第三回　周學道校士拔真才　胡屠戶行兇鬧捷報

話說周進在省城要看貢院，金有餘見他真切，只得用幾個小錢同他去看。不想纔到‘天’字號，就撞死在地下。衆人都慌了，只道一時中了邪。行主人道：“想是這貢院裏久沒有人到，陰氣重了。故此周客人中了邪。”金有餘道：“賢東!我扶著他，你且到做工的那裏藉口開水灌他一灌。”行主人應諾，取了水來，三四個客人一齊扶著，灌了下去。喉嚨裏咯咯的響了一聲，吐出一口稠涎來。衆人道：“好了。”扶著立了起來。周進看看號板，又是一頭撞了去;這回不死了，放聲大哭起來。衆人勸也勸不住。金有餘道：“你看，這不是瘋了麼?好好到貢院來耍，你家又不曾死了人，爲甚麼號淘痛哭?”周進也不聽見，只管伏著號板，哭個不住;一號哭過，又哭到二號、三號，滿地打滾，哭了又哭，滾的衆人心裏都悽慘起來。金有餘見不是事，同行主人一左一右，架著他的膀子。他那裏肯起來，哭了一陣，又是一陣，直哭到口裏吐出鮮血來。衆人七手八腳，將他扛擡了出來，在貢院前一個茶棚子裏坐下，勸他吃了一碗茶;猶自索鼻涕，彈眼淚，傷心不止。

內中一個客人道：“周客人有甚心事，爲甚到了這裏這等大哭起來?”金有餘道：“列位老客有所不知，我這舍舅，本來原不是生意人。因他苦讀了幾十年的書，秀才也不曾做得一個，今日看見貢院，就不覺傷心起來。”只因這一句話道著周進的真心事，於是不顧衆人，又放聲大哭起來。又一個客人道：“論這事，只該怪我們金老客;周相父既是斯文人，爲甚麼帶他出來做這樣的事?”金有餘道：“也只爲赤貧之士，又無館做，沒奈何上了這一條路。”又一個客人道：“看令舅這個光景，畢竟胸中才學是好的;因沒有人識得他，所以受屈到此田地。”金有餘道：“他才學是有的，怎奈時運不濟!”

那客人道：“監生也可以進場。周相公既有才學，何不捐他一個監?進場中了，也不枉了今日這番心事。”金有餘道：“我也是這般想，只是那裏有一筆錢子?”此時周進哭的住了。那客人道：“這也不難，現放著我這幾個兄弟在此，每人拿出幾十兩銀子，借與周相公納監進場;若中了官，那在我們這幾兩銀子?就是周相公不還，我們走江湖的人，那裏不破掉了幾兩銀子?何況這是好事，你衆位意下如何?”衆人一齊道：“‘君子成人之美’。”又道：“‘見義不爲，是爲無勇。’俺們有甚麼不肯?只不知周相公可肯俯就?”周進道：“若得如此，便是重生父母，我周進變驢變馬，也要報效!”爬到地下，就磕了幾個頭;衆人還下禮去。金有餘也稱謝了衆人，又吃了幾碗茶。周進不再哭了，同衆人說說笑笑，回到行裏。

次日，四位客人果然備了二百兩銀子，交與金有餘;一切多的使費，都是金有餘包辦。周進又謝了衆人和金有餘，行主人替周進準備一席酒，請了衆位。金有餘將著銀子，上了藩庫，討出庫收來。正值宗師來省錄遺，周進就錄了個貢監首卷。到了八月初八日進頭場，見了自己哭的所在，不覺喜出望外。

自古道：‘人逢喜事精神爽。’那七篇文字，做的花團錦簇一般;出了場，仍舊住在行裏。金有餘同那幾個客人，還不曾買完了貨。直到放榜那日，巍然中了。衆人個個喜歡，一齊回到汶上縣拜縣父母、學師。那典史拿晚生帖子上門來賀。汶上縣的人，不是親的，也來認親;不認識的，也來相認。忙了個把月，申祥甫聽見這事，在薛家集聚了分子，買了四隻雞、五十個蛋，和些炒米飯糰之類，親自上門來賀喜。周進留他吃了酒飯去。荀老爺賀禮是不消說了。看看上京會試，盤費衣服，都是金有餘替他設處。到京會試，又中了進士，殿試三甲，授了部屬。

荏苒三年，升了御史，欽點廣東學道。這周學道雖也請了幾個看文章的相公，卻自己心裏想道：“我在這裏面吃苦久了，如今自己當權，須要把卷子都細細看過，不可聽著幕客，屈了真才。”主意定了，到廣州上了任。次日，行香掛牌，先考了兩場生員。第三場是南海、番禺兩縣童生。周學道坐在堂上，見那些童生紛紛進來，也有小的，也有老的，儀表端正的，獐頭鼠目的，衣冠齊楚的，襤褸破爛的。最後點進一個童生來，面黃肌瘦，花白鬍須，頭上戴一頂破氈帽。廣東雖是氣候溫暖，這時已是十二月上旬;那童生還穿著麻布直裰，凍得乞乞縮縮，接了卷子，下去歸號。