清官爲何成了一種怪物？

海瑞罷官

我們歷來有一種幻想，或者說有一種幻象：無論在怎樣糟糕的歷史中，總能窺見一絲體制內的良心光彩。但只要稍做較真兒的思考，便會發現：在我們這個皇權、官權至高無上的國度，清官只能是作爲一個怪物的形態出現，而這個怪物，有時甚至會產生比貪官還要大的破壞力。

以道德力量維持運行的國家，往往走向不道德;以清廉不阿維繫公正的官員，往往製造更大的不公正，只要這一切，發生於官本制度之下。

官僚架構嚴密成熟，文官集團勢力強大的明朝，一方面，官員保有一種節勁的傳統士大夫風骨，另一方面，制度設計的低效和無能則使文官集團普遍貪腐。但在制度性墮落積重難返的情形下，仍可以有海瑞這樣的模範官員出現。

海瑞的膽略表現出了一個儒家理想主義者的勇氣和操守，從現有的資料來看，他的清廉絕對不是作秀，然而這個明朝最正直的官員，儘管官至二品，但終其一生卻無大作爲，張居正認爲他輕率躁進，萬曆則直接斥其迂憨。

和其他有史可查的清官一樣，海瑞在當時的聲譽極高。這個嚴格自律的好人，認爲君子之所以志於仕途，只應該是出於惻隱和義憤之心，因此不貪和剛直是爲官的基本要求，哪怕只有微薄的薪水，也只能毫無怨言地接受。

海瑞甚至還罵過嘉靖皇帝，對其他官員也是剛直狂狷，不講情面。表面上清官是反制度的，而實質卻是制度狂熱的建設者。清官是無能制度的追隨者和崇拜者，也是這種制度的一塊貞潔牌坊，他既不能超越官本制度有所變革，也不能於體制之內有所作爲。