第四十回　息坤威解紛憑片語　紹心法清訟詡多才

話說瞿太太零時過得江來，下船登岸。轎伕仍把轎子擡起，都說：“怎麼一個大地方，曉得老爺在那裏?到那裏去問呢?”到底瞿太太有才情，吩咐一個跟班的，叫他到夏口廳馬老爺衙門裏去，就說是制臺衙門裏來的，要找瞿老爺，叫他打發幾個人幫着去找了來。家人奉令，如飛而去。瞿太太也不下轎。就叫轎伕把轎子擡到夏口廳衙門左近，歇了下來等回信。原來這位夏口廳馬老爺在湖北廳班當中，也很算得一位能員，上司跟前巴結得好，就是做錯了兩件事，亦就含糊過去了。他雖是地主官，也時常到戲館裏、窯子裏走走，不說是彈壓，就說是查夜。就是瞿耐庵、笪玄洞幾個人，近來也很同他在一塊兒。瞿耐庵討愛珠一事，他深曉得，昨夜請客，他亦在座。這天在衙門裏，忽然門上人上來回：“制臺衙門有人來問瞿大老爺，叫這裏派人幫着去找。”他便急得屁滾尿流，立刻叫門上人出來說：“瞿大老爺新公館在洋街西頭第二條弄堂，進弄右手轉彎，第三個大門便是。”又派了兩名練勇同去引路。當下又問：“制臺衙門裏甚麼人找他?爲的是什麼事?”來人含含糊糊的回了兩句，同了練勇自去。走不多時，遇見瞿太太的轎子，跟班的上前稟覆說：“老爺在某處新公館裏。”

瞿太太一聽“新公館”三個字，知道老爺有了相好，另外租的房子，這一氣更非同小可!隨催轎伕跟着練勇一路同到洋銜西頭，按照馬大老爺所說的地方，走進弄堂，數到第三個大門，敲門進去。瞿太太在轎子裏問：“這裏住的可是姓瞿的?”只見一個老頭子出來回道：“不錯，姓‘徐’。你是那裏來的?”瞿太太不由分說，一面下轎，一面就直着嗓子喊道：“叫那殺坯出來!我同他說話!辦的好公事!天天哄我在局子裏，如今局子搬到這裏來了!快出來，我同你去見制臺!”一面罵，一面又號令手下人：“快替我打!”其時帶來的人都是些粗鹵之輩，不問青紅皁白，一陣乒乒乓乓，把這家樓底下的東西打了個淨光。那個老頭子氣昏了，連說：“反了!反了!這是那裏來的強盜!”正鬧着，瞿太太已到樓上搜尋了一回，一看樣子不對，急忙下樓，問同來的練勇道：“可是這裏不是?怎麼不對呀?”那房主老頭兒也說道：“你們到底找的是那個?怎麼也不問個青紅皁白，就出來亂打人!世界上那有這種道理!”瞿太太自知打錯，連忙出門上轎，罵手下人糊塗，不問明白就亂敲門。老頭子見自己的東西被他們搗毀，如今一言不發，便想走出去上轎，立刻三步並做兩步跑出來，拉住轎槓要拚命。幸虧有兩個練勇助威，一陣吆喝，又要舉起鞭子來打，才把老頭子嚇回去了。

這裏瞿太太在轎子裏還罵手下人，罵練勇。內中的一個練勇稍須明白些，便說：“莫不是我們轉灣轉錯了罷?我們姑且到那邊第三家去問聲看。”剛剛走到那邊第三家門口，只見本公館裏另外一個管家正在那裏敲門。瞿太太一見有自己的人來敲門，便道：“就是這裏了!”那管家一見太太趕到，曉得其事已破，連忙上前打一個千，說道：“替太太請安。小的亦是來找老爺的，想不到太太也會找到這裏來。”瞿太太道：“你們一個鼻子管裏出氣，做的好事情，當是我不知道!如今被我訪着了你倒裝起沒事人來了!你仔細着!等我同你老爺算完帳再同你算帳!”說完，推門進去。卻不料其時瞿老爺已不在這裏了，只有新娶的愛珠同一個老媽在樓上，一見樓下來了許多人，知道不妙，坐在樓上不敢則聲。瞿太太因剛纔打錯了人家，故到此不敢造次，連問兩聲，不見有人答應，便即邁步登樓。一見樓上只有兩個女人，不敢指定他一定是老爺的相好，只得先問一聲：“這裏可是瞿老爺的新公館?”愛珠望望他，並不答應。瞿太太只得又問，歇了半晌，愛珠才說道：“你是什麼人?爲什麼走到這裏來?”瞿太太見問，反不免楞住了。站在扶梯邊，進不得進，退不得退。