第三十一回　改營規觀察上條陳　說洋活哨官遭毆打

話說冒得官回家之後，囑付太太把女兒扎扮停當，又收拾了一間房屋，將家中上下人等統通交代清楚。他自己一路出來，先送信給統領的小戈什，託他務必將此事拉攏成功，感德匪淺。自己卻躲在一個朋友家去過夜。

卻說統領向例，每天這頓晚飯是從不在家吃的，託名在外面應酬，其實是天天在秦淮河裏鬼混。這天到了下午，仍舊坐轎出門，先在船上打牌，又到釣魚巷裏吃酒。約摸應酬到十一點多鐘，畢竟心上有事，便先吩咐打轎回去。小戈什的心上明白，預先叮囑轎伕，叫他把轎子一直擡到冒得官的公館跟前，打門進去。羊統領假充酒醉，跟了進來。此時冒家上下都是串通好的，當把他一領到小姐房中，衆人一鬨而出。統領等房中無人，才上前同小姐勾搭。聽說這一夜總共問了冒小姐不少的話，冒小姐只是不答，賽同啞子一樣。羊統領以爲他是害羞，所以並不在意。

良宵易過，便是天明。羊統領正在好睡的時候，忽聽得大門外有人敲門，打的震天價響，隨後接着有人出來開門。這進來的人分明是個男人聲氣。羊統領雖然是個偷花的老手，到了此時，不禁心中害怕起來，生恐是小戈什誤聽人言，以致落了他們的圈套，連忙一骨碌從牀上爬起，察看動靜，聽了聽，只聽得房間外面有人低低的說話。於是羊統領格外疑心，正想穿起長衣，輕輕拔去門閂，拿在手中，預備當作兵器，可以奪門而出。說時遲，那時快，羊統領在裏面各事停當，走到門前，又側着耳朵聽了一聽，誰知反無動靜，於是心上更爲驚疑不定。想要開門，一時又不敢去開，只得呆呆站立在門內，約摸站了有兩刻鐘之久。冒小姐業亦披衣下牀。此時冒小姐棠睡初醒，花容愈媚。羊統領越看越愛，不禁看出了神，忘其所以，輕輕說得一句道：“天還早得很爲甚麼不再睡一會兒?”冒小姐亦不理他。卻不料這一問早被門外一個人聽見，用手指頭輕輕把門叩了兩下，亦說道：“天還早得很統領爲甚麼不再睡一會兒?”羊統領一聽門外有男人說話，這一嚇非同小可!但是說話的聲音很熟，一時想不起是誰，怔在那裏半天喘不出氣來。還是冒小姐爽快，連忙邁步近門前，伸手將兩扇門豁琅一聲拉了開來，說了聲“有話讓你們當面講”。羊統領起初還當是小姐過來拉他的卻不料有此一番舉動。房門開處，朝外一望，只見一個男人直僵僵的朝着房門跪着不動。那人低着頭，亦看不出面貌。羊統領滿腹狐疑更是摸不着頭腦。正在兩難的時候，幸虧門外跪的人先開口道：“沐恩在這裏伺候老帥。難得老帥賞臉，沐恩感恩匪淺!”說完這兩句，擡起頭來聽統領吩咐話。羊統領仔細一看，認得他是冒得官，直弄得毫無主意。只聽得冒得官又說道：“丫頭還不過來幫着我求求統領!”一言未了，他女兒亦跪下了。

羊統領至此方纔恍然大悟，見他們跪着不起，知道沒有歹意，急忙的一手去拉冒得官，一手去拉小姐，嘴裏說道：“你們這番好意我都曉得。此刻我要回去彼此心照就是了。”冒得官起來之後，又請一個安，說道：“全仗老帥栽培!”其時臉水早點心都已齊備。羊統領只揩了一把臉，立刻要走，冒得官父女兩個拉着，抵死不放，定要統領吃過點心再去。羊統領無奈，只得每樣夾了一點吃了方纔走的。冒得官又趕出門外，站過出班，方纔進來。

自此以後，羊統領便天天到他家走動。又過了兩日，卻把冒得官傳了去問過仔細，見了制臺，替他竭力的洗刷。制臺一心修道還來不及，那裏有工夫管這閒事，便也不去追問。統領回來，便借了一樁事，把朱得貴的差使撤掉還不算，又要斥革他的功名，辦他的遞解。朱得貴急了，到處託人替他求請。冒得官便挺身而出，說：“我去替你求情。”見了統領鬼混了一陣，統領非但不革他的功名，並且還賞他一封信，叫他到四川良大人標下去當差。一個好人全做在冒得官身上。這朱得貴非但不恨他，而且還感激他，這便是狡猾人的作用。話分兩頭。且說羊統領在江南久了，認識的人亦就漸漸的多了。而且他南京有賣買，上海有賣買都是同人家合股開的，便有他現在南京一爿字號裏做擋手的一個人，其人姓田，號子密，是徽州人，生的又矮又胖，但是頭髮不多，只拖了一根極細極短的辮子，因此衆人就適他一個表號叫“田小辮子”。這田小辮子做了十幾年的擋手，手裏着實有錢。近來忽然官興發作，羊統領便勸他道：“如要做官，捐個同、通到江南來，有我的面子，無論那個道臺跟着託託，差使是一定有的。”無奈田小辮子在南京住久了，磕來碰去的官，道臺居多;他便有心爬高，官小了不要做，一定要捐道臺，他自己拿錢捐官，朋友是不好止住他的，只好聽其所爲。等到上兌之後，便把店中之事料理清楚，又替東家找了一個人攔手，他便起身進京引見。