中國的風俗和習慣

小年

臘月二十三或二十四又稱“小年”，是民間祭竈的日子，中國風俗習慣。民謠中“二十三，糖瓜粘”指的即是每年臘月二十三或二十四日的祭竈。有所謂“官三民四船家五”的說法，也就是官府在臘月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家則爲二十五日舉行祭竈。小年是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，其主要活動有兩項：掃年和祭竈。除此之外，還有吃竈糖的習俗，有的地方還要吃火燒、吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。

祭竈

祭竈，是一項在中國民間影響很大、流傳極廣的習俗。舊時，差不多家家竈間都設有“竈王爺”神位。人們稱這尊神爲“司命菩薩”或“竈君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命竈王府君”，負責管理各家的竈火，被作爲一家的保護神而受到崇拜。竈王龕大都設在竈房的北面或東面，中間供上竈王爺的神像。沒有竈王龕的人家，也有將神像直接貼在牆上的。有的神像只畫竈王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱爲“竈王奶奶”。

臘月二十三日的祭竈與過年有着密切的關係。因爲，在一週後的大年三十晚上，竈王爺便帶着一家人應該得到的吉凶禍福，與其他諸神

一同來到人間。竈王爺被認爲是爲天上諸神引路的。其他諸神在過完年後再度升-天，只有竈王爺會長久地留在人家的廚房內。迎接諸神的儀式稱爲“接神”，對竈王爺來說叫做“接竈”。接竈一般在除夕，儀式要簡單得多，到時只要換上新竈燈，在竈龕前燃香就算完事了。

俗語有“男不拜月，女不祭竈”的說法。有的地方，女人是不祭竈的。據說，竈王爺長得像個小白臉，怕女的祭竈，有“男女之嫌”。

祭竈節民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”，作文素材《中國風俗習慣》。山區多吃糕和蕎麪。晉東南地區，流行吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初—一鍋倒”的說法，人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。

蒸花饃

臘月二十三後，家家戶戶要蒸花饃。大體上分爲敬神和走親戚用的兩種類型。前者莊重，後者花梢。特別要製做一個大棗山，以備供奉竈君。“一家蒸花饃，四鄰來幫忙”。這往往是民間女性一展靈巧手藝的大好機會，一個花饃，就是一件手工藝品。

寫春聯

臘月二十三以後，家家戶戶都要寫春聯。民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以春節的對聯數量最多，內容最全。神靈前的對聯特別講究，多爲敬仰和祈福之言。常見的神聯有天地神聯“天恩深似海，

地德重如山”;土地神聯“土中生白玉，地內出黃金”;財神聯“天上財源主，人間福祿神”;井神聯“井能通四海，家可達三江”。面糧倉、畜圈等處的春聯，則都是表示熱烈的慶賀與希望，如“五穀豐登 ，六畜興旺”;“米麪如山厚，油鹽似海深”;“牛似南山虎，馬如北海龍”;“大羊年年盛，小羔月月增”等等。另外還有一些單聯，如每個室內都貼“擡頭見喜”，門子對面貼“出門見喜”，旺火上貼“旺氣沖天”，院內貼“滿院生金”，樹上貼“根深葉茂”，石磨上貼“白虎大吉”等等。大門上的對聯，是一家的門面，特別重視，或抒情，或寫景，內容豐富，妙語聯珠。

吃竈糖

竈糖是一種麥芽糖，粘性很大，把它抽爲長條型的'糖棍稱爲“關東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因爲天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而裏邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。真關東糖堅硬無比，摔不能碎，吃時必須用菜刀劈開，質料很重很細。口味微酸，中間絕沒有蜂窩，每塊重一兩、二兩、四兩，價格也較貴一些。糖瓜分有芝麻的和沒芝麻的兩種，

用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，雖大小不同，但成交仍以分量計算，大的糖瓜有重一二斤的，不過用作幌子，買的人很少。

掃塵

舉行過竈祭後，便正式地開始做迎接過年的準備。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”

，南方叫“撣塵”。在春節前掃塵搞衛生，是中國人民素有的傳統習慣。室外屋內，房前屋後，徹底進行打掃，乾乾淨淨迎新春。“臘月二十四，撣塵掃房子”的風俗由來已久，據《呂氏春秋》記載，中國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法，因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣” 統統掃出門。這一習俗寄託着人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。