第二十二回　隔牆有耳都院會名花　宦海回頭小侯驚異夢

話說陽伯正在龔府，忽聽那進來的俊僕兒句附耳之談，頓時驚惶失措，匆匆告辭出來。你道爲何，原來那俊僕是陽伯朝夕不離的寵童，叫做魚興，陽伯這回到京，住在前門外西河沿大街興勝客店裏，每日陽伯出門拜客，總留魚興看寓。如今忽然追蹤而來，陽伯料有要事，一看見心裏就突突地跳，又被魚興冒冒失失地道，“前兒的事情變了卦了。郭掌櫃此時在東交民巷番菜館，立候主人去商量!他怕主人不就去，還捎帶一封信在這裏。”陽伯不等他說完，忙接了信，恨不立刻拆開，礙着龔尚書在前。好容易端茶、送客、看上車，一樣一樣禮節捱完，先打發魚興仍舊回店，自己跳上車來，外面車伕砰然動着輪，裏面陽伯就嗤的撕了封，只見一張五雲紅箋上寫道：

前日議定暫挪永豐莊一款，今日接頭，該莊忽有翻悔之意。在先該莊原想等餘觀察還款接濟，不想餘出事故，款子付出難收，該莊周轉不靈，恐要失約。今又知有一小爵爺來京，帶進無數鉅款，往尋車字頭，可怕可怕!望速來密商，至荷至要!

末署“雲泥”兩字。陽伯一面看，車子一面只管走，徑向東交民巷前進。

且說這東交民巷，原是各國使館聚集之所，巷內洋房洋行最多，甚是熱鬧。這番菜館，也就是使館內廚夫開設，專爲進出使館的外國人預備的，也可飲食，也可住宿，本是很正當的旅館。後來有幾個酒醉的外國人，偶然看中了鄰近小家女子，起了狎侮之心;館內無知僕歐，媚外湊趣，設計招徠：從此賣酒之家，變爲藏花之塢了。都中那班浮薄官兒、輕狂浪子都要效尤，也有借爲祕密集會所的，也有當做公共尋歡場的。凡進此館，只要化京錢十二吊交給僕歐，頃刻間纏頭錢去，賣笑人來，比妓館娼樓還要靈便，就不能指揭姓名、揀擇妍醜罷了。那館房屋的建築法，是一座中西合璧的五幢兩層樓，樓下中間一大間，大小縱橫，排許多食桌，桌上硝瓶琉盞，銀匙鋼叉，擺得異常整齊;東西兩間，連着廂房，與中間只隔一層軟壁，對面開着風門，門上嵌着一塊一尺見方的玻璃;東邊一間，鋪設得尤爲華麗，地蓋紅毹，窗圍錦幕，畫屏重迭，花氣氤氳，靠後壁朝南，設着一張短欄矮腳的雙眠大鐵牀，煙羅汽褥，備極妖豔。最奇怪的，這鐵牀背後卻開着一扇祕密便門，一出門來就是一條曲折的小弄，由這弄中真通大街，原爲那些狎客淫娃，做個意外遁避之所。其餘樓上，還有多少洞房幽室，不及細表。

如今且說陽伯的大鞍車，走到館門停住。陽伯原是館裏的熟客，常常來廝混的，當時忙跳下車，吩咐車伕暫時把車卸了，把牲口去餵養，打發僕人自去吃飯，自己卻不走正路，翻身往後便走。走過了好幾家門首，才露出了一個狹弄口，弄口堆滿垃圾，弄內地勢低窪。陽伯挨身跨下，依着走慣的道兒彎彎曲曲地摸進去，看看那便門將近，三腳兩步趕到，把手輕輕一按，那門恰好虛掩，人不知鬼不覺地開了。陽伯一喜，一腳踏上，剛伸進頭，忽聽裏面牀邊有婦女嚶嚀聲。陽伯吃一嚇，忙縮住腳，側耳聽去，那口音是個很熟的窯姐兒，逼着嗓子怪叫道：“老點兒礙什麼?就是你那幾位姨太太，我也不怕!我怕的倒是你們那位姑太太!”只聽這話還沒說了，忽有個老頭兒涎皮賴臉地接腔道：“咦，嫁出的女兒，潑出的水，你倒怕了她!我告訴你說，一個女娘們只要得夫心，得了夫心誰也不怕。不用遠比，只看如今宮裏的賢妃，得了萬歲爺天寵，不管餘道臺有多大手段、多高靠山，只要他召幸時候一言半語，整顆兒的大紅頂兒骨碌碌在他舌頭尖上、牙齒縫裏滾下來了，就是老佛爺也沒奈何他。這消息還是今兒在我們姑爺聞韻高那兒聽來的。你說厲害不厲害?勢派不勢派呢?”聽那窯姐兒冷笑一聲道：“嚇，你別老不害臊!雞矢給天比了!你難道忘了上半年你引了你們姑爺來這裏一趟，給你那姑太太知道了，特爲揀你生日那一天賓客盈門時候，她駕着大鞍車趕上你們來，把牲口卸了，停在你門口兒，多少人請她可不下來，端坐在車廂裏，對着門，當着進進出出的客人，口口聲聲罵你，直罵到日落西山。他老人家乏了，套上騾兒轉頭就走。你縮在裏邊哼也沒有哼一聲兒，這纔算勢派哩!只怕你的紅頂兒，真在她牙縫裏打磨盤呢!老實告你說吧，別花言巧語了，也別胡吹亂嗙了，要我上你家裏去老虎頭上抓毛兒，我不幹!你若不嫌屈尊，還是趕天天都察院下來，到這兒溜達溜達，我給你解悶兒就得了。”那老頭兒狠狠嘆了一口氣，還要說下去，忽聽廂房門外一陣子嘻嘻哈哈的笑語聲、帖帖韃韃的腳步聲，接着咿啞一響，好象有人推門兒似的。陽伯正跨在便門限上，聽了心裏一慌，想跑，還沒動腳，忽見黑蓬鬆一大團從裏面直鑽出來，避個不迭，正給陽伯撞個對面。陽伯圓睜兩眼，剛要喚道“該”，縮不不迭，卻幾乎請下安去。又一轉念，大人們最忌諱的是怕人知道的事情被人撞見了，連忙別轉頭，閃過身體，只做不認得，讓他過去。那人一手掩着臉，一手把袖兒握着嘴上的鬍子，忘命似地往小弄裏逃個不迭。陽伯看他去遠，這才跨進便門。不提防一進門，劈臉就伸過一隻纖纖玉手來，把陽伯胸前衣服抓住道：“傅大人，你跑什麼!又不是姑太太來了，你怕誰呀?”陽伯仔細一聽，原來就是他的老相好、這裏有名的姐兒小玉的口音，不禁嗤的一笑道：“乖姐兒，你的爸爸纔是傅大人呢!”小玉啐了一口，拉了陽伯的手，還沒有接腔，房裏面倒有人接了話兒道：“你們找爸爸，爸爸在這兒呢。”小玉倒嚇一跳，忙搶進房來道：“呸，我道是誰?原來是郭爺。巧極了，連您也上這兒來了!”陽伯故意皺皺眉，手指着郭掌櫃道：“不巧極了。老郭，你千不來萬不來，單揀人家要緊的時候，你可來了!”郭掌櫃哈哈笑道：“我真該死，我只記着我的要緊，可把你們倆的要緊倒忘了。”陽伯道：“你別拉我，我有什麼要緊?你嚇跑了總憲大人，明兒個都察院踏門拿人，那纔要緊呢!”小玉瞪了陽伯一眼，走過來，趴在郭掌櫃肩膀上道：“郭爺，你別聽他，盡撒謊!”郭掌櫃伸伸舌頭道：“纔打這屋裏飛跑出去的就是……”小玉不等郭掌櫃說出口，伸手握住他的嘴道：“你敢說!”郭掌櫃笑道：“我不，我不說。”就問陽伯道：“那麼你跟他一塊兒來的嗎?大概沒有接到我的信吧!”陽伯道：“還提信呢!都是你這封信，把我叫進來，把他趕出去，兩下里不提防，好好兒碰了一個頭。你瞧，這兒不是個大疙瘩嗎?這會兒還疼呢!”說着話，伸過頭來給郭掌櫃看。郭掌櫃一面瞅着他左額上，果然紫光油油的高起一塊;一面衝着玻璃風門外，帶笑帶指地低低道：“哪，都是這班公子哥兒鬧哄哄擁進來，我在外間坐不住，這才撞進來，鬧出這個亂子。魚大人，那倒對不住您了!”陽伯搖搖手道：“你別磣了!小玉，你來，我們看一看外邊兒都是些誰呀?”說罷，拉了小玉，耳鬢廝磨地湊近那風門玻璃上張望。只見中間一張大餐長桌上，團團圍坐着五個少年，兩邊兒多少僕歐們手忙腳亂地伺候，也有鋪臺單、插瓶花的，也有擺刀叉、洗杯盤的，各人身邊都站着一個戴紅纓帽兒的小跟班兒，遞菸袋，擰手巾，亂個不了。陽伯先看主位上的少年，面前鋪上一張白紙，口銜雪茄，手拿着筆，低着頭，在那裏開菜單兒，忽然擡起頭來，招呼左右兩座道：“勝佛先生和鳳孫兄，你們兩位都是外來的新客，請先想菜呀!”陽伯這纔看清那主位的臉兒，原來不是別人，就是莊稚燕。再看左座那一個，生得方面大耳，氣概堂皇，衣服雖也華貴，卻都是寬袍大袖，南邊樣兒。右邊的是瘦長臉兒，高鼻子，骨秀神清，舉止豪宕，雖然默默的坐着，自有一種上下千古的氣概;兩道如炬的目光，不知被他抹殺了多少眼前人物，身上服裝，卻穿得很樸雅的。這兩個陽伯卻不認得，下來，捱着這瘦長臉兒來，是曾侯爺敬華;對面兒坐着的，卻就是在龔尚書府上陪陽伯談天的珠公子。只聽右座那一個道：“稚燕，你又來了!這有什麼麻煩，胡亂點幾樣就得了。”右座淡淡地道：“兄弟還要赴楊淑喬、林敦古兩兄的預約，恐怕不能久坐，隨便吃一樣湯就行了。”言下，彷彿顯出厭倦的臉色。稚燕一面點菜，一面又問道：“既到了這裏，那十二弔頭總得花吧!”珠公子皺着眉道，“你們還鬧這玩意兒呢?我可不敢奉陪!”敬華笑道：“我倒要叫，我可不叫別人!”稚燕道：“得了，不用說了，我把小玉讓給你就是了!”說罷，就吩咐僕歐去叫小玉。勝佛推說就要走，不肯叫局。稚燕也不勉強，只給鳳孫叫了一人，連自己共是三人。僕歐連聲“着”，答應下去。陽伯在裏面聽得清楚，忙推着小玉道：“侯爺叫你了，還不出去!”小玉笑道：“哪有那麼容易!今兒老媽兒都沒帶，只好回去一趟再來。”陽伯隨手就指着那桌上兩個不認得的問小玉道：“那兩個是誰，你認識麼?”小玉道：“你不認識麼?那個胖臉兒，聽說姓章，也是一個爵爺，從杭州來的;一個瘦長臉，是戴制臺的公子，是個古怪的闊少爺，還有人說他是革命黨。這些話都是莊制臺的少爺莊立人告訴我的，不曉得是確不確，他們都是新到京的。”兩人正說話，恰好有個僕歐推門進來，招呼小玉上座兒。小玉站起身，抖摟了衣服，湊近那僕歐耳旁道：“你出去，別說我在這裏。我回家一趟，換換衣服就來。”回頭給陽伯、郭掌櫃點點頭道：“魚大人，我走了，回頭你再來叫啊!郭爺，你得閒兒，到我們那兒去坐坐。”趕說話當兒，早已轉入牀後，一溜煙的出便門去了。