第四卷　閒雲年庵阮三冤債

好姻緣是惡姻緣，莫怨他人莫怨天。但願向平婚嫁早，安然無事度餘年。

這四句，奉勸做人家的，早些畢了兒女之債。常言道：男大須婚，女大須嫁;不婚不嫁，弄出醜旺。多少有女兒的人家，只管要揀門擇戶，扳高嫌低，擔誤了婚姻日子。情竇開了，誰熬得住?男子便去偷情嫖院;女兒家拿不定定盤星，也要走差了道兒。那時悔之何及!

則今日說個大大官府，家住西京河南府梧桐街兔演蒼，姓陳，名太常。自是小小出身，索官至殿前太尉之職。年將半百，娶妾無子，止生一女，叫名玉蘭。那女孩兒生於貴室，長在深閨，青春二八，真有如花之容，似月之貌。況描繡針線，件件精通;琴棋書畫，無所不曉。那陳太常常與夫人說：“我位至大臣，傢俬萬賃，止生得這個女兒，況育才貌，若不尋個名目相稱的對頭，枉居朝中大臣之位。”便喚官媒婆分付道：“我家小姐年長，要選良姻，須是一般全的方可來說：一要當朝將相之子，二要才貌相當，一要名登黃甲。有此一者，立贅爲婿;如少一件，枉自勞力。”因此往往選擇，或有登科及第的，又是小可出身;或門當戶對，又無科第;及至兩事懼全，年貌又不相稱了，以此蹬跪下去。光陰似箭，玉蘭小姐不覺一十九歲了，尚沒人家。

時值正和二年上元令節，國家有旨慶賞元宵。五風樓前架起鱉山一座，滿地華燈，喧天鑼鼓。自正月初五日起，至二十曰止，禁城不閉，國家與民同樂。怎見得?有隻詞兒，名《瑞鶴仙》，單道着上元佳景：

瑞煙浮禁苑，正絳闕春回;新正方半，冰輪桂華滿。溢花衢歌市，笑蓉開遍。龍樓兩觀，見銀燭星球燦爛。卷珠簾，盡曰笙歌，盛集寶級金訓。堪羨!綺羅叢裏，蘭麝香中，正宣遊玩。風柔夜暖，花影亂，笑聲喧。鬧蛾兒滿地，成團打塊，簇若冠兒鬥轉。喜皇都，舊曰風光，太平再見。

只爲這元宵佳節，處處觀燈，家家取樂，引出一段風流的事來。話說這兔演巷內，有個年少才郎，姓阮，名華，排行第三，喚做阮三郎。他哥哥阮大與父母專在兩京商販，阮二專一管家。那阮三年方二九，一貌非俗;詩詞歌賦，般般皆曉。篤好吹蕭。結交幾個豪家子弟，每曰向歌館娼樓，留連風月。時遇上元燈夜，知會幾個弟兄來家，笙蕭彈唱，歌笑賞燈。這夥子弟在阮三家，吹唱到一更方散。阮三送出門，見行人稀少，靜夜月明如晝，向衆人說道：“恁般良夜，何忍便睡?再舉一曲何如?”衆人依允，就在階沿石上向月而坐，取出笙、蕭、象板，一吐清音，嗚嗚咽咽的又吹唱起來。正是：隔牆須有耳，窗外豈無人?

那阮三家，正與陳太尉對衙。衙內小姐玉蘭，歡耍賞燈，將次要去歇息。忽聽得街上樂聲漂渺，響徹雲際。料得夜深，衆人都睡了。忙喚梅香，輕移蓮步，直至大門邊，聽了一回，情不能己。有個心腹的梅香，名曰碧雲。小姐低低分付道：“你替我去街上看甚人吹唱。”梅香巴不得趨承小姐，聽得使喚這事，輕輕地走到街邊，認得是對鄰子弟，忙轉身入內，回覆小姐道：“對鄰阮三官與幾個相識，在他門首吹唱。”那小姐半晌之司，口中不道，心下思量：“數日前，我爹曾說阮三點報朝中駙馬，因使用不到，退回家中。想就是此人了，才貌必然出衆。”又聽了一個更次，各人分頭散去。小姐迴轉香房，一夜不曾閤眼，心心念念，只想着阮三：“我若嫁得恁般風流子弟，也不枉一生夫婦。怎生得會他一面也好?”正是：鄰女乍萌窺玉意，文君早亂聽琴心。

且說次日天曉，阮三同幾個子弟到永福寺中游玩，見燒香的士女佳人，來往不絕，自覺心性盪漾。到晚回家，仍集昨夜子弟，吹唱消道。每夜如此，迤邐至二十日。這一夜，衆子弟們各有事故，不到阮三家裏。阮三獨坐無聊，偶在門側臨街小軒內，拿壁司紫玉容蕭，手中接着宮、商、角、徽、羽，將時樣新詞曲調，清清地吹起。吹不了半隻曲兒，忽見個侍女推門而入，源源地向前道個萬福。阮三停簫問道：“你是誰家的姐姐?”丫鬟道：“賤妻碧雲，是對鄰陳衙小姐貼身伏侍的。小姐私慕官人，特地看奴請官人一見。”那阮三心下思量道：“他是個官宦人家，守閽耳目不少;進去易，出來難。被人瞧見盤問時，將何回答?卻不枉受凌辱?”當下回言道：“多多上覆小姐，怕出入不便，不好進來。”碧雲轉身回覆小姐。小姐想起夜來音韻標格，一時司春心搖動，便將手指上一個金鑲寶石戒指兒，褪將下來，付與碧雲，分付道：“你替我將這件物事，畜與阮三郎，將帶他來見我一見，萬不妨事。”碧雲接得在手，“一心忙似箭，兩腳走如飛”，慌忙來到小軒。阮三官還在那裏。碧雲手兒內托出這個物來，致了小姐之意。阮三口中不道，心下思量：“我有此物爲證，又有梅香引路，何怕他人?”隨即與碧雲前後而行。到二門外，小姐先在門旁守候，覷着阮三目不轉睛，阮三看得女子也十分仔細。正欲交言，門外咕喝道：“太尉回衙!”小姐慌忙迴避歸房，阮三郎火速回家。