卷二十 李克讓竟達空函 劉元普雙生貴子
詩曰：
全婚昔日稱裴相，助殯千秋慕範君。
慷慨奇人難屢見，休將仗義望朝紳!
這一首詩，單道世間人周急者少，繼富者多。爲此，達者便說：“只有錦上添花，那得雪中送炭?”只這兩句話，道盡世人情態。比如一邊有財有勢，那趨財慕勢的多隻向一邊去。這便是俗語叫做“一帆風”，又叫做“鵓鴿子旺邊飛”。若是財利交關，自不必說。至於婚姻大事，兒女親情，有貪得富的，便是王公貴戚，自甘與團頭作對;有嫌着貧的，便是世家巨族，不得與甲長聯親。自道有了一分勢要，兩貫浮財，便不把人看在眼裏。況有那身在青雲之上，拔人於淤泥之中，重捐己資，曲全婚配。恁般樣人，實是從前寡見，近世罕聞。冥冥之中，天公自然照察。元來那“夫妻”二字，極是鄭重，極宜斟酌，報應極是昭彰，世人決不可戲而不戲，胡作亂爲。或者因一句話上成就了一家兒夫婦，或者因一紙字中拆散了一世的姻緣。就是陷於不知，因果到底不爽。
且說南直長洲有一村農，姓孫，年五十歲，娶下一個後生繼妻。前妻留下個兒子，一房媳婦，且是孝順。但是爹孃的說話，不論好歹真假，多應在骨裏的信從。那老兒和兒子，每日只是鋤田耙地，出去養家過活。婆媳兩個在家績麻拈苧，自做生理。卻有一件奇怪：元來那婆子雖數上了三十多個年頭，十分的不長進，又道是“婦人家入土方休”，見那老子是個養家經紀之人，不恁地理會這些勾當，所以閒常也與人做了些不伶俐的身分，幾番幾次，漏在媳婦眼裏。那媳婦自是個老實勤謹的，只以孝情爲上，小心奉事翁姑，那裏有甚心去捉他破綻?誰知道無心人對着有心人，那婆子自做了這些話把，被媳婦每每衝着，虛心病了，自沒意思卻恐怕有甚風聲吹在老子和兒子耳朵裏，顛倒在老子面前搬鬥。又道是“枕邊告狀，一說便準。那老子信了婆子的言語，帶水帶漿的羞辱毀罵了兒子幾次。那兒子是個孝心的人，聽了這些話頭，沒個來歷，直襬布得夫妻兩口終日合嘴合舌，甚不相安。
看官聽說：世上只有一夫一妻，一竹竿到底的，始終有些正氣，自不甘學那小家腔派。獨有最狠毒、最狡猾、最短見的是那晚婆，大概不是一婚兩婚人，便是那低門小戶、減剩貨與那不學好爲夫所棄的這幾項人，極是“老卿溜”，也會得使人喜，也會得使人怒，弄得人死心塌地，不敢不從。元來世上婦人除了那十分貞烈的，說着那話兒，無不着緊。男子漢到中年筋力漸衰，那娶晚婆的大半是中年人做的事，往往男大女小，假如一個老蒼男子娶了水也似一個嬌嫩婦人，縱是千箱萬斛盡你受用，卻是那話兒有些支吾不過，自覺得過意不去。隨你有萬分不是處，也只得依順了他。所以那家庭間，每每被這等人炒得十清九濁。
這閒話且放過，如今再接前因。話說吳江有個秀才蕭王賓，胸藏錦繡，筆走龍蛇，因家貧，在近處人家處館，早出晚歸。主家間壁是一座酒肆，店主喚做熊敬溪，店前一個小小堂子，供着五顯靈官。那王賓因在主家出入，與熊店主廝熟。忽一夜，熊店主得其一夢，夢見那五位尊神對他說道：“蕭狀元終日在此來往，吾等見了坐立不安，可爲吾等築一堵短壁兒，在堂子前遮蔽遮蔽”。店主醒來，想道：“這夢甚是蹊蹺。說甚麼蕭狀元，難道便是在間壁處館的那個蕭秀才?我想恁般一個寒酸措大，如何便得做狀元?”心下疑惑，卻又道：“除了那個姓蕭的，卻又不曾與第二個姓蕭的識熟。‘凡人不可貌相，海水不可斗量’。況是神道的言語，寧可信其有，不可信其無。”次日起來，當真在堂子前而堆起一堵短牆，遮了神聖，卻自放在心裏不題。
隔了幾日，蕭秀才往長洲探親。經過一個村落人家，只見一夥人聚在一塊，在那裏喧嚷。蕭秀才挨在人叢裏看一看，只見衆人指着道：“這不是一位官人?來得湊巧，是必央及這官人則個。省得我們村裏人去尋門館先生。”連忙請蕭秀才坐着，將過紙筆道：“有煩官人寫一寫，自當相謝。”蕭秀才道：“寫個甚麼?且說個緣故。”只見一個老兒與一個小後生走過來道：“官人聽說我們是這村裏人，姓孫。爺兒兩個，一個阿婆，一房媳婦。叵耐媳婦十分不學好，到終日與阿婆鬥氣，我兩個又是養家經紀人，一年到頭，沒幾時住在家裏。這樣婦人，若留着他，到底是個是非堆。爲此，今日將他發還孃家，任從別嫁。他每人位多是地方中見。爲是要寫一紙休書，這村裏人沒一個通得文墨。見官人經過，想必是個有才學的，因此相煩官人替寫一寫。”蕭秀才道：“原來如此，有甚難處?”便逞着一時見識，舉筆一揮，寫了一紙休書交與他兩個。他兩個便將五錢銀子送秀才作潤筆之資。秀才笑道：“這幾行字值得甚麼?我卻受你銀子!”再三不接，拂着袖子，撇開衆人，徑自去了。
這裏自將休書付與婦人。那婦人可憐勤勤謹謹，做了三四年媳婦，沒緣沒故的休了他，嚥着這一口怨氣，扯住了丈夫，哭了又哭，號天拍她的不肯放手。口裏說道：“我委實不曾有甚歹心負了你，你聽着一面之詞，離異了我。我生前無分辨處，做鬼也要明白此事!今世不能和你相見了，便死也不忘記你。”這幾句話，說得旁人俱各掩淚。他丈夫也覺得傷心，忍不住哭起來。卻只有那婆子看着，恐怕兒子有甚變卦，流水和老兒兩個拆開了手，推出門外。那婦人只得含淚去了，不題。
再說那熊店主，重夢見五顯靈官對他說道：“快與我等拆了面前短壁，攔着十分鬱悶。”店主夢中道：“神聖前日分付小人起造，如何又要拆毀?”靈官道：“前日爲蕭秀才時常此間來往，他後日當中狀元，我等見了他坐立不便，所以教你築牆遮蔽。今他於某月某日，替某人寫了一紙休書，拆散了一家夫婦，上天鑑知，減其爵祿。今職在吾等之下，相見無礙，以此可拆。”那店主正要再問時，一跳驚醒。想道：“好生奇異!難道有這等事?明日待我問蕭秀才，果有寫休書一事否，便知端的。”
