第九十三回 調度才高撫臺運泥土 被參冤抑觀察走津門

苟才得署了巡道,那且不必說。只說惠升撫交卸了藩篆,便到各處辭行。乘坐了鈞和差船,到了鎮江起岸,自常鎮道、鎮江府以下文武印委各員,都到江邊恭迓憲節。丹徒、丹陽兩縣,早已預備行轅。新撫臺舍舟登陸,坐了八擡綠呢大轎,到行轅裏去。轎子走過一處地方,是個河邊,只見河岸上的土,堆積如山,沿岸迤邐不絕。惠撫臺坐在轎子裏,默默尋思:這鎮江地方,想不到倒是出土的去處。一路思思想想,不覺已到行轅,徒、陽兩縣,已在那裏伺候。惠撫臺便叫兩縣上來見。兩縣連忙進內,行禮已畢,惠撫臺問道:“方纔兄弟走過一處地方,看見一條河道,兩岸上的土卻堆放得不少,那是甚麼地方?”丹陽縣一想,回道:“那條河便是丹徒、丹陽的分界,叫做徒陽河。因爲年久淤塞,近來僱工挑浚,兩岸的土都是從河底挖上來的,一時沒地方送,暫時堆在那裏的。”惠撫臺大喜道:“兄弟倒代你們想了一個送處。南京現在開闢馬路,漫到四處的找土填地,誰知南京的土少得很。這裏有了那麼許多土,從明日起,就陸續把他送到南京去,以爲填馬路之用。”徒、陽兩縣,一時未便稟駁,只得應了幾個“是”字下來。恰好遇了開浚徒陽工程委員進去,兩縣便把上項話告訴了他。委員道:“這個辦不到。爲了那不相干的泥土,還出了運費,運到南京呢!”說罷,自跟了手版上去謁見。

原來惠撫臺的意思,到了鎮江,只傳見幾個現任官,那地方上一切委員,都不見的。因爲看了這個手版,是開浚徒陽河的工程委員,他心中有了運土往南京的一篇得意文章,恰好這是個工程委員,便傳見了。委員行過禮之後,撫臺先開口道:“那甚麼河的工程,是你老哥辦着?”委員道:“是卑職辦着徒陽河工程。”撫臺道:“我不管‘徒羊’也罷,‘徒牛’也罷,河裏挖出來的土,都給我送到南京去。因爲南京此刻要修馬路沒土,這裏挖出來的土太多,又沒個地方存放,往南京一送,豈不是兩得其便嗎。”委員道:“這裏的土往南京送,恐怕僱不出那許多船;並且船價貴了,怕不合算。”撫臺道:“何必要僱船,就由輪船運去就行了,又快。”委員不敢多說,只得答應了幾個“是”字。撫臺也就端茶送客。

委員退了出來,一肚子又好氣又好笑,一徑到鎮江府去上衙門,稟知這件事,求府尊明日謁見時轉個圜。府尊道:“這個怎樣辦得到!那稀髒的,人家外國人的輪船肯裝嗎。我明日代你們回就是了。”委員退了出來,又到常鎮道衙門去求見,稟知這件事。道臺聽了,不覺好笑起來道:“好了!有了這種津明上司,咱們將來有得伺候呢。你老哥也太不懂事了,這是撫憲委辦的,你不就照辦,將來報銷多少,是這一筆運費,都注着‘奉撫憲諭’的,款子不夠,管上來的領,也說是‘奉撫憲諭’的,咱們好駁你嗎。”委員聽了道臺一番氣話,默默無言。道臺又道:“趕明天見了再說罷。”一面拿起茶碗,一面又道:“還是你們當小差使的好。象這種事情,到兄弟這裏一回,老兄的干係就都卸了,釘子由得我去碰。”委員也無言可答,又不便說是是是,只得一言不發,退了出來。

到了明日,道、府兩位,一同到行轅稟安、稟見。及至相見之下,撫臺又說起要運土往南京的話。府尊道:“昨天委員已經到卑府這邊說過,用民船運呢,怕沒那麼些民船;要用輪船運罷,這個稀髒的東西,怕輪船不肯裝。”撫臺道:“外國人的輪船不肯罷了,咱們招商局的船呢,也不肯裝,說不過去罷。”府尊道:“招商局船,也是外國人在那裏管事。”撫憲道:“他們嫌髒,也有個法子:弄了麻布袋來,一袋一袋的都盛起來,縫了口,不就裝去了嗎。”府尊道:“那麼一來,費用更大了,恐怕不上算,到底不過是點土罷了。”撫臺怒道:“你們怎都沒聽見,南京地方沒土,這會兒等土用,化了錢還沒地方買!你當兄弟真糊塗了!”

府尊和撫臺答話時,道臺坐在半邊,一言不發,只冷眼看着府尊去碰釘子。此時撫臺卻對道臺說道:“凡是辦事的人,全靠一個調度。你老哥想,這裏挖出來的土,堆得漫到四處都是,走路也不便當,南京恰在那裏等土用,這麼一調度,不是兩得其益麼。”道臺道:“往常職道晉省,看見南京城裏的河道也淤塞的了不得,其實也很可以開浚開浚,那土就怕要用不完了。”撫臺一想,這話不錯,然而又不肯認錯,便道:“那麼這邊的土,就由他那麼堆着?”道臺道:“這邊租界上有人造房子,要來墊地基,叫他們挑去,非但不化挑費,多少還可以賣幾個錢呢。”撫臺道:“南京此刻沒有開河的工程。咱們既然辦到這個工程,也不在乎賣土那點小費,叫人家聽着笑話。還是照兄弟的辦法罷。”道府二人,無可奈何,只得傳知工程委員去辦。