第二十回　巧逢迎爭制羊皮褂　思振作勸除鴉片煙

話說次日大早，劉大侉子同了黃三溜子兩個人穿了極舊的袍套上院。剛纔跨進官廳，只見各位司、道大人都是素褂，不釘補服，亦不掛珠。劉大侉子留心，便曉得今天是忌辰，說了一聲：“啊呀!我連這個都忘記了。”吩咐管家趕緊回去拿來，重行更換。黃三溜子還不曉得什麼事情，劉大侉子告訴他方纔明白。急得他一疊連聲的喊“來”，偏偏管家又不在跟前，把他氣的了不得，在官廳子裏跺着腳罵“王八蛋”。各位司、道大人都瞧着他好笑。罵了一回，管家來了，他就伸手上去給他兩個耳刮子。管家不服，口裏嘰哩咕嚕，也不知說些甚麼，把黃三溜子氣傷了，立時立刻，就要叫號房拿片子，把這混帳王八蛋交給仁和縣打屁股，辦他遞解。劉大侉子畢竟懂得道理，恐怕別位司、道大人瞧着不雅，走上前去竭力解勸。不提防黃三溜子所借的那件外褂太不牢了，豁扯一聲，拉了一條大縫。管家趁空也跑掉了。黃三溜子還在那裏生氣。齊巧巡捕拿着手本邀各位大人進見。劉大侉子急了，就是叫人回去拿衣服一時也拿不來。俗語說的好，“情急智生”，還是劉大侉子有主意，趕忙把朝珠探掉，拿個外褂反過來穿，跟了衆人一塊進去，或者撫臺不會看出。黃三溜子到此無法，只得學他的樣，亦是把個外褂反穿了進去。但是袖子上一條大縫，還有一片綢子掉了下來，被風吹着，飄飄蕩蕩，實不雅觀。無奈事到其間，也說不得了。一霎見了署院，打躬歸坐。署院先同藩、臬兩司及幾個有差使的紅道臺，閒談了一回公事。黃三溜子是有內線的，劉大侉子亦有藩臺先人之言，署院便有意留心看他二人。見他二人穿的衣裳與前大不相同，但是外褂一概反穿，卻是莫明其故。要問又不好問，只得悶在肚裏。他兩人當中，黃三溜子的穿戴尤其破舊，渾身上下，竟找不出一毫新的，而且袖子上還有一大塊破的。署院看了一回，便掉文說道：“人孰無過?你兩位老兄亦可謂善於補過的了。”曹三溜子不懂署院說的甚麼，私底下拉拉劉大侉子的袖子，劉大侉子把身子一幌不理他，更把他急的了不得。又聽署院說道：“你們兩位老兄，能夠從今日起，事事節儉下來，一反從前所爲，兄弟極爲佩服，極爲歡喜。但是見了兄弟要如此，就是不見兄弟也要如此。我們講理學的人，最講究的是‘慎獨’工夫，總要能夠衾影無慚，屋漏不愧。倘若見了兄弟一個樣子，背轉兄弟又是一個樣子，不能‘慎獨’，便於行止有虧。兄弟天天派人在外察訪，老兄們一舉一動都是曉得的。”

劉大侉子聽了，汗流浹背。黃三溜子依然不懂。署院又說道：“我們先君一生講理學，講的就是這‘慎獨’工夫。自從生了兄弟之後，頂到下世，一直是吃的‘獨睡丸’，一個人住在書房裏，從不到上房一步。有時先母叫丫頭送茶送點心給先君吃，先君從不拿正眼看丫頭一眼，怕的是因人慾之私，奪其天理之正，這纔算得實做‘慎獨’二字。”各位司、道大人聽到這裏，因爲署院說的是他老大人，一齊肅然起敬。後來署院又勉勵了大衆幾句，方纔端茶送客。黃三溜子回去，又把小當差的罵了一頓，定要叫他捲鋪蓋，後來幸虧劉大侉子講情，方纔罷手。又過了兩天，撫臺便同兩司說：“候補道當中新到省的黃某人，雖然是個捐班，然而勇於改過，着實可嘉!第二會來見我，竟其渾身上下找不出一絲一毫新東西。同他同來的劉某人，袍套果然亦是極舊，然而靴帽還嫌時派。我們要做一個頂天立地的人，總得自己有個主意，不能隨了大衆，與世浮沉，所以黃道比起劉道來，似乎還高一層。兄弟今日不能不破例拿他做個榜樣，回來給他一個事情，獎勵獎勵他，也好勸化勸化別人。兩兄以爲如何?”藩、臬兩司，連連稱“是……”。等到下來，撫院立刻下了一個札子，先叫他會辦營務處。黃三溜子得信，這一喜竟是夢想不到!次日一早上院見了撫臺，叩頭謝委，竟不知要說些甚麼方好，吱吱了老半天，仍舊一個字未曾說。署院無非拿他勉勵了幾句。他除掉諾諾稱是之外，一無他語。自此黃三溜子得了差使，氣焰便與別人不同，同朋友說起話來，三句不脫署院，兩句不離營務處，賽如統省候補道當中，沒有一個在他眼裏的，劉大侉子更不消說得了。但是從此以後，浙江官場風氣爲之大變。官廳子上，大大小小官員，每日總得好兩百人出進，不是拖一爿，就是掛一塊，賽如一羣叫化子似的。從前的風氣，無論一靴一帽，以及穿的衣服花頭、顏色，大家都要比賽誰比誰的時樣，事到如今，誰比誰穿的破爛，那個穿的頂頂破爛的人，大家都朝他恭喜，說：“老哥不久一定得差得缺的了!”過了一兩天，果然委了出來。大家得了這個捷徑，索性於公事上全不過問，但一心一意穿破衣服。所有杭州城裏的估衣鋪，破爛袍褂一概賣完;古董攤上的舊靴舊帽，亦一律搜買淨盡。大家都知道官場上的人專門蒐羅舊貨，因此價錢飛漲，竟比新貨還要價昂一倍。過了些時，有些外府州、縣來省稟到，曉得中丞這個脾氣，不敢穿着新衣稟見，只得趕買舊的;無奈估衣鋪通通走遍，舊貨無存，甚至捏着兩三倍的錢還沒處去買一件。有些同寅當中有交情的，只得互相借用。