第八十四回　接木移花丫環充小姐　弄巧成拙牯嶺屬他人

“這件事，到底被他詐了三萬銀子，方纔把那封信取回。然而葉軍門到底不免於罪。他卻拿了三萬銀子到京裏去，用了幾吊，弄了一個道臺，居然觀察大人了。有人知道他這件事，就說他足智多謀，有鬼神不測之機了。當日洪太守奉了言中丞之命，專誠到營務處去拜陸觀察，閒閒的說起兒女姻親的事情來，又慢慢的說到侯、言兩家一段姻緣，一說即合，我兩個倒做了個現成媒人。說笑一番，方纔漸漸露出言夫人不滿意這頭親事的意思。陸觀察道：‘這個大約嫌他是個武官，等將來過了門，見了新婿的丰采，自然就沒有話說了。’洪太守道：‘不呢!聽說這位憲太太，竟有誓死不放女兒嫁人家填房之說。這位撫帥是個懼內的，急得沒有法子，跑來和我商量。’陸觀察道：‘既是那麼着，總不是一天的說話，爲甚麼不早點說，還受他的聘呢?’洪太守道：‘這親事當日席上一言爲定的，怎麼能夠不受聘。’陸觀察笑道：‘本來當日定親的地方不好，跑到那“黃鶴一去不復返”的去處定個親，此刻鬧得新娘變了黃鶴了，爲之奈何!’洪太守道：‘我們雖是他們請出來的現成貨，卻也擔着個媒人名色，將來怕不免費手腳代他們調停呢。’陸觀察道：‘說是督帥的意思，只怕言夫人也不好過於怎樣。’洪太守道：‘當日的情形，登時就有人報到內署，明明是撫帥自己先說起的，怎樣能夠賴到督帥身上;何況言夫人還說過，要到督帥那邊，問爲甚要把我女兒許做人家填房呢。’陸觀察道：‘這就難了!據閣下這麼說，言夫人的意思，竟是不能挽回的了?’洪太守道：‘果然不能挽回。請教有甚妙策?’陸觀察道：‘這又何難!揀一個有點姿色的丫頭，替了小姐就是了。’洪太守道：‘這個如何使得!萬一鬧穿了，非但侯統領那邊下不去，就是督帥那邊也難爲情。’嘴裏雖這麼說，心裏卻暗暗佩服他的妙計;但是此計是他說出來的，不免要拉他做了一黨，方纔妥當。陸觀察道：‘除此之外，再沒有別的法子。除非撫帥的姨太太連夜再生一位小姐下來，然而也來不及長大啊。’洪太守一面低頭尋思，有甚妙策可以拉他做同黨。陸觀察也在那裏默默無言，肚子裏不知打算些甚麼。

“歇了好一會，忽然說道：‘法子便有一個，只是我也要破費點，代人家設法，未免犯不着。’洪太守道：‘是甚麼妙計?倘是面面周到的，破費一層，倒好商量。’陸觀察又沈吟了一會道：‘兄弟有個小女，今年十八歲，叫他去拜在撫帥膝下做個女兒，代了小姐，豈不是好。’洪太守大喜道：‘得觀察如此，是好極的了!’陸觀察道：‘但是如此一來，我把小女白白送掉了，將來親戚也認不得一門。’洪太守道：‘這個倒不必過慮。令千金果然拜在撫帥膝下，對人家說，只說是撫帥小姐，卻是觀察的乾女兒，將來不是一樣的往來麼。’陸觀察道：‘我賠了小女不要緊，雖說是妝奩一切都有撫帥辦理，然而我做老子的不能一點東西不給他。近年來這營務處的差使，是有名無實的，想閣下也都知道。’洪太守道：‘這個更不必過慮。要代令千金添置東西，大約要用多少，撫帥那邊儘可以先送過來。’陸觀察道：‘這是我們知己之談，我並不是賣女兒，這一兩吊銀子的東西是要給他的。”洪太守道：‘這都好商量。但不知尊夫人肯不肯?’陸觀察道：‘內人總好商量，大約不至於象言憲太太那麼利害。’洪太守道：‘那麼兄弟就去回撫帥照辦就是了’。

“說罷，辭了回去，一五一十的照回了言中丞。中丞正在萬分爲難之際，得了這個解紛之法，如何不答應。一面進去告訴言夫人，說：‘現在營務處陸道的閨女，要來拜在夫人膝下，將來侯家那門親，就叫他去對，夫人可以不必惱了。’言夫人道：‘甚麼浪蹄子，肯替人家嫁!肯嫁給兔崽子，有甚麼好東西!我沒那麼大的福氣，認不得那麼個好女兒!你幹，你們幹去，叫他別來見我!’言中丞碰了這個釘子，默默無言。只得又去和洪太守商量。洪太守道：‘既然憲太太不願意，就拜在姨太太膝下，也是一樣。’言中丞道：‘但不知陸道怎樣?’洪太守道：‘據卑府看，陸道這個人，只要有了錢，甚麼都辦得到的。就不知他家裏頭怎樣，等卑府再去試探他來。’於是又坐了轎子到營務處，誰知陸觀察已回公館去了。原來陸觀察送過洪太守之後，便回到公館，往上房轉了一轉，望着大丫頭碧蓮丟了個眼色，便往書房裏去。原來陸觀察除正室夫人之外，也有兩房姨太太。這碧蓮是個大丫頭，已經十八歲了，陸觀察最是寵愛他，已經和他鬼混得不少，就差沒有光明正大的收房。這天看見陸觀察向他使眼色，不知又有甚麼事，便跟到書房裏去。陸觀察拉他的手，在身邊坐下，說道：‘我問你一句話，你可老實答應我。’碧蓮道：‘有甚麼話只管說。’陸觀察道：‘你到底願意嫁甚麼人?’碧蓮伸手把陸觀察的鬍子一拉，瞟了一眼道：‘我還嫁誰!’陸觀察道：‘我送你到一個好地方去，嫁一個紅頂花翎的鎮臺做正室夫人，可好不好?’碧蓮道：‘我沒有這麼個福氣，你別嘔我!’陸觀察道：‘不是嘔你，是一句正經話。’說罷，便把言中丞一節事情，仔細說了一遍。又道：‘此刻沒了法子，要找一個人做言小姐的替身。我在言中丞跟前，說有個女兒，情願拜在中丞膝下，替他的小姐，意思就叫你去。’碧蓮道：‘那麼你又要做起我老子來了!’陸觀察道：‘這個自然。你如果答應了，我和太太說好，即刻就改起口來;不過兩三天，就要到撫臺衙門裏去了。’碧蓮道：‘你也糊塗了!還當我是個孩子，好充閨女去嫁人?’陸觀察道：‘你才糊塗!須知你是撫臺的小姐，制臺做的媒人，他敢怎樣!何況他前頭的老婆——’說到這裏，附着碧蓮的耳朵，悄悄的說了兩句。碧蓮笑道：‘原來是個張着眼睛的烏龜!我可不幹這個。’陸觀察道：‘你真是傻子!他又怎敢要你幹這個，便是制臺也不好意思啊。’碧蓮道：‘你好會佔便宜!開壇的酒，自己喝的不要喝，纔拿來送人。還不知道是拿我賣了不是呢。’陸觀察道：‘我賣你，還要認你做女兒呢!’正說話時，家人報洪大人來了。陸觀察叫請。又對碧蓮道：‘這是討回信的來了，你肯不肯，快說一聲，我好答應人家。’碧蓮道：‘由得你擺弄就是了，我怎敢做主。’陸觀察便到客堂裏會洪太守。洪太守難於措詞，只得把言夫人的情形，及自己的意思說了。陸觀察故意沈吟了一會，嘆一口氣道：‘爲上司的事情，說不得委屈點也要乾的了!’洪太守得了這句話，便去回覆言中丞。陸觀察便回到上房，對他夫人說知此事。陸太太笑對碧蓮道：‘這丫頭居然是一品夫人了!’碧蓮道：‘這是老爺太太的擡舉!其實到了別人家去，不能終身伏侍老爺太太，丫頭心裏着實難過。求老爺另外叫一個去罷。’說着，流下兩點眼淚來。陸太太道：‘胡說!難道做丫頭的，應該伏侍主人一輩子的麼。’陸觀察道：‘叫人預備香燭，明天早起，叫他拜拜祖宗，大家改個稱呼。言中丞那邊，不知幾時來接呢。’到了明天，果然點起蠟燭來，碧蓮拜過陸氏祖宗，又拜過陸觀察夫妻兩個，改口叫爹爹媽媽;又向兩位姨娘行過禮;然後一衆家人、僕婦、丫頭們都來叩見，一律改稱小姐。陸觀察又悄悄地囑咐他，到了言家，便是我的親女，言氏是寄父母;到了侯家，便是言氏親女，我這邊是寄父母。碧蓮一一領會。這天下午，洪太守送了二千銀子的票子來，順便說明天來接小姐過去認親。陸觀察有了銀子，莫說是認親，就是斷送了，也未嘗不可，何況是個丫頭。過了一天，言中丞那邊打發了轎子來接，碧蓮充了小姐，到撫臺衙門裏去。原來言中丞被他夫人鬧得慌了，索性把四姨太太搬到花園裏去住，就在花園裏接待乾女兒;將來出嫁時，也打算在花園裏辦事，省得驚動上房。這天碧蓮到來，一羣丫頭僕婦，早在二門迎着，引到花園裏去。四姨太太迎將出來，攙了手，同到堂屋裏。擡頭看見點着明晃晃的一對大蜡燭，碧蓮先向上拜過言氏祖宗，請言中丞出來拜見，又拜了四姨太太，爹爹媽媽叫得十分親熱。又要拜見言夫人，言中丞只推說有病，改日再見罷。又因爲喜期不遠，叫人去和陸觀察說知，留小姐在這邊住下。碧蓮本來生得伶牙俐齒，最會隨機應變，把個言中丞及四姨太太巴結得十分歡喜，賽如親生女兒一般。丫頭們三三兩個的便傳說到上房裏去。言夫人忽發奇想，叫人到冥器店裏定做了一百根哭喪棒。家人們奉命去做，也莫名其妙;便是冥器店裏也覺得奇怪，不知是那個有福的人死了，足足一百個兒子。買回來堆在上房裏。言中丞過來看見了，問是甚麼事弄了這個東西來。言夫人道：‘我有用處，你休管我!’言中丞道：‘這些不祥之物，怎麼憑空堆了一屋子?’喝叫家人：‘快拿去燒了!’言夫人怒道：‘哪個敢動!我預備着要打花轎的!’言中丞道：‘夫人!你這個是何苦!此刻不要你的女兒了，你算是事不幹己的了，何必苦苦作對呢?’言夫人道：‘我這個辦法，是代你言氏祖宗爭氣。女兒的事，是叫我板住了;偏不死心，那裏去弄個浪蹄子來充女兒，是要擡一個兔崽子的女婿，辱到你言氏祖宗!你自己想想，你心裏過得去過不去?’言中丞說：‘此刻是別姓的女兒了，我只當代人嫁女兒，夫人又何必多管呢。’言夫人道：‘他可不要到我衙門裏來娶;他跴進我轅門，我便拿哭喪棒打出來!’言中丞知道他不可以理喻的了，因定了個主意，說衙門的方向衝犯了小姐的八字，要另外找房子出嫁。又想到在武昌辦事，還怕被夫人偵知去胡鬧，索性到漢口來，租了南城公所相近的一處房子，打發幾位姨太太及三少爺陪了小姐過來。明日是親迎喜期，拜堂的吉時聽說在晚上十二點鐘，這邊新人也要晚上上轎，所以用了燈船。”我道：“看燈船是小事，倒是聽了這段新聞有趣。但是這件事，外面人都知得這麼明亮透徹，難道那侯統領是個聾子瞎子，一點風聲都沒有麼?”作猷道：“你又來了!有了風聲便怎樣?此刻做官的那一個不是自欺欺人，掩耳盜鈴的故智?揭穿了底子，哪一個是能見人的?此刻武、漢一帶，大家都說是言中丞的小姐嫁鄖陽鎮臺，就大家都知道花轎裏面的是個替身，侯統領縱使也明知是個替身，只要言中丞肯認他做女婿，那怕替身的是個丫頭也罷，婊子也罷，都不必論的了。就如那侯統領，哪個不知他是個兔崽子?就是他手下所帶的兵弁，也沒有一個不知他是兔崽子，他自己也明知自己是個兔崽子，並且明知人人知道他是個兔崽子。無奈他的老斗闊，要擡舉他做統領，那些兵弁，就只好對他站班唱名了，他自己也就把那回身就抱的旖旎風情藏起來，換一副冠冕堂皇的面目了。說的是侯統領一個，其實如今做官的人，無非與侯統領大同小異罷了。”大家閒談一回，各自走開。