卷八　烏將軍一飯必酬　陳大郎三人重會

詩曰：

每訝衣冠多資賊，誰知資賊有英豪?

試觀當日及時雨，千古流傳義氣高。

話說世人最怕的是個“強盜”二字，做個罵人惡語。不知這也只見得一邊。若論起來，天下那一處沒有強盜?假如有一等做官的，誤國欺君，侵剝百姓，雖然官高祿厚，難道不是大盜?有一等做公子的，倚霏父兄勢力，張牙舞爪，詐害鄉民，受投獻，窩贓私，無所不爲，百姓不敢聲冤，官司不敢盤問，難道不是大盜?有一等做舉人秀才的，呼朋引類，把持官府，起滅詞訟，每有將良善人家拆得煙飛星散的，難道不是大盜?只論衣冠中，尚且如此，何況做經紀客商、做公門人役?三百六十行中人盡有狼心狗行，狠似強盜之人在內，自不必說。所以當時李涉博士遇着強盜，有詩云：

暮雨瀟瀟江上村，綠林豪客夜知聞。

相逢何用藏名姓?世上於今半是君。

這都是嘆笑世人的話。世上如此之人，就是至親切友，尚且反面無情，何況一飯之恩，一面之識?倒不如《水滸傳》上說的人，每每自稱好漢英雄，偏要在綠林中掙氣，做出世人難到的事出來。蓋爲這綠林中也有一貧無奈，藉此棲身的。也有爲義氣上殺了人，藉此躲難的。也有朝廷不用，淪落江湖，因而結聚的。雖然只是歹人多，其間仗義疏財的，到也盡有。當年趙禮讓肥，反得慄米之贈：張齊賢遇盜，更多金帛之遺：都是古人實事。

且說近來蘇州有個王生，是個百姓人家。父親王三郎，商賈營生，母親李氏。又有個嬸母楊氏，卻是孤孀無子的，幾口兒一同居住。王生自幼聰明乖覺，嬸母甚是愛惜他，不想年紀七八歲時，父母兩口相繼而亡。多虧得這楊氏殯葬完備，就把王生養爲己子，漸漸長成起來，轉眼間又是十八歲了。商賈事體，是件伶俐。

一日，楊氏對他說道：“你如今年紀長大，豈可坐吃箱空?我身邊有的家資，並你父親剩下的，盡勾營運。待我湊成千來兩，你到江湖上做些買賣，也是正經。”王生欣然道：“這個正是我們本等。”楊氏就收拾起千金東西，支付與他。王生與一班爲商的計議定了，說南京好做生意，先將幾百兩銀子置了些蘇州貨物。揀了日子，僱下一隻長路的航船，行李包裹多收拾停當。別了楊氏起身，到船燒了神福利市，就便開船。一路無話。

不則一日，早到京口，趁着東風過江。到了黃天蕩內，忽然起一陣怪風，滿江白浪掀天，不知把船打到一個甚麼去處。天已昏黑了，船上人擡頭一望，只見四下裏多是蘆葦，前後並無第二隻客船。王生和那同船一班的人正在慌張，忽然蘆葦裏一聲鑼響，劃出三四隻小船來。每船上各有七八個人一擁的跳過船來。王生等喘做一塊，叩頭討饒。那夥人也不來和你說話，也不來害你性命，只把船中所有金銀貨物，盡數卷擄過船，叫聲“聒噪”，雙槳齊發，飛也似劃將去了。滿船人驚得魂飛魄散，目睜口呆。王生不覺的大哭起來，道：“我直如此命薄!”就與同行的商量道：“如今盤纏行李俱無，到南京何干?不如各自回家，再作計較。”卿卿噥噥了一會，天色漸漸明瞭。那時已自風平浪靜，撥轉船頭望鎮江進發。到了鎮江，王生上岸，往一個親眷人家借得幾錢銀子做盤費，到了家中。

楊氏見他不久就回，又且衣衫零亂，面貌憂愁，已自猜個八九分。只見他走到面前，唱得個諾，便哭倒在地。楊氏問他仔細，他把上項事說了一遍。楊氏安慰他道：“兒羅，這也是你的命。又不是你不老成花費了，何須如此煩惱?且安心在家兩日，再湊些本錢出去，務要趁出前番的來便是。”王生道：“已後只在近處做些買賣罷，不擔這樣干係遠處去了。”楊氏道：“男子漢千里經商，怎說這話!”住在家一月有餘，又與人商量道：“揚州布好賣。松江置買了布到揚州就帶些銀子氽了米豆回來，甚是有利。”楊氏又湊了幾百兩銀子與他。到松江買了百來筒布，獨自買了一隻滿風梢的船，身邊又帶了幾百兩氽米豆的銀子，合了一個夥計，擇日起行。