第九十九回 老叔祖娓娓講官箴 少大人殷殷求僕從
莫可文自從做了王太尊書啓之後，辦事十分巴結;王伯丹的文章，也改得十分周到;對同事各人，也十分和氣。並備了一分鋪蓋，在衙門裏設一個牀鋪，每每公事忙時，就在衙門裏下榻。人家都說他過於巴結了，自己公館近在咫尺，何必如此;王太尊也是說他辦事可靠，那裏知道他是別有用心的呢。他書啓一席，就有了二十兩的薪水;王太尊喜他勤慎，又在道臺那邊，代他求了一個洋務局掛名差使，也有十多兩銀子一月;連他自己鬼鬼祟祟做手腳弄的，一個月也不在少處。後來太湖捕獲鹽梟案內，太尊代他開個名字，向太湖水師統領處說個人情，列入保舉案內，居然過了縣丞班。過得兩年，太尊調了蘇州首府，他也跟了進省。不幸太尊調任未久，就得病死了。那時候，他手邊已經積了幾文，想要捐過知縣班，到京辦引見，算來算去，還缺少一點。
正在躊躇設法，他那位弟婦過班的太太，不知和那一個情人一同逃走了，把他幾年的積蓄，雖未盡行卷逃，卻已經十去六七了。他那位夫人，一向本來已是公諸同好，作爲謀差門路的，一旦失了，就同失了靠山一般;何況又把他積年心血弄來的，捲了一大半去!只氣得他一個半死!自己是個在官人員，家裏出了這個醜事，又不便聲張，真是啞子吃黃蓮，自家心裏苦。久而久之，同寅中漸漸有人知道了，指前指後，引爲笑話。他在蘇州蹲不住了，才求分了上海道差遣，跑到上海來。因爲沒了美人局，只怕是一直癟到此刻的。這是莫可文的來歷。
“至於那卜子修呢，他的出身更奇了。他是寧波人，姓卜，卻不叫子修，叫做卜通。小時候在寧波府城裏一家雜貨店當學徒。有一天，他在店樓上洗東西，洗完了，拿一盆髒水，從樓窗上潑出去。不料鄞縣縣大老爺從門前經過，這盆水不偏不倚，恰恰潑在縣大老爺的轎子頂上。”金子安聽我說到這裏，忙道：“不對，不對，他在樓上看不見底下。容或有之，大凡官府出街，一定是鳴鑼開道的，難道他聾了，聽不見?”我道：“你且慢着駁，這一天恰好是忌辰，官府例不開道鳴鑼呢。縣大老爺大怒，喝叫停轎，要捉那潑水的人。衆差役如狼似虎般擁到店裏，店裏衆夥計誰敢怠慢，連忙從樓上叫了他下來。那差役便橫拖豎曳，把他抓到轎前。縣大老爺喝叫打，差役便把他按倒在地，褪下褲子，當街打了五十小板子。”金子安道：“忌辰例不理刑名，怎麼他動起刑來?”我道：“這就叫做只許州官放火，不準百姓點燈。當時把他打得血流漂杵!只這一打，把他的官興打動了。他暗想：做了官便如此威風，可以任意打人。若是我們被人潑點水在頭上，頂多不過罵兩聲，他還可以和我對罵;我如果打他，他也就不客氣，和我對打了。此刻我的水不過潑在他轎子上，並沒有潑溼他的身，他便把我打得這麼利害!一面想，一面喊痛，哼聲不絕。一面又想道：幾時得我做了官，也拿人家這樣打打，纔出了今日的氣。可憐這幾下板子，把他打得潰爛了一個多月，方纔得好。東家因爲他犯了官刑，便把他辭歇了。
他本是一個已無父母，不曾娶妻的人，被東家辭了，便無家可歸。“想起有個遠房叔祖，曾經做過一任那裏典史的，刻下住在鎮海，不免去投奔了他，請教請教，做官是怎樣做的;象我們這樣人，不知可以去做官不可以。如果可以的，我便上天入地，也去弄個官做做，方纔遂心。主意打定，便跑到鎮海去。不一日到了，找到他叔祖家去。他叔祖名叫卜士仁，曾經做過幾年溧陽縣典史。後來因爲受了人家二百文銅錢，私和了一條命案，偏偏弄得不周到，苦主那邊因止淚費上吃了點虧，告發起來，便把他功名幹掉了，他纔回到鎮海，其時已經七十多歲了。兒子卜仲容，在鄉間的土財主家裏，管理雜務，因此不常在家。孫子卜才，在府城裏當裁縫。還有個曾孫，叫做卜兌，只有八歲，代人家放牛去了。卜士仁一個老頭子，在家裏甚是悶氣，雖然媳婦、孫媳婦都在身邊，然而和女人們總覺沒有甚麼談頭。忽看見侄孫卜通來了，自是歡喜，問長問短，十分親熱。卜通也一一告訴，只瞞起了被鄞縣大老爺打屁股的事。他談談便問起做官的事，說道：‘叔公是做了幾十年官的了，外頭做官的規矩，總是十分熟的了。不知怎樣纔能有個官做?不瞞叔公說，侄孫此刻也很想做官，所以特地到叔公跟前求教的。’卜士仁道：‘你的志氣倒也不小，將來一定有出息的。至於官，是拿錢捐來的，錢多官就大點，錢少官就小點;你要做大官小官，只要問你的錢有多少。至於說是做官的規矩，那不過是叩頭、請安、站班，卻都要歷練出來的。任你在家學得怎麼純熟，初出去的時候，總有點躡手躡腳的;等歷練得多了，自然純熟了。這是外面的話。至於骨子裏頭，第一個祕訣是要巴結。只要人家巴結不到的，你巴結得到;人家做不出的，你做得出。我明給你說穿了，你此刻沒有娶親，沒有老婆;如果有了老婆，上司叫你老婆進去當差，你送了進去，那是有缺的馬上可以過班，候補的馬上可以得缺，不消說的了。次一等的，是上司叫你，你便馬上遵命，還要在這“卜士仁道：‘好，好!好大的志氣!那個叫做知縣，是我的堂翁了。’又問：‘你讀過幾年書了?’卜通道：‘讀書幾年!一天也沒有讀過!不過在學堂門口聽聽，聽熟了“趙錢孫李，周吳鄭王”兩句罷了。’卜士仁道：‘沒有讀過書，怎樣做得文官。你看我足足讀了五年書，破承題也作過十多次，出起身來不過是個捕廳。象你這不讀書的，只好充地保罷了。’卜通不覺棱住了，說道：‘不讀書，不能做官的麼?’卜士仁道：‘如果沒讀過書都可以做官的，那個還去讀書呢?’又沈吟了一會道：‘我看你志氣甚高，你文官一途雖然做不得，但是武弁一路還不妨事。我有一張六品藍翎的功牌，從前我出一塊洋錢買來的，本來打算給我孫子去用的，爭奈他沒志氣，學了裁縫。我此刻拿來給了你，你只要還我一塊洋錢就是了。’卜通道：‘六品藍翎的功牌，是個甚麼官?’卜士仁道：‘不是官，是個頂戴;你有了他，便可以戴個白石頂子，拖根藍翎，到營裏去當差。’卜通道：‘此刻侄孫有了這個，可是跑到營裏，就有人給我差使?’卜士仁道：‘那裏有這麼容易!就有了這個，也要有人舉薦的。’卜通道：‘那麼侄孫有了這個，到那裏去找人薦事情呢?’
