第十八回　白太守談笑釋奇冤　鐵先生風霜訪大案

話說王子謹慌忙接到河邊，其時白太尊已經由冰上走過來了。子謹遞上手版，趕到面前請了個安，道聲“大人辛苦”。白公回了個安，說道：“何必還要接出來?兄弟自然要到貴衙門請安去的。”子謹連稱“不敢”。

河邊搭着茶棚，掛着綵綢。當時讓到茶棚小坐。白公問道：“鐵君走了沒有?”子謹回道：“尚未。因等大人來到，恐有話說。卑職適才在鐵公處來。”白公點點頭道：“甚善。我此刻不便去拜，恐惹剛君疑心。”吃了一口茶，縣裏預備的轎子，執事早已齊備，白公便坐了轎子，到縣署去。少不得升旗放炮，奏樂開門等事。進得署去，讓在西花廳住。

剛弼早穿好了衣帽，等白公進來，就上手本請見。見面上後，白公就將魏賈一案，如何問法，詳細問了一遍。剛弼一一訴說，頗有得意之色，說到“宮保來函，不知聽信何人的亂話，此案情形，據卑職看來，已成鐵案，決無疑義。但此魏老頗有錢文，送卑職一千銀子，卑職來收，所以買出人來到宮保處攪亂黑白。聽說有個甚麼賣藥的郎中，得了他許多銀子，送信給宮保的。這個郎中因得了銀子，當時就買了個妓女，還在城外住着。聽說這個案子如果當真翻過來，還要謝他幾千銀子呢，所以這郎中不走，專等謝儀。似乎此人也該提了來訊一堂。訊出此人贓證，又多添一層憑據了。”白公說：“老哥所見甚是。但是兄弟今晚須將全案看過一遍，明日先把案內人證提來，再作道理。或者竟照老哥的斷法，也來可知，此刻不敢先有成見。像老哥聰明正直，凡事先有成竹在胸，自然投無不利。兄弟資質甚魯，只好就事論事，細意推求，不敢說無過，但能寡過，已經是萬幸了。”說罷，又說了些省中的風景閒話。

吃過晚飯，白公回到自己房中，將全案細細看過兩遍，傳出一張單子去，明日提人。第二天已牌時分，門口報稱：“人已提得齊備。請大人示下：是今天下午後坐堂，還是明天早起?”白公道：“人證已齊，就此刻坐大堂。堂上設三個坐位就是了。”剛、王二君連忙上去請了個安，說：“請大人自便，卑職等不敢陪審，恐有不妥之處，理應迴避。”白公道：“說那裏的話。兄弟魯鈍，精神照應不到，正望兩兄提撕。”二人也不敢過謙。

停刻，堂事已齊，稿籤門上求請升堂。三人皆衣冠而出，坐了大堂。白公舉了紅筆，第一名先傳原告賈幹。差人將賈幹帶到，當堂跪下。白公問道：“你叫賈幹?”底下答着：“是。”白公問：“今年十幾歲了?”答稱：“十六歲了。”問：“是死者賈志的親生，還是承繼?”答稱：“本是嫡堂的侄兒，過房承繼的。”問：“是幾時承繼的?”答稱：“因亡父被害身死，次日入殮，無人成服，由族中公議入繼成服的。”

白公又問：“縣官相驗的時候，你已經過來了沒有?”答：“已經過來了。”問：“入殮的時候，你親視含殮了沒有?”答稱：“親視含殮的。”問：“死人臨入殮時，臉上是什麼顏色?”答稱：“白支支的，同死人一樣。”問：“有青紫斑沒有?”答：“沒有看見。”問：“骨節僵硬不僵硬?”答稱：“並不僵硬。”問：“既不僵硬，曾摸胸口有無熱氣?”答：“有人摸的，說沒有熱氣了。”問：“月餅裏有砒霜，是幾時知道的?”答：“是入殮第二天知道的。”問：“是誰看出來的?”答：“是姐姐看出來的。”問：“你姐姐何以知道里頭有砒霜?”答：“本不知道里頭有砒霜，因疑心月餅裏有毛病，所以揭開來細看，見有粉紅點點毛，就托出問人。有人說是砒霜，就找藥店人來細瞧，也說是砒霜，所以知道是中了砒毒了。”

白公說：“知道了。下去!”又甩硃筆一點，說：“傳四美齋來。”差人帶上。白公問道：“你叫什麼?你是四美齋的甚麼人。”答稱：“小人叫王輔庭，在四美齋掌櫃。”問：“魏家定做月餅，共做了多少斤?”答：“做了二十斤。”問：“餡子是魏家送來的嗎?”答稱：“是。”問：“做二十斤，就將將的不多不少嗎?”說：“定的是二十斤，做成了八十三個。”問：“他定做的月餅，是一種餡子?是兩種餡子?”答：“一種，都是冰糖芝麻核桃仁的。”問：“你們店裏賣的是幾種餡子?”答：“好幾種呢。”問：“有冰精芝麻核桃仁的沒有?”答：“也有。”問：“你們店裏的餡子比他家的餡子那個好點?”答：“是他家的好點。”問：“好處在甚麼地方?”答：“小人也不知道，聽做月餅的司務說，他家的材料好，味道比我們的又香又甜。”白公說：“然則你店裏司務先嚐過的，不覺得有毒嗎?”回稱：“不覺得。”