第七卷　羊角哀捨命全交

背手爲雲覆手雨，紛紛輕灣何須數?君看管鮑貧時交，此道今人棄如土。

昔時，齊國有管仲，字夷吾;鮑叔，字宣子，再個自幼時以貧賤結交。後來鮑叔先在齊桓公門下信用顯達，舉薦管仲爲首相，位在己上。兩人同心輔政，始終如一。管仲曾有幾句言語道：“吾嘗一戰一北，鮑叔不以我爲怯，知我有老母也。吾嘗一仕一見逐，鮑叔不以我爲不肖，知我不遇時也。吾嘗與鮑叔談論，鮑叔不以我爲愚，知有利不利也。吾嘗與鮑叔爲賈，分利多，鮑叔不以爲貪，知我貧也。生我者父母，知我者鮑叔!”所以古今說知心結交，必曰：“管鮑”。今日說兩個朋友，偶然相見，結爲兄弟，各舍其命，留名萬古。

春秋時，楚元王崇懦重道，招賢納士。天下之人聞其風而歸者，不可勝計。西羌積石山，有一賢士，姓左，雙名伯桃，勒亡父母，勉力攻書，養成濟世之才，學就安民之業。年近四旬，因中國諸侯互相吞併，行仁政者少，恃強霸者多，未嘗出仕。後聞得楚元王慕仁好義，遍求賢土，乃攜書一囊，辭別鄉中鄰友，徑奔楚國而來。迤儷來到雍地，時值隆冬，風雨交作。有一篇《西江月》詞，單道冬天雨景：

習習悲風割面，濛濛細雨侵衣。催冰釀雪逞寒威，不比他時和氣。山色不明常暗，日光偶露還微。天涯遊子盡思歸，路上行人應悔。

左伯桃冒雨盪風，行了一日，衣裳都沾溼了。看看天色昏黃，走向村間，欲覓一宵宿處。遠遠望見竹林之中，破窗透出燈光，徑奔那個去處。見矮矮籬笆，圍着一間草屋，乃推開籬障，輕叩柴門。中有一人，啓戶而出。左伯桃立在檐下，慌忙施禮曰：“小生西羌人氏，姓左，雙名伯桃。欲往楚國，不期中途遇雨。無覓旅邸之處。求借一宵，來早便行，未知尊意肯容否?”那人聞言，慌忙答禮，邀入屋內。伯桃視之，止有一塌，塌上堆積書卷，別無他物。伯桃已知亦是懦人，便欲下拜。那人云：“且未可講禮，容取火烘乾衣服，卻當會話。”當夜燒竹爲火，伯桃烘衣。那人炊辦酒食，以供伯桃，意甚勤厚。伯桃乃問姓名。其人曰：“小生姓羊，雙名角哀，幼亡父母，獨居於此。乎生酷愛讀書，農業盡廢。今幸遇賢土遠來，但恨家寒，乏物爲款，伏乞恕罪。”伯桃曰：“陰雨之中，得蒙遮蔽，事兼一飲一食，感佩何忘!”當夜，二人抵足而眠，共話胸中學問，終夕不寐。

比及天曉，淋雨不止。角哀留伯桃在家，盡其所有相持，結爲昆仲。伯桃年長角哀五歲，角哀拜伯桃爲兄。一位一日，雨止道幹。伯桃曰：“賢弟有王位之才，抱經綸之志，不圖竹帛，甘老林泉，深爲可惜。”角哀曰：“非不欲仕，親未得其便耳。”伯桃曰：“今楚王虛心求士，賢弟既有此心，何不同往?”角哀曰：“願從兄長之命。”遂收拾些小路費糧米，棄其茅屋，二人同望南方而進

行不兩曰，又值陰雨，羈身旅店中，盤賚罄盡，止有行糧一包，二人輪換負之，冒雨而走。其雨末止，風又大作，變爲一天大雪，怎見得?你看：

風添雪冷，雪趁風威。紛紛柳絮狂飄，片片鵝毛亂葬。團空攪陣，不分南北西東;遮地漫天，變盡青黃赤黑。探梅詩窖多清趣，路上行人慾斷魂。

二人行過歧陽，道經粱山路，問及樵夫，旨說：“從此去百餘里，並無人煙，盡是荒山曠野，狼虎成羣，只好休去。”伯桃與角哀曰：“賢弟心下如何?”角哀曰：“自古道生育命。既然到此，只顧前進，休生退悔。”又行了一日，夜宿古墓中，衣服單薄，寒風透骨。