建築與秦漢長城

萬里長城是世界建築奇蹟之一，它以雄偉壯觀、工程浩大聞名於世。長城的修築是從戰國時期開始的，秦始皇統一中國後，爲了防範匈奴的突然襲擊，用35萬人力把燕、趙、魏等諸侯國修建的長城連接起來，築成了西起甘肅臨洮(今岷縣)，沿黃河到內蒙臨河，北達陰山，南到山西雁門關、河北蔚縣，經張家口東達燕山、玉田、遼寧錦州並延至遼東的萬里長城。

漢代除了修建了秦長城外，又修築朔方長城(內蒙河套南)和涼州西段長城。後者包括北起內蒙額濟納旗居延海到甘肅金塔縣北的北長城;從金塔縣經破城子等地直達玉門關，進入新疆的南長城。它們是漢武帝時期開始修築的。據居延出土的漢簡記載，長城的修築“五里一隧，十里一墩，卅裏一堡，百里一城”，這同實地考察的結果大體相符。

秦漢長城的遺蹟至今仍歷歷可尋。據考察，秦長城多就地取材，用夯土築成。從敦煌西南玉門關一帶的漢長城看，牆身殘高4米，下部寬3.5米，上部寬1.1米，也是用土夯成，距地面50釐米開始鋪縱橫交錯的一層蘆葦，厚6釐米，作爲防鹼夾層，可使牆身堅固，不易倒塌。在金塔縣和額濟納旗，還存留烽火臺200多座，臺平面呈正方形，每邊17米，高25米左右。蔚爲壯觀。它也是由夯土或土坯築成，施工中亦採用蘆葦。至今仍有許多烽火臺，除四角銷蝕外，其餘部分都還完好。

秦漢長城雄踞於我國北部，綿延萬餘里，構成了一套比較完整的防禦體系，無論對抵禦匈奴等遊牧民族的侵擾，還是爲保證絲綢之路的暢通，都起了重要的歷史作用。在如此遼闊的地域，在崇山峻嶺、流沙溪谷之間，構築如此龐大、艱鉅的工程，充分表現了中華民族的磅礴氣概和聰明才智，也反映了當時測量、規劃設計、建築和工程管理等的高超水平。