麼地方吃飯?”符最靈囁嚅着道：“在廚房後面的一間柴房裏。”伯述道：“睡呢?”符最靈道：“也睡在那裏。”伯述把桌子一拍道：“這還了得!你爲甚麼不出來驚動同鄉去告他?”符最靈道：“阿彌陀佛!如此一來，豈不是送斷了他的前程。況且我也犯不着再結來生的冤仇了。”伯述嘆了一口氣道：“近來怎樣呢?”符最靈又喘着氣道：“近來一個多月，不是吃小米粥(小米，南人謂之粟，無食之者，惟以飼鳥。北方貧人，取以作粥)，便是棒子饅頭(棒子，南人謂之珍珠米。北人或磨之成屑，調蒸作饅頭，色黃如蠟，而粗如砂，極不適口，謂之棒子饅頭，亦貧民之糧也)，吃的我胃口都沒了，沒奈何對那廚子說，請他開一頓大米飯(南人所食之米，北方土諺謂之大米，蓋所以別於小米也)，也不求甚麼，只求他弄點鹹菜給我過飯便了。誰知我這句話說了出去，一連兩天也沒開飯給我吃;我餓極了，自己到竈上看時，卻已是收拾的乾乾淨淨，求一口米泔水都沒了。今天早起，實在捱不過了，只得老着臉向同居求乞。”

伯述道：“鬧到如此田地，你又不肯告他。我勸你也不必在這裏受罪了，不如早點回家鄉去罷。”符最靈道：“我何嘗不想。一則呢，還想看他補個缺;二則我自己年紀大了，唪經畫符都幹不來了，就是幹得來，也怕失了他的體面。家裏又不曾掙了一絲半絲產業，叫我回去靠甚麼爲生。有這兩層難處，所以我捱在這裏，不然啊，我早就拔碇了(拔碇，山東濟南土諺，言舍此他適也)。”伯述道：“我本來怕理這等事，也懶得理。此刻看見這等情形，我也耐不住了。明日我便出一個知單，知會同鄉，收拾他一收拾。”符最靈慌忙道：“快不要如此!求你饒了我的殘命罷!要是那麼一辦，我這幾根老骨頭就活不成了!”伯述道：“這又奇了!我們同鄉出面，無非責成他孝養祖父的意思，又何至關到你的性命呢?”符最靈道：“各同鄉雖是好意，就怕他不肯聽勸，不免同鄉要惱了。倘使當真告他一告，做官的不知道我的下情，萬一把他的功名幹掉了，叫我還靠誰呢?”伯述冷笑道：“你此刻是靠的他麼!也罷，我們就不管這個閒事，以後你也不必出來訴苦了。”符最靈被伯述幾句話一搶白，也覺得沒意思，便搭訕着走了。

應暢懷連忙叫用人來，把符最靈坐過的椅墊子拿出去收拾過，細看有蝨子沒有。他坐過的椅子，也叫拿出去洗。又叫把他吃過茶的茶碗也拿去了，不要了，最好摔了他。你們捨不得，便把他拿到旁處去，不要放在家裏。伯述見他那種舉動，不覺愣住了，問是何故。暢懷道：“你們兩位都是近視眼，看他不見。可知他身上的蝨子，一齊都爬到衣服外頭來了，身上的還不算，他那一把白鬍子上，就爬了七八個，你說膩人不膩人!”伯述哈哈一笑，對我道：“我是大近視，看不見，你怎麼也看不見起來?”我道：“我的近視也不淺了。這東西，倒是眼不見算乾淨的好。”正說話時，外面用人嚷起來，說是在椅墊子上找出了兩個蝨子。暢懷道：“是不是。倘使我也近視了，這兩個蝨子不定往誰身上跑呢。”大家說笑一陣，我便辭了回去。剛到家未久，彌軒便走了過來，彼此相見熟了，兩句寒暄話之外，別無客氣。談話中間，我說起彼此同居月餘，向不知道祖老大人在侍，未曾叩見，甚爲抱歉。彌軒道：“不敢，不敢!家祖年紀過大，厭見生人，懶於酬應，雖迎養在京寓，卻向不見客的。”我道：“年紀大的人，懶於應酬，也是人情之常;只是老人家久鬱在家裏，未免太悶，不知可常出來逛逛?”彌軒道：“說起來我們做晚輩的很難!寒家本是幾代寒士，家訓相承，都是淡泊自守。只有到了兄弟，僥倖通籍，出來當差。處於這應酬紛繁之地，勢難仍是寒儒本色，不免要隨俗附和，穿兩件乾淨點的衣服，就是家常日用，也不便過這於儉嗇;這一點點下情，想來當世君子，總可以原諒我的。然而家祖卻還是淡泊自甘。兄弟的舉動支消，較之於同寅中，已是省之又省的了。據家祖的意思，還以爲太費。平日輕易不肯茹葷，偶見家人輩吃肉，便是一場教訓。就是衣服一層，平素總不肯穿一件綢衣，兄弟做了上去請老人家穿，老人家非但不穿，反惹了一場大罵，說是‘暴殄天物，我又不應酬，不見客，要這個何用’。這不是叫做小輩的難過麼。兄弟襁褓時，先嚴、慈便相繼棄養，虧得祖父撫養成人，以有今日，這昊天罔極之恩，無從補報萬一，思之真是令人愧恨欲死!”我聽了他這一席話，不住的在肚子裏乾笑，只索由他自言自語，並不答他。等他講完了這一番孝子順孫話之後，才拉些別的話和他談談，不久他自去了。