大英博物館的古代神獸簡介

在自身和不可抗的自然之間，人類幻想出第三股力量，其實是照見人性的鏡子。

在香港藝術館二樓的展廳，導賞員問一班來參觀的幼兒園小朋友：“你們相信世上有獨角獸嗎？”小朋友們好奇地圍到展櫃前踮起腳：“看！那是它的長角，真的有獨角獸！” (其實那根角是術士用鯨魚的牙齒雕成的)

人類的幼年，也曾沉浸於對神禽異獸的信仰。這些或正或邪的動物形象可追溯至冰河時代，一直到當代仍有共鳴。它們來源於殘酷的現實，隱喻了當時社會人們主要的擔心和渴望，在傳說中時而造成威脅，時而又帶來福祉。

古希臘羊神、蛇髮女妖美杜莎、古埃及獅身人面獸、意大利伊特魯里亞海妖、中國龍與麒麟、日本天狗、中世紀獨角獸、非洲巴剛果族雙頭犬神獵……這次展出的神禽異獸中，最美的形象當屬17世紀意大利畫家卡奇奧利用手指揉擦紅粉筆在紙面上創作的.“美人魚”，昏暗光線下她柔美的背影充滿蠱惑，傳說中人魚象徵不幸，這一形象解釋了爲什麼人們哪怕遭遇不幸也要一探美的真諦。

在古美索不達米亞、希臘、羅馬、中國、日本、印度、非洲、歐洲和美洲，這些逐步創造出來的神禽異獸是幻想的最傑出作品——時人的種種糾結和祈望都隨時間消散了，故事也口口相傳得越來越走樣，唯有那形象留存了下來。

在人類心中，總有解不開的謎團或無從傾訴的情感，有時是關於宇宙星辰的，有時是關於鄰家少女的，今天依舊如此。僅憑理性常常無計可施，因此纔會有人借古靈精怪的形象去解釋疑惑、恐懼、悲傷、狂喜和憧憬。在自身和不可抗的自然之間，人類幻想出第三股力量，其實是照見人性的鏡子。