孔子說他有高徒弟子十人散文
孔子說他高徒弟子十人：德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓。言語：宰我、子貢。政事：冉有、季路。文學：子游，子夏。(先進篇第十一第3章)
關於孔子到底有多少弟子（學生），最早有書上說法的是在司馬遷的《史記》中，《史記.孔子世家》說孔子弟子三千人，通六藝者七十二人。又在《史記.仲尼弟子傳》中說，通六藝者七十七人。
後又有王肅的《孔子家語》一書中說有七十二人，但是他列出的名單是七十六人。
現在通行說法孔子有弟子三千，賢人七十二，“孔門十哲”。<<論語>>本章是說了“孔門十哲”的各自特長。
但在清乾隆二十一年（1756年），又命爲十二位先賢（哲）：閔子騫，冉雍（仲弓）、端木賜（子貢）、仲由（子路）、卜商（子夏）、有若（有子若）、冉耕（伯牛）、宰予（子我）、冉求（子有）、言偃（子游）、顓孫師（子張）、朱熹。
朱熹（1130-1200）徽州婺源，今江西婺源人；後隨父親定居福建。南宋哲學家、教育家、文學家。孝宗初，曾任文職高官。晚年退居福建講學。他是宋代的儒家理學大師。所著《四書集註》被明、清兩代定爲士子必讀的教科書。又著有《楚辭集註》等名著。他在哲學上提出了“理”爲世界的本原。又強調天理至善，鼓吹“存天理，滅人慾”的主張。朱熹死後的五百多年後，清大帝乾隆對他很欣賞，以皇帝的權力，把朱熹提升爲孔門“十二哲”之一。現在不管其合理不合理，說明乾隆對孔子及孔子的弟子有研究和獨到。
乾隆是尊孔的，他提出的以“孝”治天下理念，以權力和儒學結合，把儒學文化推向了一個新的階段，創立了“康乾盛世”的歷史佳話。清乾隆認定的“十二哲”中，被他去掉了顏淵（顏回），增加了有若（有子若）、顓孫師（子張）兩位孔子的弟子，增加了朱熹這位宋代大儒。
乾隆帝雖然是滿族的中國皇帝，但他對孔子及儒家的學習和研究以及在全國的推行和倡導，在中國曆代帝王中要算是第一人。他比漢武帝還強，漢武帝奠定了儒學爲國學，這也是了不起的成就。乾隆帝開創了儒學爲國學，這是在國學的基礎上又發展了一步。大清王朝爲什麼在歷史上熱鬧了三百年之久，其治國理念支點就是倡導儒家文化及其儒家思想。
司馬遷是一個認真的歷史學家，他說三十五位孔子弟子是他在文獻中找到的，還有四十二位孔子弟子是他從傳說中整理出來的`。我們應該相信司馬遷的史學智慧，對於傳說中的四十二位，寧可信其有，不可信其無。司馬遷不會胡編亂造，他寫《史記》化了他一生的心血智慧，他說的一定是有的根據。中國歷史上三皇五帝本來也是歷史傳說，但到我們對其懷疑嗎？
搞歷史就是這樣，一是從文獻中去挖掘，二是從傳說中去整理。傳說也是一種不可忽略的歷史現象。搶救歷史資料是歷史學家的重要責任。司馬遷搶救出傳說中四十二位孔子弟子，這是一件不容易的事情，因爲他要搞大量的調查研究，化的功夫比文獻上的不知要化多少倍時間和精力。司馬遷是一個有道的歷史大家！
說到有道：
有道的人，喜歡搶救歷史的真實。無道的人，喜歡抹殺歷史的真實。有道的人，會盡力恢復歷史的真實。無道的人，會無恥抹殺歷史的真實。尊重歷史就是尊重人性和人生。尊重歷史真實應該是一個人的美德。一個不尊重歷史真實的人，即使他是一個有名的學者或者是有名的高官，在歷史上是不值錢的，要說他值錢只能是一個反歷史主義分子。歷史的本質是真實真相，不是巧言令色，坑蒙拐騙，移花接木，虛漲聲勢。
孔子的三千弟子爲什麼留下的名字和足跡不多，原因可能有三個：
一是社會動亂，許多歷史資料就在動亂中消失；
二是科學不發達，孔子那個時代還沒有發明紙和筆，什麼事情都刻竹簡、木簡上的，很難保存和傳播；
三是秦始皇、項羽燒書、毀城，把許多歷史資料、文獻化成灰盡。在那個動亂和暴政的時代，誰去保存歷史文獻資料，人命都難保，還管那些文獻資料嗎？先秦之前的歷史文獻資料留下來的不多，但雖然不多，足以後人能學習研究幾千年，甚至上萬年。
關於孔子和儒家的大量文獻資料很有可能還在秦始皇的墳墓中。秦始皇十三歲登位之後就開始造陵墓，至秦始皇死時已經造三十多年。在這三十多年中，內墓造好一個就封存一個，封存的墓中有無數的國寶，其中必有文獻類藏室。先秦之前無數文獻可能就在陵墓中，那是原始資料，如果不腐爛的話，現在還“活着”。如果有一天打開秦始皇陵，也許孔子及七十二弟子的資料、文獻重見天日。
秦始皇搞“焚書坑儒”，發生在公元前213年---公元前212年，許多文獻資料包括六國史料早已埋入地下封存。（秦始皇死於公元前210年）。不會因“焚書坑儒”把墓穴中的文獻重新起封焚燒。我推斷“焚書”是焚掉地上的文獻資料，地下的墓陵中文獻資料沒有焚掉。不過上述說法這是我個人推測，沒有什麼文獻可以證明。
我曾經說過，地上的古中國的寶藏該發現的基本上已發現了，地下的古中國的寶藏還有許許多多沒有挖掘和發現。秦始皇陵中到底有多少寶藏，只有等打開後才真相大白，許多先秦歷史之謎纔可以徹底解開。《論語》在秦始皇陵中會不會有？我相信是會有的。孔子弟子的不少資料在陵墓中我相信也會有的。秦始皇是集政治、經濟、軍事、文化於一身的一代帝王，他的地下陵墓中很有可能有這些寶藏。
