第二十九回　送出洋強盜讀西書　賣輪船局員造私貨

“京都大柵欄的同仁堂，本來是幾百年的老鋪，從來沒有人敢影射他招牌的。此時看見報上的告白，明明說是京都同仁堂分設上海大馬路，這分明是影射招牌，遂專打發了一個能幹的夥計，帶了使費出京，到上海來，和他會官司。這夥計既到上海之後，心想不要把他冒冒失失的一告，他其中怕別有因由，而且明人不作暗事，我就明告訴了他要告，他也沒奈我何，我何不先去見見這個人呢。想罷，就找到他那同仁堂裏去。他一見了之後，問起知道真正同仁堂來的，早已猜到了幾分。又連用說話去套那夥計。那夥計是北邊人，直爽脾氣，便直告訴了他。他聽了要告，倒連忙堆下笑來，和那夥計拉交情。又說：‘我也是個夥計當日曾經勸過東家，說寶號的招牌是冒不得的，他一定不信，今日果然寶號出來告了。好在吃官司不關夥計的事。’又拉了許多不相干的話，和那夥計纏着談天。把他耽擱到吃晚飯時候，便留着吃飯，又另外叫了幾樣菜，打了酒，把那夥計灌得爛醉如泥，便扶他到牀上睡下。”

子安說到這裏，兩手一拍道：“你們試猜他這是甚麼主意?那時候，他鋪子裏只有門外一個橫招牌，還是寫在紙上，糊在板上的;其餘豎招牌，一個沒有。他把人家灌醉之後，便連夜把那招牌取下來，連塗帶改的，把當中一個‘仁’字另外改了一個別的字。等到明日，那夥計醒了，向他道歉。他又同人家談了一會，方纔送他出門。等那夥計出了門時，回身向他點頭，他才說道：‘閣下這回到上海來打官司，必要認清楚了招牌方纔可告。’那夥計聽說，擡頭一看，只見不是同仁堂了，不禁氣的目定口呆。可笑他火熱般出京，準備打官司，只因貪了兩杯，便鬧得冰清水冷的回去。從此他便自以爲足智多謀，了無忌憚起來。上海是個花天酒地的地方，跟着人家出來逛逛，也是有的。他不知怎樣逛的窮了，沒處想法子，卻走到妓館裏打茶圍，把人家的一支銀水菸袋偷了。人家報了巡捕房，派了包探一查，把他查着了，捉到巡捕房，解到公堂懲辦。那丫頭急了，走到胡繪聲那裏，長跪不起的哀求。胡繪聲卻不過情面，便連夜寫一封信到新衙門裏，保了出來。他因爲輯五兩個字的號，已在公堂存了竊案，所以才改了個經武，混到此刻，聽說生意還過得去呢。這個人的花樣也真多，倘使常在上海，不知還要鬧多少新聞呢。”德泉道：“看着罷，好得我們總在上海。”我笑道：“單爲看他留在上海，也無謂了。”大家笑了一笑，方纔分散安歇。

自此每日無事便對帳。或早上，或晚上，也到外頭逛一回。這天晚上，忽然想起王伯述來，不知可還在上海，遂走到謙益棧去望望。只見他原住的房門鎖了，因到帳房去打聽，乙庚說：“他今年開河頭班船就走了，說是進京去的，直到此時，沒有來過。”我便辭了出來。正走出大門，迎頭遇見了伯父!伯父道：“你到上海作甚麼?”我道：“代繼之買東西。那天看了轅門抄，知道伯父到蘇州，趕着到公館裏去送行，誰知伯父已動身了。”伯父道：“我到了此地，有事耽擱住了，還不曾去得。你且到我房裏去一趟。”我就跟着進來。到了房裏，伯父道：“你到這裏找誰?”我道：“去年住在這裏，遇見了王伯述姻伯，今晚沒事，來看看他，誰知早就動身了。”伯父道：“我們雖是親戚，然而這個人尖酸刻薄，你可少親近他。你想，放着現成的官不做，卻跑來販書，成了個甚麼樣了!”我道：“這是撫臺要撤他的任，他才告病的。”伯父道：“撤任也是他自取的，誰叫他批評上司!我問你，我們家裏有一個小名叫土兒的，你記得這個人麼?”我道：“記得。年紀小，卻同伯父一輩的，我們都叫他小七叔。”伯父道：“是哪一房的?”我道：“是老十房的，到了侄兒這一輩，剛剛出服。我父親纔出門的那一年，伯父回家鄉去，還逗他頑呢。”伯父道：“他不知怎麼，也跑到上海來了，在某洋行裏。那洋行的買辦是我認得的，告訴了我，我沒有去看他。我不過這麼告訴你一聲罷了，不必去找他。家裏出來的人，是惹不得的。”正說話時，只見一個人，拿進一張條子來，卻是把字寫在紅紙背面的。伯父看了，便對那人道：“知道了。”又對我道：“你先去罷，我也有事要出去。”