第八卷 喬太守亂點鴛鴦譜
自古姻緣天定，不由人力謀求。
有緣千里也相投，對面無緣不偶。
仙境桃花出水，宮中紅葉傳溝。
三生簿上注風流，何用冰人開口。
這首《西江月》詞，大抵說人的婚姻，乃前生註定，非人力可以勉強。今日聽在下說一樁意外姻緣的故事，喚做“喬太守亂點鴛鴦譜”。這故事出在那個朝代?何處地方?那故事出在大宋景祐年間，杭州府有一人姓劉，名秉義，是個醫家出身。媽媽談氏，生得—對兒女。兒子喚做劉璞，年當弱冠，一表非俗，已聘下孫寡婦的女兒珠姨爲妻。那劉璞自幼攻書，學業已就。到十六歲上，劉秉義欲令他棄了書本，習學醫業。劉璞立志大就，不肯改業，不在話下。女兒小名慧娘，年方一十五歲，已受了鄰近開生藥鋪裴九老家之聘、那慧娘生得姿容豔麗，意態妖嬈，非常標緻。怎見得?但見：
蛾眉帶秀，鳳眼含情，腰如弱柳迎風，面似嬌花拂水。體態輕盈，漢家飛燕同稱;性格風流，吳國西施並美。蕊宮仙子謫人間，月殿嫦娥臨下界。
不題慧娘貌美。日說劉公見兒子長大，同媽媽商議，要與他完親。方待教媒人到孫家去說，恰好裴九老也教媒人來說，要娶慧娘。劉公對媒人道：“多多上覆裴親家，小女年紀尚幼，一些妝奩未備。須再過幾時，待小兒完姻過了，方及小女之事。目下斷然不能從命!”媒人得了言語，回覆裴家。那裴九老因是老年得子，愛惜如珍寶—般，恨不能風吹得大，早些兒與他畢了姻事，生男育女。今日見劉公推託，好生不喜。又央媒人到劉家說道：“令愛今年一十五歲，也不算太小了。到我家來時，即如女兒一般看待，決不難爲。就是妝奩厚薄，但憑親家，並不計論。萬望親家曲允則個。”劉公立意先要與兒完親，然後嫁女。媒人往返了幾次，終是不允。裴九老無奈，只得忍耐。當時若是劉公允了，卻不省好些事體。只因執意不從，到後生出一段新聞，傳說至今。正是：只因一着錯，滿盤俱是空。
卻說劉公回脫了裴家，央媒人張六嫂到孫家去說兒子的姻事。原來孫寡婦母家姓胡，嫁的丈夫孫恆，原是舊家子弟。自十六歲做親，十七歲就生下一個女兒，喚名珠姨。才隔一歲，又生個兒子取名孫潤，小字玉郎。兩個兒女，方在襁褓中，孫恆就亡過了。虧孫寡婦有些節氣，同着養娘。守這兩個兒女、不肯改嫁，因此人都喚他是孫寡婦。
光陰迅速，兩個兒女，漸漸長成。珠姨便許了劉家，玉郎從小聘定善丹青徐雅的女兒文哥爲婦。那珠姨、玉郎都生得—般美貌，就如良玉碾成，白粉團就一般。加添資性聰明，男善讀書，女工針指。還有一件，不但才貌雙美，且又孝悌兼全。閒話休題。
且說張六嫂到孫家傳達劉公之意，要擇吉日娶小娘子過門。孫寡婦母子相依，滿意欲要再停幾時，因想男婚女嫁，乃是大事，只得應承。對張六嫂道：“上覆親翁親母，我家是孤兒寡婦，沒甚大妝奩嫁送，不過隨常粗布衣裳，凡事不要見責。”張六嫂覆了劉公。劉公備了八盒羹果禮物並吉期送到孫家。孫寡婦受了吉期，忙忙的制辦出嫁東西。看看日子已近，母子不忍相離，終日啼啼哭哭。誰想劉璞因冒風之後，出汗虛了，變爲寒症，人事不省，十分危篤。吃的藥就如潑在石上，一毫沒用。求神問卜俱說無救。嚇得劉公夫妻魂魄都喪，守在牀邊，吞聲對泣。劉公與媽媽商量道：“孩兒病勢恁樣沉重，料必做親不得。不如且回了孫家，等待病痊，再擇日罷。”劉媽媽道：“老官兒，你許多年紀了，這樣事難道還不曉得?大凡病人勢兇，得喜事一衝就好了。未曾說起的還要去相求。如今現成事體，怎麼反要回他!”劉公道：“我看孩兒病體，凶多吉少。若娶來家衝得好時，此是萬千之喜，不必講了，倘或不好，可不害了人家子女，有個晚嫁的名頭?”劉媽媽道：“老官，你但顧了別人，卻不顧自己。你我費了許多心機，定得一房媳婦。誰知孩兒命薄，臨做親卻又患病起來。今若回了孫家，孩兒無事，不消說起。萬一有些山高水低，有甚把臂，那原聘還一半，也算是他們忠厚了。卻不是人財兩失!”劉公道：“依你便怎樣?”劉媽媽道;“依着我，分付了張六嫂，不要題起孩兒有病，竟娶來家，就如養媳婦一般。若孩兒病好，另擇吉結親。倘然不起，媳婦轉嫁時，我家原聘並各項使費，少不得班足了，放他出門，卻不是個萬全之策!”劉公耳朵原是棉花做的，就依着老婆，忙去叮囑張六嫂不要泄漏。自古道，若要不知，除非莫爲。劉公便瞞着孫家，那知他緊間壁的鄰家姓李，名榮，曾在人家管過解庫，人都叫做李都管。爲人極是刁鑽，專一要打聽人家的細事，喜談樂道。因做主管時，得了些不義之財，手中有錢，所居與劉家基址相連，意欲強買劉公房子，劉公不肯，爲此兩下面和意不和，巴不能劉家有些事故，幸災樂禍。曉得劉璞有病危急，滿心歡喜，連忙去報知孫家。孫寡婦聽見女婿病兇，恐防誤了女兒，即使養娘去叫張六嫂來問。張六嫂欲待不說，恐怕劉璞有變，孫寡婦後來埋怨，欲要說了，又怕劉家見怪。事在兩難，欲言又止。孫寡婦見他半吞半吐，越發盤問得急了。張六嫂隱瞞不過，乃說：“偶然傷風，原不是十分大病。將息到做親時，料必也好了。”孫寡婦道：“聞得他病勢十分沉重，你怎說得這般輕易?這事不是當耍的。我受了千辛萬苦。守得這兩個兒女成人，如珍寶一般!你若含糊賺了我女兒時，少不得和你性命相博，那時不要見怪。
