第三十六回　騙中騙又逢鬼魅　強中強巧遇機緣

話說唐二亂子唐觀察從宮門進貢回來，受了一肚皮的氣，又驚又嚇，又急又氣。回到寓處，脫去衣裳，先吃鴉片煙過癮。一面過癮，一面追想：“今日之事，明明是舅爺查三蛋混帳!我想我待他也不算錯，拿他當個人託他辦事，不料他竟其如此靠不住!你早說辦不來，我不好另託別人?何至於今天坍這一回臺呢!”往來盤算，越想越氣。然而現在的事情少他不得，明曉得他不好，又不敢拿他怎們發作，只好悶在肚裏。過足了癮，開飯吃飯。老爺一肚皮悶氣無處發泄，只好拿着二爺來出氣，自從進門之後罵人起，一直罵到吃過飯還未住口。

查三蛋見他罵的不耐煩，於是問他：“許人家的二萬頭怎麼樣?”唐二亂子道：“有什麼怎麼樣!不過是我晦氣，注着破財就是了!”一面說，一面叫朋友拿摺子再到錢莊裏打二萬銀子的票子給查三蛋。臨走的時候，卻朝着查三蛋深深一揖，道：“老哥，這遭你可照應照應愚妹丈罷!愚妹丈錢雖化得起，也不是偷來的!出的也不算少了!我也不敢想甚麼好處，只圖個‘財去身安樂’罷!老哥，千萬費心!”查三蛋聽他的話內中含着有刺，畢竟自己心虛，不禁面上一紅一白，想要回敬兩句，也就無辭可說了。掙扎了半天，才說得一句道：“我們至親，我若是拿你弄着玩，還成個人嗎。單是他們不答應，也是叫我沒有法子!”唐二亂子並不理他。查三蛋同了那個朋友去劃銀子不題。約摸過了五個鐘頭的時候，其時已將天黑，唐二亂子見他沒有回報，不免心中又生疑慮，便想派人去找他。正談論間，只見他從外頭興興頭頭的進來，連稱“恭喜……”。唐二亂子一聽“恭喜”二字，不禁前嫌盡釋，忙問：“銀子可曾交代?進的貢怎麼樣了?”查三蛋道：“銀子自然交代。貢都進上去了。聽說上頭佛爺很歡喜，總管又幫着替你說話，已有旨意下來，賞你個四品銜。”唐二亂子道：“甚麼四品銜!我自己現現成成的二品頂戴，進了這些東西，至少也賞我個頭品頂戴，怎麼還是四品銜?難道叫我縮回去戴藍頂子不成?”查三蛋道：“只個不曉得。但是，恩出自上，大小你總得感激。就是你說的有現成的紅頂子，這個不相干。——那是捐來的，就是特旨賞的，到底兩樣。”唐二亂子道：“道臺本是四品，也不在乎又賞這個四品銜!”查三蛋道：“這個何足爲奇!怎麼有人賞個三品銜，派署巡撫?難道巡撫不比三品銜大些?”終究唐二亂子秉性忠厚，被查三蛋引經據典一駁，便已無話可說;並不曉得凡賞三品銜署理巡撫的都由廢員起用一層。他仕路閱歷尚淺，這都不必怪他。且說他自從奉到賞加四品銜的信息，心上一直不高興。無奈查三蛋只是在傍架弄着，說：“無論大小，總是上頭的恩典。到底上起任來，官銜牌多一付。你雖不在乎此，人愛卻求之不得。無論如何，明天謝恩總要去的，倘若不去，便是看不起皇上。皇上家的事情，一翻臉你就吃不了。還是依着他辦的好。”唐二亂子無奈，只得一一遵行。