胃和四肢的寓言故事大綱

人的要害部位當然是心臟，但不能說胃就不重要。其實胃一旦有什麼要求，全身其他器官都會有感覺。牽一處，而動全身。胃其實是很重要的。

四肢已經懶得不能再為胃而工作了，它們決定要過紳士般悠閒的生活。大家都以胃為榜樣，什麼事不幹，還說：“沒有我們的勞動，胃只能去喝西北風。我們受累流汗，像牲畜一樣勞作，就為了它一個，我們的辛勤勞動換來的卻只是它飽吃飽喝。這樣幹還有什麼意思呢！都暫停，唯有如此，才能讓胃明白，是我們供養了它。”

大家這樣說，也就這樣去做。手不拿，臂不揮，兩腿也歇著。大夥一齊讓胃自己想辦法去找吃的喝的。但是，大夥犯了個後悔不迭的錯誤：四肢這些可憐的東西不久就感到虛弱了，心臟沒有新血供給，四肢難以忍受，逐漸沒有了力氣。通過這次深刻教訓，四肢終於明白了，它們認為悠閒的胃，作用其實大著呢！

這種情況也與王國極為相似。王國就像胃，臣民好比四肢。國家收入分配相互平衡，大家為它而工作，反過來從它那兒獲得食物。國家使工匠得以勞動謀生，使商人得以富裕，官員領取俸祿；它保障了農民的生活，士兵的糧餉。國家像君王般的發賞，維持著全國人民的生活。

麥內尼烏斯這個左羅馬執政官知道怎樣把這種關係講清楚。那時候老百姓想擺脫貴族階級的元老院，怨聲迭起的人民聲稱自己擁有整個帝國，有權力、財富，還有榮譽和尊嚴等。

但全部的苦難都被他們承受了，百姓要納貢，交稅賦以及參軍征戰。城外百姓已進入了警戒狀態，隨時準備攻進城裡來，而大多數人卻還在想方設法尋找新的家園。

麥內尼烏斯想盡一切辦法使老百姓終於明白了肢體與他們的相似之處，古羅馬執政官充分利用了胃和四肢的關係向老百姓們解析，使百姓重新開始履行起臣民的義務。