第二十回　神出鬼沒母子動身　冷嘲熱謔世伯受窘

我忽然想起一件事來道：“他日這姓李的，果然照他說的這麼辦起來，雖然不怕他強橫到底，但是不免一番口舌，豈不費事?”伯衡道：“豈有此理!那裏有了幾個臭銅，就好在鄉里上這麼橫行!”我道：“不然，姓李的或者本無此心，禁不得這班小人在旁邊唆擺，難免他利令智昏呢。不如仍舊賣給他罷。”伯衡沉吟了半晌道：“這麼罷，你既然怕到這一着，此刻也用不着賣給他，且照原價賣給這裏。也不必過戶，將來你要用得着時，就可照原價贖回。好在繼之同你是相好，沒有辦不到的。這個辦法，不過是個名色，叫那姓李的知道已經是這裏的產業，他便不敢十分橫行。如果你願意真賣了，他果然肯出價，我就代你賣了。多賣的錢，便給你匯去。你道好麼?”我道：“這個主意很好。但是必要過了戶纔好，好叫他們知道是賣了，自然就安靜些。不然，等他橫行起來，再去理論，到底多一句說話。”伯衡道：“這也使得。”我道：“那麼就連我那所房子，也這麼辦罷。”伯衡道：“不必罷，那房子又沒有甚麼姓李不姓李的來謀你，留着收點房租罷。”我聽了，也無可無不可。

又談了些別話，便辭了回家，把上項事，一五一十的告訴了母親。母親道：“這樣辦法好極了!難得遇見這般好人。但是我想這房子，也要照田地一般辦法纔好。不然，我們要走了，房子說是要出租，我們族裏的人，那一個不爭着來住。你要想收房租，只怕給他兩個還換不轉一個來呢。雖然吳伯衡答應照管，那裏照管得來!說起他，他就說我們是自家人住自家人的房子，用不着你來收甚麼房租，這麼一撒賴，豈不叫照管的人爲難麼?我們走了，何苦要留下這個閒氣給人家去淘呢。”我聽了，覺得甚是有理。

到了次日，依然到伯衡處商量，承他也答應了。便問我道：“這房子原值多少呢?”我道：“去年家伯曾經估過價，說是值二千四五百銀子。要問原值時，那是個祖屋，不可查考的了。”伯衡道：“這也容易，只要大家各請一個公正人估看就是了。”我道：“這又何必!這個明明是你推繼之的情照應我的，我也不必張揚，去請甚公正人，只請你叫人去估看就是了。”伯衡答應了。到了下午，果然同了兩個人來估看，說是照樣新蓋造起來，只要一千二百銀子，地價約摸值到三百兩，共是一千五百兩。估完就先去了。伯衡便對我說道：“估的是這樣，你的意思是怎樣呢?”我道：“我是空空洞洞的，一無成見。既然估的是一千五百兩，就照他立契就是了。我只有一個意見，是愈速愈好，我一日也等不得，哪一天有船，我就哪一天走了。伯衡道：“這個容易。你可知道幾時有船麼?”我道：“聽說後天有船。我們好在當面交易，用不着中保，此刻就可以立了契約，請你把那房價、地價，打了匯單給我罷。還有繼之也要匯五千去呢，打在一起也不要緊。”伯衡答應了。我便取過紙筆，寫了兩張契約，交給伯衡。