當代喜訊散文

及至時候滿足，上帝就差遣他的兒子，爲女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人贖出來，叫我們得着兒子的名分。

救主的降臨，在伊甸園早已經預言了。當亞當夏娃初次聽到這個應許時，就希望它快快實現。他們對頭生的兒子很快樂、很稱心，希望他或許就是那要來的拯救者。但這應許的實現遲延了。那些首先接受這應許的人，到死的時候都沒有看到它的應驗。自從以諾的日子以來，一再由族長和先知們重申這應許，好對祂的顯現保存一個活潑的盼望，然而救主仍沒有來。

先知但以理的預言雖曾啓示祂降臨的時候，但不是人人都能準確的解釋這一宣告的。光陰一代一代的過去；衆先知的聲音停息了。壓迫者的手重重的加在以色列人身上，以致許多人不禁呼喊說：“日子遲延，一切異象都落了空呢？”

然而上帝旨意的成全，正如天空中的星宿循着指定的軌道運行一般，既不過急，也不遲延。古時上帝藉着大黑暗和冒煙的爐爲表號，向亞伯拉罕啓示以色列人在埃及爲奴的事，並宣佈他們寄居異地的時期是四百年。祂說：“後來他們必帶着許多財物從那裏出來。”法老竭其自負的帝國兵力來反抗這一句話，也是徒然。正當上帝的應許所指定的“那一天，耶和華的軍隊都從埃及地出來了。”照樣，在天上的議會中，基督降生的時辰，也是曾經決定了的。時間的.大鐘一指到那個時辰，耶穌就在伯利恆降生了。

“及至時候滿足，上帝就差遣祂的兒子。”

天意指引着列國的變動和人間情勢的趨向，直到時機成熟，拯救者就可以降臨了。……這時候耶穌便來，在人身上恢復了創造主的形象。除了基督以外，沒有人能把罪惡所損壞的品格予以更新。祂來了，將控制人意志的鬼魔驅逐出去。祂來將我們從灰塵中高舉起來；將敗壞了的品格、照着祂神聖品德的模樣重新再造，用祂自己的榮耀把它裝飾得很美。

基督既然一次被獻，擔當了多人的罪，將來要向那等候祂的人第二次顯現，並與罪無關，乃是爲拯救他們。

在基督第一次降臨的時候。耶路撒冷城中有許多祭司和文士，他們曾受託保管上帝的聖言，很可以明察時兆，並宣揚應許之主的降臨。彌迦的預言已經指出主誕生的地點；但以理也曾特別說明主降臨的時期。上帝曾把這些預言委託給猶太的領袖；如果他們還是不明白，而又不肯向百姓宣告彌賽亞的降生已近在眼前，那真是無可推諉的了。他們的無知乃是由於惡意的疏忽所致。

衆人也應當在警醒等候，以便爭先歡迎這位世界的救贖主。可是我們看那兩個疲憊的旅客，從拿撒勒的山地下來，到了伯利恆，走遍那狹窄的街道，直到該鎮的東頭，也找不到一個安身過夜之所。沒有人開門接待他們。他們最後找到的安身之處乃是一個圈養牲畜的破舊茅舍，世界的救主便在這裏誕生了。

沒有什麼現象足以表明人們是在期待着基督，也沒有人準備歡迎這生命之君，這位天使在驚奇之餘，想要回到天庭去報告這令人非常羞愧的消息；正在此時，他發現了幾個在夜間看守羊羣的牧人，他們注視着滿天星斗的穹蒼，思想有關彌賽亞降世的預言，並盼望這世界的救贖主降臨。這裏有一班人是已經預備好了，可以接受天上的信息。這位天使便忽然向他們顯現，宣佈這大喜的信息。

這段伯利恆的奇妙故事，對於我們有何等大的教訓啊！它斥責我們的不信、驕傲和自滿。它警告我們務要警醒，免得我們因有罪的冷淡而也看不出現代的兆頭，以致不知道自己蒙眷顧的日子。

耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博士從東方來到耶路撒冷，說：“那生下來作猶太人之王的在哪裏？”

榮耀之君已紆尊降貴，取得人性；那些曾經在天庭見過祂爲衆天軍崇拜時所有尊榮顯赫的天使，發現他們神聖的元帥、竟處於如此極其卑微的位置，便大爲失望了猶太人已經因他們的惡行而遠離上帝，以致天使無法向他們傳達聖嬰救贖主降臨的佳音。上帝便揀選東方的博士，來成就祂的旨意。

這些博士見到天空有光照亮，這光環繞着那向卑微牧人宣佈基督降世的衆天軍。……其實這光乃是一羣相距遙遠的光明天使，看上去好象一顆燦爛的星。這顆他們從未見過的大明星突然出現，懸掛在天空中作爲記號，引起了他們的注意。博士們循着那星所指示的方向前行。他們走近耶路撒冷城時，那星就被黑暗所遮掩，不再引導他們了。他們推想猶太人對於彌賽亞降臨的大事、決不會茫然不知的，於是就在耶路撒冷附近向人探詢

博士們發現象彌賽亞降臨這樣的大事，竟沒有引起猶太人非常的興趣，便感到詫異。……他們奇怪何以猶太人對於期望基督降世的這件大事，既不感到興趣，也不表示歡喜快樂我們這個時代的教會，都在尋求屬世的擴展，既不願注意預言所發的光，也不接受那顯明基督即將降臨之預言應驗的證據，正如猶太人對祂初次降世的情形一樣。他們從前所希望的，乃是彌賽亞在耶路撒冷屬世而煊赫一時的王朝。我們這時代自命爲基督徒的人所期望的，則是在世人悔改信主中所造成的一時興盛繁榮，以及屬世千禧年的享樂。