第十七回　宋太宗議徵北番　柴太郡奏保楊業

卻說楊延德衝出圍中，後面喊聲不絕，回望番兵，乘虛趕來。延德轉過林邊，自思：“當日在五臺山，智聰禪師獨遺小匣與我，分付遇難則開。今日何不視之?”即由懷中取出抻開，乃剃刀一把，度牒(度堞——僧道出家的證據。)半紙。延德會其意。遂將闊斧去柄，納於懷中。卸下戰袍、頭盔，掛於樹上。截短頭髮，輕身走往五臺山去了。

卻說番軍東衝西擊，殺至黃昏，始知宋君從東門而去，已離二百里程途矣。韓延壽等懊悔無及，乃收軍還幽州，奏知蕭後：“宋帝用詐降之計，遁出東門;只殺宋將三員;又生擒一將：現在大獲全勝而回。”蕭後大喜曰：“既勝得楊家將帥，宋人已自喪膽，再議徵取未遲。”因令解過捉將問曰：“汝系宋朝主將，現居何職?”延朗挺身不屈，厲聲應曰：“誤遭汝所擒，今日惟有一死，何多問爲?”後怒曰：“罕見殺汝一人那?”令軍校押出。延朗全無懼色，顧曰：“大丈夫誰怕死!要殺便請開刀，何須怒起?”言罷慨然就誅。

蕭後見其言語激厲，人物豐雅，心中甚不忍，謂蕭天佐曰：“吾欲饒此人，將瓊娥公主招爲附馬，卿意以爲何如?”天佐曰：“招降乃盛德之事，有何不可?”後曰：“只恐其不從耳。”天佐曰：“若以誠意待他，無有不允。”後乃今天佐諭旨。天佐傳旨，告知延朗。延朗沉思半晌，自忖道：“吾本被俘，縱就死，亦無益於事。不如應承之，留在他國，或知此處動靜，徐圖報仇，豈不是機會乎?”乃曰：“既娘娘赦我不死，幸矣!何敢當匹配哉?”天佐曰：“吾主以公人物儀表，故有是議，何故辭焉?”直以延朗肯允奏知。後遂令解其縛，問取姓名。延朗暗忖：“楊氏乃遼人所忌。即隱名冒奏曰：“臣姓木，名易，現居代州教練使之職。”後大喜，令擇吉日，各衣冠，與木易成親。不題。

卻說太宗既回汴京，文武朝賀畢。太宗宣楊業於便殿，慰勞之曰：“朕脫此難，皆卿父子之力也。然不知淵平等消息如何?”業奏曰：“臣長子性剛不屈，必遭其擒。”言朱畢，近臣奏入：“淵平因射番帥天慶王，全軍皆沒。”太宗聞奏，驚歎曰：“使良將陷於死地，寡人之過也1”因而下淚。楊業曰：“臣曾有誓：當以死報陛下。今數子雖喪於兵革，皆分定也。陛下不必深憂。”太宗撫諭再三，乃遣楊業退出。

次日設朝，與丈武議報楊業父子之功。潘仁美奏曰：“邊境多事，楊業父子忠勤之將，陛下宜授帥臣之任，以顯其才。”太宗允奏，即封業爲雄州防禦使。業將辭行，帝出殿面諭之曰：“卿此行，但爲朕專備邊事。有召則至，無旨不宜輕離。”業頓首受命而出。到無佞府，分付八娘、九妹，好生看待令婆，自與六郎、七郎，父子三人，前赴雄州。不題。

話分兩頭。卻說耶律休哥等，聽知宋兵殺敗於邠陽，屢遣人奏知蕭後，宜乘時進兵，以圖中原。蕭後因與羣臣商議征伐之策。右相蕭撻懶奏曰：“臣雖不才，願率兵進取。”蕭後曰：“卿此去，先問討取金明池、飲馬井、中原旬三處，與我屯軍。若允暫且回兵，不允則舉兵有名矣。”撻懶領旨，即日與大將韓延壽、耶律斜軫部兵二萬，從瓜州南下，但見：

旌旗閃閃乾坤暗，戈戟層層白日昏。

人馬到胡燕原下寨。聲息傳入沛京，侍臣奏知，太宗怒曰：“遼兵屢次犯邊，朕當御駕親征，以雪邠陽之恥。”寇準奏曰：“陛下車駕纔回，豈宜輒出?只須遣將御之，足退其衆也。”太宗曰：“誰可代朕行者?”準曰：“太師潘仁美，素知邊情，可當此任。”太宗允奏，即下旨，授仁美招付使之職，部兵前御番兵。