第二十一回　宋名臣辭官解印　蕭太后議圖中原

卻說太宗嘗以後事決之趙普。普曰：“先帝既誤，陛下豈容再誤?金匱之盟，未可全執。”於是太宗遂有立於之意。至是，偶沾重病不起，召寇準、八王等入矚後事。帝曰：“先帝以天下付朕，掌理二十二年矣。今當以此位還於八王，庶不違皇太后之命。”八王奏曰：“陛下皇子長成，人心所屬，誰敢有異議?惟陛下善保龍體。臣決不願爲君，須與七王爲正。”太宗良久問寇準曰：“卿且言孰可付神器者?”準對曰：“陛下爲天下擇君，謀及婦人中宮，不可也;謀及近臣宰輔，亦不可也;惟陛下擇所以副天下望者而立之。”太宗乃曰：“既八王不肯爲君，當以元侃主社稷。”準拜賀曰：“知子莫若父。聖慮既以爲可，願即決定。”太宗又謂八王曰：“朕此病莫保，卿善輔汝弟。先帝嘗言：‘當代代有讒臣，以亂國政。’今賜汝鐵券頭免死牌十二道，若遇奸臣當國，得專制之。且楊業有子延昭，此人必能定亂，須重用之，勿棄也。”八王拜受訖。俄而帝崩，壽五十九歲，時改元至道三年三月日也。後人《詠史詩》曰：

混一中原志亦勤，堪稱美政化維新。

蒼天若假當年壽，竟使黎民望太平。

太宗篤前人之烈，成未集之勳：混一中原，幷包四海，中外寧謐，偃武修文，禮樂文章，煥然可述。時既晏駕於萬歲殿，衆文武乃立七王元侃即位於福寧殿，是爲真宗皇帝。羣臣朝賀畢。尊母李氏爲皇太后。命中官奉太宗靈樞於偃陵。封王欽爲東廳樞密使，謝金吾爲樞密副使，進八王爵爲誠意王，其餘文武，升職有差。

次日，參知政事宋琪奏曰：“臣蒙先帝之恩，在位已久，無益朝廷，乞陛下允臣解職歸鄉，不勝感激。”真宗曰：“朕初即位，正賴卿等相扶，如何便舍朕而去?”琪曰：“朝廷清貴無數，區區微臣，何足念哉?”帝見其意真切，遂准奏。宋琪辭帝而歸。越數日，呂蒙正、張齊賢等，封章迭至，各稱辭官解職。帝俱允之。自是朝廷重事，專委樞密使王欽所理。

卻說八王趨朝而出，忽一人攔住車駕，喊冤告狀。八王問曰：“告狀者是誰?”其人哭曰：“小人胡銀匠之子。日前父親被新王召入府中打造鴛鴦壺，欲以謀害殿下。數日不出，被王樞密恐外人知覺，謀死於府中。小人有冤無處訴，只得投殿下作主。”八王聽罷怒曰：“日前斟酒之際，吾意亦猜至幾分。當時惟見王欽在旁調度是事，不想起此毒意也。”乃令左右接過狀紙，取黃金十兩與告狀人而去。

八王覆命回車駕入朝，正遇着王欽與帝在便殿議事。八王直前奏曰：“臣於午門接得一紙冤狀，告稱王樞密私謀胡銀匠。臣已準理，特來奏知陛下。”真宗聽罷，大驚，乃曰：“王欽常在朕旁，那得此事?王兄勿聽奸人之言。”八王笑曰：“謀殺胡銀匠，本爲臣之故也。臣以忠心待陛下，陛下何用疑心，聽信讒言，要害自家骨肉?若非太祖皇帝有靈，社稷何如?臣若有意爲君，不到今日矣。”王欽忙進前奏曰：“八大王以勢壓臣，故來於此說詞，豈有謀殺人命，往日不告，而待陛下已立大位，敢向午門謗天子耶?”帝未答。八王大怒，抽出金簡，望王欽劈面打去。王欽躲避不及，正中鼻準，血流滿面而走，八王一直趕去。真宗忙下金階勸救曰：“萬事看朕之面，饒他一次。”八王乃住步，指王欽罵曰：“汝若再爲惡，吾即誅之，今姑緩汝之死!”言罷，憤怒而退。