第三十六卷　蔡瑞虹忍辱報仇

酒可陶情適性，兼能解悶消愁。三杯五盞樂悠悠，痛飲翻能損壽。謹厚化成兇險，精明變作昏流。禹疏儀狄豈無由?狂藥使人多咎。

這首詞名爲《西江月》，是勸人節飲之語。今日說一位官員，只因貪杯上，受了非常之禍。話說這宣德年間，南直隸淮安府江安衛，有個指揮姓蔡名武，家資富厚，婢僕頗多。平昔別無所好，偏愛的是杯中之物，若一見了酒，連性命也不相顧，人都叫他做“蔡酒鬼”。因這件上，罷官在家。不但蔡指揮會飲，就是夫人田氏，卻也一般善酌，二人也不像個夫妻，到像兩個酒友。偏生奇怪，蔡指揮夫妻都會飲酒，生得三個兒女，卻又酒滴不聞。那大兒蔡韜，次予察略，年紀尚校女兒到有一十五歲，生時因見天上有一條虹霓，五色燦爛，正環在他家屋上，蔡武以爲祥瑞，遂取名叫做瑞虹。那女子生得有十二分顏色，善能描龍畫鳳，刺繡拈花。不獨女工伶俐，且有智識才能，家中大小事體，到是他掌管。因見父母日夕沉湎，時常規諫，蔡指揮那裏肯依。

話分兩頭，且說那時有個兵部尚書趙貴，當年未達時，住在淮安衛間壁，家道甚貧，勤苦讀書，夜夜直讀到雞鳴方臥。

蔡武的父親老蔡指揮，愛他苦學，時常送柴送米，資助趙貴。

後來連科及第，直做到兵部尚書。思念老蔡指揮昔年之情，將蔡武特升了湖廣荊襄等處遊擊將軍——是一個上好的美缺，特地差人將文憑送與察武。

蔡武心中歡喜，與夫人商議，打點擇日赴任。瑞虹道：“爹爹，依孩兒看起來，此官莫去做罷!”蔡武道：“卻是爲何?”

瑞虹道：“做官的一來圖名，二來圖利，故此千鄉萬里遠去。

如今爹爹在家，日日只是吃酒，並不管一毫別事。倘若到任上也是如此，那個把銀子送來，豈不白白裏乾折了盤纏辛苦，路上還要擔驚受怕?就是沒得銀子趁，也只算是小事，還有別樣要緊事體，擔於系哩!”蔡武道：“除了沒銀子趁罷了，還有甚麼干係?”瑞虹道：“爹爹，你一向做官時，不知見過多少了，難道這樣事到不曉得?那遊擊官兒，在武職裏便算做美任，在文官上司用，不過是個守令官，不時衙門伺候，東迎西接，都要早起晏眠。我想你平日在家單管吃酒，自在慣了，倘到那裏，依原如此，豈不受上司責罰?這也還不算利害。或是信地盜賊生髮，差撥去捕獲，或者別處地方有警，調遣去出征。那時不是馬上，定是舟中，身披甲冑，手執戈矛，在生死關係之際，倘若一般終日吃酒，豈不把性命送了?不如在家安閒自在，快活過了日子，卻去討這樣煩惱吃!”

蔡武道：“常言說得好：‘酒在心頭，事在肚裏。’難道我真個單吃酒不管正事不成?只爲家中有你掌管，我落得快活，到了任上，你替我不得時，自然着急，不消你擔隔夜擾。況且這樣美缺，別人用銀子謀幹，尚不能勾，如今承趙尚書一片好念，特地差人送上大門，我若不去做，反拂了這一段來意。我自有主意在此，你不要阻當。”瑞虹見父親立意要去，便道：“爹爹既然要去，把酒來戒了，孩兒方纔放心。”蔡武道：“你曉得我是酒養命的，如何全戒得，只是少吃幾杯罷。”

遂說下幾句口號：

老夫性與命，全靠水邊酒。寧可不吃飯，豈可不飲酒。今聽汝忠言，節飲知謹守。每常十遍飲，今番一加九。每常飲十升，今番只一斗。每常一氣吞，今番分兩口。每常牀上飲，今番地下走。每常到三更，今番二更後。再要裁減時，性命不直狗。