艱難歲月散文

一個寒風料峭的清晨，禾玉曼與曾子凡踏上通往陝北家鄉的汽車。

黃土高坡的冬日，滿目荒涼。枯草、樹木沉寂在昏沉沉的休眠中。汽車經過七個多小時的顛簸終於到達陝北甘川縣一個偏僻的村莊，此時已是寒氣逼人的夕陽西下。

沿着一條彎曲的慢坡道而上，就是曾子凡曾經過生活過的家。真有一幅“孤村落日殘霞，輕煙老樹寒鴉”的景象。場沿上一臺石頭磨盤旁，一羣洋洋得意的家雞正抓緊時間尋覓落日前的晚餐，一隻俏皮膽大的紅公雞左一下右一下的晃着腦袋打量來人。忽然，又像遇到什麼喜事似的揚起高昂的頭顱“咯咯…咯……”高歌一曲，之後便舞動起歡快的步伐，胡衝亂撞的向守候在雞窩門口的雞羣跑去。

聽見院子有動靜的母親急忙掀開嶄新的花布門簾走出窯洞相迎。這是一處獨立的三孔窯洞。因風侵雨蝕褪色的雕花木格窗櫺，精細的紅木桌椅，無不透露往昔歲月殷實家境的痕跡。

“快進屋！”母親指着身後煙熏火燎的寬敞窯洞說道。

“天氣冷，坐到炕上！”靠着被子坐在炕上，面容憔悴的父親招呼道。

蝸居久日的父親那天精神特別的好，靠在一團蜷縮的棉被上等候已久。一雙深邃混濁的目光無不流露出曾經的精明強幹，命運的多舛不堪，而今憔悴癟陷的臉頰上留下道道滄桑歲月譜寫的深刻褶皺。

第一次見到他的家人，有些羞澀的禾玉曼不知如何拉家常，只是禮貌性地問了問老人近來身體方面的客套話。眼前情景又怎能不讓心地善良的她產生一絲悲憫和激動……爲了身邊深愛的人，她默然接受了家境慘淡破敗的嚴酷現實，並堅信：愛可以跨越貧窮、羞澀及任何可能的障礙。

久臥病榻很少與外界交流的老人見到兒子引回女朋友，喜形於色，話自然也就多了起來。他斷斷續續講起自己闖蕩南北的輝煌經歷，這或許是老人一輩子最引以爲榮的生命足跡。

“解放前，我十幾歲就來到省城民學街的一家皮鞋作坊當相公，每天燒水、做飯、打雜，掌櫃的只管吃管住，不計發任何報酬。如此辛勞三年，掌櫃的看我做事踏實勤快，才准許跟着師傅學做皮鞋。憑着悟性好，我僅用兩年時間就以靈巧嫺熟的技藝成爲每日能帶十幾個徒弟的師傅，收入自然不菲。

一年深秋季節，老母親清掃場院的樹葉，一位過路老鄉逗趣的說道：

‘你兒子一個晚上打牌的錢，比你掃的樹葉還要多。’”

講到這裏，老人的眼神裏無不顯露出對過往歲月的懷念與自豪，也道出了那個年月貨幣貶值的可怕程度。曾子凡勸父親少說幾句，仍是阻擋不了老人對那段記憶的深情追懷。

“解放後，我習慣於自由生活，不屑於公私合營體制帶來的管制和約束，主動放棄進入國企就業的機會，不顧一切的回家務農。這一太過自我的決定讓整個家從此陷入貧困潦倒的境地，每每回想起來，都感到一種無盡的遺憾和慚愧。

直到改革開放，命運又一次展現出新的契機。市場搞活以後，當我瞭解到北方某地對羊肉有大量需求，並擁有高出當地幾塊差價時，我暗自欣喜，便抓住這一難得的機遇，大張旗鼓地搞起長途販運，兩年下來，家裏的光景得到迅速改觀。正當我興高采烈地往返於發財致富的光明大道時，命運又一次將我無情拋入谷底。那年，因投機倒把罪判我入獄兩年。出獄後，隨着國家政策的進一步放寬，我再次放開膽子重操舊業東山再起，倒賣羊皮，足跡遍佈北方許多毛皮、製革廠”

此時，禾玉曼想起了‘不是一家人，不進一家門’這句俗語，彷彿也更加堅定了自己的'選擇。

“一切都是命！”正在竈間忙於做飯的母親插話道。

“時隔不到三年，命運又一次將他徹底打翻。就在曾子凡上高中那年，他爸因高血壓而癱瘓，從此一病不起。原本打算再砌兩孔新窯洞的計劃被迫取消。靠他四處奔波積累的殷實家境，卻在後來一病不起的日子裏漸漸消耗殆盡。曾經打算帶領老大一起進入皮貨買賣行當的計劃，卻因其憨厚老實的秉性，對生意沒有一點興趣的特質只好作罷。家裏平日的開銷用度只能指望家裏養的幾十頭羊，還有出售一些山貨勉強維持，自去年子凡工作後，家裏捉襟見肘的日子才慢慢變得寬鬆起來。”

不甚會做飯的玉曼這會兒想去幫廚卻被他母親阻止。一會兒，屋裏就能聞到柴火燃燒的煙氣，羊肉特有的濃香。

坐在炕沿的玉曼被子凡母親三番五次的勸說才脫了鞋，坐進溫熱的炕上。這時，撩開門簾走進一位酷似子凡，皮膚粗燥略顯蒼老的男子，他就是剛放羊歸來的哥哥。

“哥：回來了，這是……”沒見過什麼世面的哥哥，見屋裏來了生人頭都沒擡的直往廚間走去，拿了什麼吃食，又很快退出屋子。

炕桌上擺上一大盆燉羊肉，小米粥，南瓜餅，洋芋叉叉，家人圍坐在一起，久違的溫馨和喜悅在冬日的窯洞裏微微盪漾……