第九十四回　宴海棠賈母賞花妖　失寶玉通靈知奇禍

話說賴大帶了賈芹出來，一宿無話，靜候賈政回來。單是那些女尼女道重進園來，都喜歡的了不得，欲要到各處逛逛，明日預備進宮。不料賴大便吩咐了看院的婆子並小廝看守，惟給了些飲食，卻是一步不準走開。那些女孩子摸不着頭腦，只得坐着等到天亮。園裏各處的丫頭雖都知道拉進女尼們來預備宮裏使喚，卻也不能深知原委。

到了明日早起，賈政正要下班，因堂上發下兩省城工估銷冊子立刻要查覈，一時不能回家，便叫人告訴賈璉說：“賴大回來，你務必查問明白。該如何辦就如何辦了，不必等我。”賈璉奉命，先替芹兒喜歡，又想道：若是辦得一點影兒都沒有，又恐賈政生疑，“不如回明二太太討個主意辦去，便是不合老爺的心，我也不至甚擔干係。”主意定了，進內去見王夫人，陳說：“昨日老爺見了揭帖生氣，把芹兒和女尼女道等都叫進府來查辦。今日老爺沒空問這種不成體統的事，叫我來回太太，該怎麼便怎麼樣。我所以來請示太太，這件事如何辦理?”王夫人聽了，詫異道：“這是怎麼說!若是芹兒這麼樣起來，這還成咱們家的人了麼!但只這個貼帖兒的也可惡，這些話可是混嚼說得的麼。你到底問了芹兒有這件事沒有呢?”賈璉道：“剛纔也問過了。太太想，別說他幹了沒有，就是幹了，一個人幹了混帳事也肯應承麼?但只我想芹兒也不敢行此事，知道那些女孩子都是娘娘一時要叫的，倘或鬧出事來，怎麼樣呢?依侄兒的主見，要問也不難，若問出來，太太怎麼個辦法呢?”王夫人道：“如今那些女孩子在那裏?”賈璉道：“都在園裏鎖着呢。”王夫人道：“姑娘們知道不知道?”賈璉道：“大約姑娘們也都知道是預備宮裏頭的話，外頭並沒提起別的來。”王夫人道：“很是。這些東西一刻也是留不得的。頭裏我原要打發他們去來着，都是你們說留着好，如今不是弄出事來了麼。你竟叫賴大那些人帶去，細細的問他的本家有人沒有，將文書查出，花上幾十兩銀子，僱只船，派個妥當人送到本地，一概連文書發還了，也落得無事。若是爲着一兩個不好，個個都押着他們還俗，那又太造孽了。若在這裏發給官媒，雖然我們不要身價，他們弄去賣錢，那裏顧人的死活呢。芹兒呢，你便狠狠的說他一頓。除了祭祀喜慶，無事叫他不用到這裏來，看仔細碰在老爺氣頭兒上，那可就吃不了兜着走了。並說與帳房兒裏，把這一項錢糧檔子銷了。還打發個人到水月庵，說老爺的諭：除了上墳燒紙，若有本家爺們到他那裏去，不許接待。若再有一點不好風聲，連老姑子一併攆出去。”

賈璉一一答應了，出去將王夫人的話告訴賴大，說：“是太太主意，叫你這麼辦去。辦完了，告訴我去回太太。你快辦去罷。回來老爺來，你也按着太太的話回去。”賴大聽說，便道：“我們太太真正是個佛心。這班東西着人送回去。既是太太好心，不得不挑個好人。芹哥兒竟交給二爺開發了罷。那個貼帖兒的，奴才想法兒查出來，重重的收拾他纔好。”賈璉點頭說：“是了。”即刻將賈芹發落。賴大也趕着把女尼等領出，按着主意辦去了。晚上賈政回家，賈璉賴大回明賈政。賈政本是省事的人，聽了也便撂開手了。獨有那些無賴之徒，聽得賈府發出二十四個女孩子出來，那個不想。究竟那些人能夠回家不能，未知着落，亦難虛擬。