民間故事：鄭板橋與蘆蓆枷大綱

清代揚州八怪之一的鄭板橋，精於詩畫，尤以畫竹聞名。同時，他又是乾隆朝的進士，曾在範縣、濰縣接連當了好幾年的知縣。

鄭板橋年幼喪母，家境貧寒，全靠乳母撫養成人。因此，他十分體恤黎民百姓的疾苦，審案時常常爲百姓着想。他的事蹟被傳爲美談。其中就有一個蘆蓆枷的故事，這是怎麼一回事呢?

一天下午，大鹽店安老闆來到縣衙，說抓到了一個販賣私鹽的人。販賣私鹽可是犯法的，鄭板橋立馬升堂問案。可當衙役將那鹽販帶上來一看，只見他長相憨厚老實，卻面黃肌瘦，衣衫襤褸，看上去不像是胡作非爲的壞人。

鄭板橋問道：“你可知販賣私鹽是違法的?”

那鹽販跪在地上。早嚇得渾身打顫：“小人知。知道。”

鄭板橋又問：“你明知是違法，爲何鋌而走險?”

鹽販忙低頭回答：“因今年收成不好，苦於沒錢，想賺點錢來爲久病的母親治病。如今我知道錯了……”

“你已販了幾回?數量多少?”

“只有這麼一次。我哪有那個本錢啊。總共只賣了20斤鹽。”

鄭板橋問安老闆：“他說的是否屬實?以前發現過他販賣私鹽嗎?”

安老闆說：“這倒沒有。不過。望大人要嚴懲此人，殺一儆百。否則，刁民們紛紛仿效，那還了得!”

鄭板橋內心十分同情這個鹽販，況且他是因母親久病、無錢醫治而冒險犯法的。可他又知道安老闆這個人，自私小氣，爲富不仁，現在是得了理不讓人。他眉頭一皺，計上心來，對安老闆說：“這種人光是責打幾下，見到的人少，收不到什麼轟動的效果。我看就讓他在貴店門口戴枷示衆，以警世人，你看如何?”

安老闆連聲說好。

鄭板橋即令衙役用蘆蓆編成一個大枷，高八尺，闊一丈，中間剪出一個孔來，令鹽販套在頭上。他又取紙十餘張，用判筆“刷刷刷”畫起了竹子，只見他筆勢縱橫，淋漓揮灑，頃刻便成。他又叫衙役用糨糊將紙一一貼在蘆蓆枷上，然後才押那鹽販到鹽店門口示衆。

有人戴着蘆蓆枷在示衆。這可轟動了縣城，甚至連文人墨客也紛至沓來——不過，大家可不是來看這個犯法的鹽販的，而是來欣賞蘆蓆枷上的竹畫。這下鹽店門口天天觀衆如潮，門庭若市，弄得來買鹽的人無法進出，只好前去別處買鹽了。這可急壞了安老闆，而更讓他難受的是，有的人還責怪他小題大做，窮人被生活所逼，偶爾爲之，又不過是幾斤鹽，何必前去報官，害得人家在此示衆。

不到三天，安老闆就愁眉苦臉地來到了縣衙。

“安老闆，”鄭板橋笑着說，“這幾天示衆效果如何?”

“大人。”安老闆苦着臉說。“看的人太多了。連生意都無法做了。能不能換一個地方去示衆?”

“不不。”鄭板橋搖搖頭，一本正經地說。“令出如山。豈能隨便更改?”

安老闆支支吾吾地說：“那能不能提前放了他?念他是初犯。”

“這……好，既然安老闆爲他說情，那就馬上釋放吧。”鄭板橋對衙役下令，“爲了讓他吸取這個教訓，乾脆連蘆蓆枷也給了他吧。”

鹽販回去後。將蘆蓆枷上的竹畫賣掉，反而得了一筆錢，不僅治好了母親的病，而且還做起了小生意。從此走上了正道。提起這件事，母子倆對鄭板橋真是感激不盡哪。