第十八回　恣瘋狂家庭現怪狀　避險惡母子議離鄉

我見母親安然無恙，便上前拜見。我母親吃驚怒道：“誰叫你回來的，你接到了我的信麼?”我道：“只有吳家老太太帶去的回信是收到的，並沒有接到第二封信。”我母親道：“這封信發了半個月了，怎麼還沒有收到?”我此時不及查問寄信及電報的事，拜見過母親之後，又過來拜見嬸孃。我那一位堂房姊姊也從房裏出來，彼此相見。原來我這位嬸孃，是我母親的嫡堂妯娌，族中多少人，只有這位嬸孃和我母親最相得。我的這位叔父，在七八年前，早就身故了。這位姊姊就是嬸孃的女兒，上前年出嫁的，去年那姊夫可也死了。母女兩人，恰是一對寡婦。我母親因爲我出門去了，所以都接到家裏來住，一則彼此都有個照應，二則也能解寂寞。表過不提。

當下我一一相見已畢，才問我母親給我的是甚麼信。我母親嘆道：“這話也一言難盡。你老遠的回來，也歇一歇再談罷。”我道：“孩兒自從接了電報之後，心慌意亂——”這句話還沒有往下說，我母親大驚道：“你接了誰的電報?”我也吃驚道：“這電報不是母親叫人打的麼?”母親道：“我何嘗打過甚麼電報!那電報說些甚麼?”我道：“那電報說的是母親病重了，叫孩兒趕快回來。”我母親聽了，對着我嬸孃道：“嬸嬸，這可又是他們作怪的了。”嬸孃道：“打電報叫他回來也罷了，怎麼還咒人家病重呢!”母親問我道：“你今天上岸回來的時候，在路上有遇見甚麼人沒有?”我道：“沒有遇見甚麼人。”母親道：“那麼你這兩天先不要出去，等商量定了主意再講。”

我此時滿腹狐疑，不知究竟爲了甚麼事，又不好十分追問，只得搭訕着檢點一切行李，說些別後的話。我把到南京以後的情節，一一告知。我母親聽了，不覺淌下淚來道：“要不是吳繼之，我的兒此刻不知流落到甚麼樣子了!你此刻還打算回南京去麼?”我道：“原打算要回去的。”我母親道：“你這一回來，不定繼之那裏另外請了人，你不是白回去麼?”我道：“這不見得。我來的時候，繼之還再三叫我早點回去呢。”我母親對我嬸孃道：“不如我們同到南京去了，倒也乾淨。”嬸孃道：“好是好的，然而侄少爺已經回來了，終久不能不露面，且把這些冤鬼打發開了再說罷。”我道：“到底家裏出了甚麼事?好嬸嬸，告訴了我罷。”嬸孃道：“沒有甚麼事，只因上月落了幾天雨，祠堂裏被雷打了一個屋角，說是要修理。這裏的族長，就是你的大叔公，倡議要衆人分派，派到你名下要出一百兩銀子。你母親不肯答應，說是族中人丁不少，修理這點點屋角，不過幾十吊錢的事，怎麼要派起我們一百兩來!就是我們全承認了修理費，也用不了這些。從此之後，就天天鬧個不休。還有許多小零碎的事，此刻一言也難盡述。後來你母親沒了法子想，只推說等你回來再講，自從說出這句話去，就安靜了好幾天。你母親就寫了信去知照你，叫你且不要回來。誰知你又接了甚麼電報。想來這電報是他們打去，要騙你回來的，所以你母親叫你這幾天不要露面，等想定了對付他們的法子再講。”我道：“本來我們族中人類不齊，我早知道的。母親說都到了南京去，這也是避地之一法。且等我慢慢想個好主意，先要發付了他們。”我母親道：“憑你怎麼發付，我是不拿出錢去的。”我道：“這個自然。我們自己的錢，怎麼肯胡亂給人家呢。”嘴裏是這麼說，我心裏早就打定了主意。先開了箱子，取出那一百兩銀子，交給母親。母親道：“就只這點麼?”我道：“是。”母親道：“你先寄過五十兩回來，那五千銀子，就是五釐周息，也有二百五十兩呀。”我聽了這話，只得把伯父對我說，王俎香借去三千的話，說了一遍。