第四十一回　楊延朗暗助糧草　八娘子大戰番兵

卻說八王與十大朝官被困於谷中，憂悶無計。寇準曰：“當辭朝之際，衆人就知有難。如今只得忍耐，徐圖脫去之計。”八王曰：“今糧草將完，援兵未至，倘番兵乘虛而入，何以當之?”孟良曰：“殿下請勿慮，待北兵稍緩提備，小可偷出谷口，回至三關，招取救兵，診此醜虜。”八王依其議，遂按甲不出。

卻說耶律學古困了宋臣，與張猛議曰：“我等只堅守於外，彼雖有霸王之勇，不能出矣。”猛曰：“此計極高，但恐中朝知此消息，必有兵來救應。不如乘此機會，奏知娘娘，自提大兵相助，則可成功。”學古曰：“君論誠高。”即遣番兵徑赴幽州，奏知蕭後。

蕭後聞奏，與羣臣商議。耶律休哥奏曰：“既北兵困卻宋臣，此好消息也。娘娘正鬚髮兵應之，以圖中原。”後曰：“近因喪衄而歸，良將已皆凋零，今無保駕先鋒，何以徵進?”道未罷，一人應聲而出曰：“小將不才，願保娘娘車駕，剿滅宋人而回。”衆視之，乃木易駙馬也。木易近前奏曰：“臣蒙娘娘厚恩，未酬所志，今願保駕前行。”後大喜曰：“日前臺官奏道：‘幽州當興，該有扶佐者出。’想應着卿矣。”即下令，封木易爲保駕先鋒，率領女真、西番、沙陀、黑水四國人馬共十萬前行。木易受命而出。

翌日，蕭後車駕離幽州，軍馬浩浩蕩蕩，望九龍飛虎谷進發。不日將近，耶律學古半路迎接，進軍中，拜曰：“賴娘娘洪福，將宋朝十大朝臣困於谷中，近聞糧草將盡，不久可擒。臣恐宋朝發兵來救，特請車駕親行，定取天下。”蕭後大悅曰：“此回若圖得十大朝臣，足可洗先年之恥。”遂以軍馬分作二大營屯紮：耶律學古統女真、西番兵屯正北，木易駙馬統沙陀、黑水軍馬屯西南，作長圍之勢，以困宋兵。學古等承命退出;自去分遣。不題。

卻說木易軍馬安西南營，是夜，微風不動，星斗滿天。木易在帳中自思曰：“今十大朝臣困於谷中，北番人馬若是之盛，彼如何得出，救兵雖來，倘糧草已盡，終難保其脫險。”遂心生一計，修下書信一封，縛於箭頭，射入谷內。令其密遣人出山後，贈他糧草幾十車。準備已定，出帳前射進谷中。恰遇孟良拾得，卻是一枝響箭。知有緣故，揭開系書一封，連忙遞與八王觀看。其書曰：

楊延朗頓首拜知八殿下、十大朝臣列位先生前：茲者北兵甚盛，列位且莫輒離，恐傷鋒鏑無益。不久，當有救兵來到，忍耐，忍耐!今有糧草二十車，於九龍谷正南交付，聊作一月之給，須遣人搬取。此係機密重事，勿誤勿泄。