梔子花香青果巷散文
青果巷是常州一條不起眼的小巷，卻是本地保存最好的一條古巷。整個巷子長不過六百米，由和平路向西拐進去，再從公園路走出來，步行要不了十分鐘。然而，若用文化的步幅去丈量，你便走過了五百多年的歷史。在巷子兩邊斑斑駁駁的院牆上，用手指甲輕輕一刮，刮下的不僅是淡青色的石灰，還有凝固在石灰裏那遙遠的記憶。在石板路上行走，望着兩邊編了號碼的門楣，輕輕跺一跺腳，便可跺出一則逸事。站在巷尾，仰頭朝上看，只見弄堂裏懸掛各種晾曬的衣物，似彩旗飄飄，如蝴蝶翻飛。陽光把它們的影子照在粉牆上，搖曳一幅幅富有江南特色的水墨畫。
六月的江南雨多，大街小巷到處氤氳梔子的花香，此時撐一把油紙傘在青果巷裏漫步，雨點打在傘上“滴答、滴答”地響，溼潤的心不禁滋生一縷追憶古人的幽思。在淡淡的花香裏，想起了那一個個熟悉的姓名。
距今五百年前，明嘉靖年間才子唐順之（字荊川），從這裏出發赴京趕考，會試高中狀元。這位文武全才的江南才子，深得當時國人仰慕，倭寇則聞風喪膽。功成名就的他將青果巷裏的'祖居逐漸擴建成了“唐氏八宅”，即八桂、頁書、筠星、鬆健、禮和、四並、復始、貞和八堂，幾乎佔據了半個青果巷，其中又以八桂堂爲標誌，全面展現了江南士族的民居特色。八桂堂因荊川“蟾宮折桂”後在院子裏栽種了八棵桂花樹而得名。荊川當年栽種的桂樹，後來爲這條巷子帶來了很多靈氣。數百年裏，幾乎在這個宅子裏住過的都是成了歷史名人。
到了清中期，大畫家湯貽汾（號兩生）就居住在翰墨芬芳的“可對堂”裏。他文武全才，精騎射，嫺韜略，熟音律，且通天文、地理及百家之學。他博學多才，詩、書、畫皆名動天下，曾與惲南田齊名，同戴熙並稱爲“湯戴”。湯貽汾書畫宗董其昌，閒淡超逸，畫梅極有神韻，世人評說其“詩書畫，三絕重當時；大節凜然千古在，虛名猶恐世人知。”駐足這座宅屋前，可見磚雕門樓、前廳與後堂。“可對堂”三個字爲明末抗清名將領史可法手書。古宅還現存兩方由這座古宅主人撰寫的《忠考祠祀》石碑。
晚清洋務運動先驅盛宣懷的故居就在“盛愚齋”。這座宅院古色古香，轎廳、花廳、客廳一應俱全；磚雕門樓高敞氣派，有飛檐迴廊，有黃石假山，曲徑通幽。盛宣懷從這座庭院走出去的那天起，便懷有“人才救國、實業興邦、慈善爲民”的抱負，後來曾創下十一項“中國第一”，獵涉包括金融、實業、運輸、教育、衛生、慈善等多個領域，不僅爲中國現代工業體系奠定了基礎，還爲社會公益事業作出了傑出的貢獻。孫中山曾評價這位近代實業界翹楚爲“熱心公益，而經濟界又極有信用”。
位於青果巷西側的“留餘堂”爲晚清著名諷刺小說家李伯元的故居，這裏原是唐氏“禮和堂”的遺址。臨街門屋、轎廳、大廳以及屏門上都懸掛着匾額，三至四進中還有一座二層木結構的轉樓。古居門窗、翻軒、月樑上刻有荷花、壽桃等黃楊木雕，工藝十分考究；天井內有一隻白石洗硯池，見證了當年這位江南才子的筆墨濃香；夾弄中一眼古井，深不見底，至今仍芳甜清冽。李伯元不但工詩善畫，代表作《官場現形記》更是家喻戶曉。在這坐南朝北的沿河古宅裏，他還完成了《庚子國復彈詞》《文明小史》《活地獄》等著作。
語言學家趙元任的故居在“湛貽堂”。需要說明的是，常州城內曾有兩座“湛貽堂”，其一在前北岸詩人趙翼的故居內，另一座就在青果巷東北側。這是一幢江南特有的回字形轉樓，現在雖灰顏色黯，略顯頹敗，但仍不失當年的雄風。這裏的一根根渾圓的廊柱、一片片黛色磚瓦都還能體現這座古宅的莊重與大氣。可以想象幼時的趙元任在這裏度過了多少個晨讀暮誦的日子，前庭後院留下了他多少求知的渴望，房樓舍屋又爲他奠定了多麼強的報國之心！
革命先烈瞿秋白故居“天香樓”位於青果巷的中段，原爲唐氏八堂之一。晚清時秋白祖父在此建造府第：硬山造屋的磚木結構，兩側有走廊貫穿前後，每進間都有天井。前院就是有名的“八桂堂”，後院則爲唐宅的藏經樓，後改名爲“天香樓”。這是一座典型的具有江南風格的明清院落，頭門進屋有門房直通大廳，大廳堂屋爲回形沿廊。磚雕門樓氣宇軒昂，客堂有翻軒與屏門，只見高大的風火牆把前後分隔開來。一八九九年的一個冬日，從這裏傳來一陣啼哭，一位後來擔任中國共產黨主要領導人的嬰兒來到了人世。他從這裏走向世界，接受了共產主義思想的洗禮，最後爲民族解放、人民幸福獻出了寶貴的生命。
青果巷之所以名聞遐邇，得益於數百年間從這條巷裏走出的一批又一批江南名士。在他們中間，還有清代狀元、畫家錢維誠、現代劇作家吳祖光、漢語拼音之父周有光以及民主人士、大律師史良以及現代實業家劉國鈞。他們就像羣星一樣璀璨在常州歷史的天空。“一條青果巷，明清兩狀元；進士及第百，半街皆豪苑。”人也是環境的一部分，正是因爲江南溫和的氣候才使這裏人蔓生出重學尚文、勤耕愛讀的文化性格和講究信用、勇於創新的商業精神。巷中原有的大小牌坊，不管是功德碑，還是忠孝坊都見證了這條古巷主人的不同尋常。古樸的青果巷是典型的江南名居，家家可見落地長窗。透過窗戶還能看到通向碼頭的阡陌，還有那一座座充滿了歷史滄桑的石庫門樓、天井的庭院。爬上苔痕的石階凝聚了五百年來這裏的人與物事：歲月留痕，水巷綿長，小巷深深，風情邈邈；天人合一，融於自然，庭院深深，重門疊戶；多彩廳堂，富麗堂皇，雕樑畫棟，藝術輝煌！
在青果巷這條古老的江南小巷，不同年代相繼建起了風格各異的民居宅第，甚至私家庭院都沿巷而建，臨水而居。巷、街、河、橋構成了典型的因水成街、沿巷成市、家家枕河的古城景觀。這條恬靜幽深的小巷有古樸典雅的石橋，有錯落有致粉牆黛瓦的屋宇，有飛檐翹角、雕樑畫棟的門樓，它們都是歷史留給常州的文化遺存。但願在我們這個飛速發展的時代，青果巷還能讓我們銘記鄉愁——河巷悠長，迂迴曲折；綠水潺潺，傍巷流淌；垂柳依依，輕拂水面；石橋臥波，水舟競渡，處處盡顯水韻風情。但願在青果巷歷史街區的改造過程中，原汁原味地保留本地的古風古俗，任潔白的粉牆上爬滿歲月的皺紋，在古老的井臺上，還能舀一瓢歲月的甘冽，在小巷深處還能聽到“梔子花，白蘭花”嬌娘的柔棉叫賣……
江南的梔子花，從嚴冬孕育經過春的萌發，直到仲夏纔開出乳白色的花。青果巷如同梔子花一樣，蘊藏了天地之靈氣，日月之菁華。在如今吃穿不愁的時代，我們再沒有了貧困時的浮躁與憂慮。你若把常州看作是行走在江南大地上的一位靈動女子，那麼青果巷就是她頭上戴的那朵清香怡人的梔子花！
