郎世寧潑墨救香妃的民間故事
這一年，乾隆兵平定了回疆部族叛亂，軍隊班師，帶回了該部落首領的女兒摩梭妮娜。乾隆見其貌美，將她收到後宮，封爲香妃。乾隆深深地愛上了這位寧死不屈的女子，但香妃對乾隆始終不理不睬，還在衣內藏刀，隨時要與乾隆同歸於盡。
乾隆爲了讓香妃順從他，特地讓工匠在宮中建造一座有伊斯蘭風格的宮殿，供香妃居住，賜名方外觀，並且讓畫師郎世寧在方外觀專門爲香妃作畫，這可是需要乾隆特別恩准才行。
這位御前畫師乃是宮中神祕人物，他原本是意大利一名傳教士，康熙末年來到中國，以其繪畫技能任職於宮廷，擔任待詔畫師，但康熙批示“不許畫男，亦不許畫女”，讓他帶學生在密室專畫裸體的太監。乾隆當政後，頗爲喜愛郎世寧用西洋技法作的畫，讓郎世寧進入後宮，爲他的愛妃們一一畫像，並賜給郎世寧三品的高官。
此時同爲異鄉客的郎世寧十分了解香妃遠離故土的心情，他爲香妃畫了一幅又一幅回疆的風景圖。香妃住在方外觀，欣賞着回疆的風景，就好比回到從前的生活一樣，心情一下子變得開朗起來，也被乾隆的一片真心感動，果斷地丟了她防身用的刀。幾天不見，乾隆看到香妃跟初入宮時完全判若兩人，心中十分喜悅，也樂得天天過來，一邊與香妃飲酒作詩，一邊欣賞着郎世寧作畫。
然而，皇宮內院裏自古就是是非之地，這後宮更是非同尋常。皇后見香妃日漸得寵，心頭那個氣竄到胸口憋得十分難受，就琢磨着怎樣置香妃於死地，以解她心頭之恨。
這天，郎世寧正在方外觀花園裏爲香妃作畫，那一隻只五彩繽紛的蝴蝶正簇擁着香妃。突然，從門外傳來太監的傳叫聲：“皇后娘娘駕到！”只見皇后帶着貼身丫環、嬤嬤和一幫太監氣勢洶洶地踏進方外觀，直奔香妃臥室，香妃和郎世寧都不知發生了什麼事，只好跟在後面。進了臥室後，皇后身邊的一個年長的嬤嬤拿出一幅畫交給皇后：“皇后娘娘，這幅畫是從香妃臥室裏搜出來的！”皇后拿在手上，怒視着香妃：“哼！香妃，你好大的膽子，竟敢私藏登基圖，想學武則天當女皇，野心不小啊！郎世寧，這樣的畫你也敢畫！”郎世寧還不知道怎麼回事，正要辯解，皇后已帶着隨從揚長而去，郎世寧心裏大驚，感覺到闖禍了。
半個時辰後，乾隆身邊的一個小太監匆匆趕來說：“香妃娘娘、郎大人，皇上、皇太后傳二位速到乾寧宮去！”香妃娘娘不知道究竟是怎麼回事，也不知如何是好，心裏急得如火在燒，只有郎世寧心中有數，此去凶多吉少，但在皇宮大院有衆多侍衛把守，此時就是插翅也難飛出這紫禁城，只能見機行事了。
香妃和郎世寧兩人來到乾寧宮，只見皇上、皇太后、皇后及衆大臣都在場。郎世寧琢磨着，心想這一定是皇后一手策劃的，那幅從香妃臥室裏搜出來的畫也一定有詐，現在她要以此爲據當着衆大臣的面殺了他和香妃，此女人真是太惡毒了！
乾隆皺着眉頭，聲如洪鐘地問道：“香妃，郎世寧，你們想合謀造反，好大的膽子啊！”香妃聽到皇上的話很是莫名其妙，詫異地說：“皇上，臣妾不明白，皇上爲何說出這樣的話來！”沒容得乾隆開口，站在一旁的皇后就朝香妃嚴厲地說道：“你還裝糊塗，現在鐵證如山，你穿上龍袍的這幅畫真神奇、真威風啊！”此時，皇太后也插了上來：“皇上啊，當初我就說過吧，回疆的人怎麼能帶進宮來，不是當時身上還藏着刀嗎？你看，現在陰險的一面終於露出來了吧！現在，你說怎麼辦？”
郎世寧知道後宮鬥爭複雜，不是你死就是我活，他早就看透了皇太后、皇后陰險醜陋的嘴臉，這次她們定是要香妃的命了。爲了香妃的清白，郎世寧當即跪下據理力爭道：“皇上，這幅畫絕對不是香妃臥室裏的，也不是微臣所作，而是另有原因！”
皇后大聲訓斥道：“兩個蠻夷，死到臨頭還想抵賴，皇上你平時可嬌寵慣了他倆，可如今他倆可是欺君謀反，該當處死啊！”
“皇上！香妃她……”郎世寧誓死力爭爲香妃辯解着。
這時，乾隆氣頭正盛，欲從案頭上拿出斬首牌，不料由於心急錯把筆當作斬首牌拿在手中，不由心中怒火更盛，一隻手用力拍着案頭，衝着香妃和郎世寧二人說道：“不用再辯解了，來人，推出午門斬首！”此刻，衆大臣頓時一齊跪下，向皇上請求開恩免他倆死罪，一個是美貌如仙又是皇上最心愛、在宮中又最得人緣的妃子，一個是侍奉三朝的宮廷畫師。郎世寧擡頭看到乾隆痛苦萬分的神情，知道他也是迫於無奈，現在證據確鑿，皇后又苦苦相逼。果然，皇后見衆大臣跪諫不起，擔心乾隆心又軟了下來，急不可耐地對乾隆說：“皇上，聖旨一出，豈能收回？今日若不降罪他倆，恐怕日後難服天下！”皇太后輕輕地咳了一聲：“皇上，皇后的話可句句爲的是大清江山，你可不能一時糊塗啊！”
香妃見平時自己一向敬重有加的皇太后都這麼急着要他們去死，心裏徹底失去了對皇宮的最後一絲好感：“皇太后，你要殺就殺吧！你以爲這後宮是人過的日子嗎？整日明爭暗鬥、爾虞我詐，有什麼好的，我待在這裏早就活夠了！”香妃還沒說完，乾隆就已大怒：“香妃，住嘴，要死現在就推出去斬！”
這時，郎世寧大有視死如歸的氣勢，再次辯解道：“皇上要臣死臣不得不死，當然臣也死而無憾！但臣在死之前，有一事相求。”
乾隆眉頭一皺，氣呼呼地說：“快說，你還有什麼請求？”
郎世寧沉穩地說：“皇上能否給我看一下那幅畫，讓我也死得明明白白！”
乾隆略一遲疑，想了想說：“可以，讓你看一看也無妨，你上來看吧！”
“謝皇上！”郎世寧站起來走近乾隆，只見那幅畫正攤在案頭上，細看一下，這幅畫明擺着不是出自他的手筆，筆墨暗淡、技法粗糙。他“唉”了一聲，隨即雙手作揖狀，沒料到案頭一旁硯臺被衣袖一帶掀翻了，一瞬間畫上全是墨汁，原來的畫已面目全非了。
此時，乾隆一看畫上的墨汁流瀉下來，看不出原來的模樣了。衆大臣連忙再次跪諫皇上：“皇上，如今畫已不是原樣，還是免香妃和郎大人一死吧，蒼天也會感恩吾皇有好生之德啊！”
“郎世寧，你好大的膽兒，竟敢故意毀滅你們的罪證！”滿臉怒氣的皇后卻不依不饒，“皇上，郎世寧故意毀滅證據，理當立即處死！”皇后心裏大喜，你郎世寧本來就是死罪一條，現在又在大堂之上故意毀滅罪證，你就是有再大的本事也難逃一死！
乾隆眉頭一皺，正要發作，郎世寧連忙搶着說道：“皇上，請息怒，臣弄翻了硯臺毀了畫，就讓臣把這幅畫清理一下，臣再去受死吧?”說完，郎世寧從身上掏出筆，然後在畫上蘸蘸點點、勾勾畫畫，不一會兒就完事了，畫已非原來的模樣了，畫上是香妃在花叢中與一羣蝶兒嬉戲着，十分美麗迷人。就在這時，從窗外飛來了一隻只蝴蝶，先是飛向郎世寧才修改好的畫，停了一會兒，然後又都飛向香妃，數千只五彩繽紛的蝴蝶圍着香妃翩翩起舞着。
皇太后生活在宮中六十多年，還是頭一回見到這般場景，不禁自言自語道：“香妃果真是個奇人，比我慈寧宮裏的萬花園還要招蝶啊！”乾隆更是看得一時走了神，就連一旁的衆大臣、太監們看後都嘖嘖稱奇。皇后怕乾隆被迷住了，十分焦急地說：“皇上，莫要被香妃的妖法迷惑，趕緊下令處死她吧！”
這時，郎世寧見皇后還在苦苦相逼，連忙奏請皇上：“皇上，我就不明白了，這幅美麗迷人的香妃戲蝶圖怎麼會與欺君謀反的罪名扯上呢？”
皇后看着萬蝶叢中的香妃和這幅迷人的香妃戲蝶圖，不禁也暗暗稱奇，但心中咽不下這口氣。她知道是郎世寧的神來之筆，把那幅畫改得面目全非，只好無可奈何地對乾隆說：“皇上，郎世寧他……”
