生死鴛鴦

清朝咸豐年間，鄧少先出任江蘇南通狼山鎮總兵。鄧少先雖然妻妾成羣卻沒有一個兒子，唯有愛妾鄭氏生有一女，因出生在七月初七乞巧節，遂取名“巧姑”。巧姑出生後，鄭氏再也沒有懷孕，鄧總兵從此把對子女的愛全都集中在巧姑身上。
巧姑十歲這一年，鄧總兵以千金聘請江右名士孫荇州爲巧姑老師。孫先生家住距狼山鎮不遠的唐閘，他中年喪妻，無依無靠，遂將外甥李耀宗收爲養子，改名“孫耀宗”。孫耀宗這一年12歲，亦隨養父一起到鄧總兵家，做了巧姑的陪讀生。
光陰荏苒，轉眼巧姑已經16歲，出落得亭亭玉立，光豔照人。加之她陪穎好學，四書五經。棋琴書畫無不通曉，她父親又身居總兵之職，慕名前來擔親的人絡繹不絕。可是，幾十個有權有勢的有錢財公子哥兒們，巧姑竟無一相中。細心的母親這才發現原來女兒早已有了意中人，他就是孫耀宗。
鄧總兵知道這個消息後非常生氣，說：“我乃堂堂一鎮總兵，又只有這麼一個掌上明珠，豈能隨便把女兒嫁給一個窮書生。這件事我絕不會答應。”爲了讓巧姑死了這份心，鄧總兵以巧姑學業已成，不需要再繼續教書爲由辭退了孫先生。
孫耀宗回家的當天的晚上。巧姑就病倒了。鄧總兵開始以爲女兒患了感冒，並沒太再意。不曾想一連請了鎮上幾個名醫，吃了不少湯藥，巧姑的病非但沒有絲毫減輕反而越來越嚴重了。眼看着好端端的一個人只幾天時間便雙目無光，面黃肌瘦，最後竟至茶飯不思，，鄧總兵這才慌了手腳，連忙同鄭氏商量辦法。
女兒的病鄭氏心裏最清楚，她告訴鄧總兵說：“巧姑的病十有八九與孫耀宗回家有關。俗話說，角鈴還需繫鈴人，女兒的病除了孫耀宗恐怕沒人能治得了。我看不是依了她，成全她們的婚姻吧。這都是命中註定的。”鄧總兵聞言沉思良久，事關女兒性命，他不得不做出讓步。
事不宜遲，鄧總兵立即派兩名統領火速到達唐閘鎮，告訴孫荇州，說鄧總兵願意把女兒話配給孫耀宗，靖他馬上派人攜聘禮到鄧總兵家求親。
親事就這樣定下來了，巧姑的病也果然痊癒了，鄧總兵和鄭氏自然是欣喜異常。經兩家協商，決定在明年春天爲巧姑和孫耀宗完婚。
話說孫耀宗新婚大喜的前一天，孫荇州父子提前來到狼山鎮，先暫時住在一家旅店裏。第二天一大早，孫耀守即乘彩轎前往總兵府迎接新娘。眼看快要到達總兵府生大門前，孫耀宗遠遠看見總兵府衙崗哨林立，戒備森嚴，官差衙役們進進出出，匆匆忙忙，十分混亂，一點也沒有辦喜事的樣子。
到底發生了什麼事情？孫耀宗連忙停下轎來打聽。這一打聽不要緊，差點沒把孫耀宗嚇死。原來，昨天晚上鄧總兵被人刺死，而兇手不是別人，正是鄧總兵最寵愛的鄭氏。孫耀宗心想，出了人命案，非但新娘娶不成，貿然前往恐怕還會受到牽連。三十六計，走爲上。想到這裏，孫耀宗連忙調轉轎頭，返回住處。