索命珍珠民間故事大綱

清朝同治十三年，正逢朝廷大比， 浙江桐鄉舉人李浩天進京趕考，名落孫山，在京中盤桓幾天，便和幾個同鄉一起回家。

這天，他們走到山東一個小縣，適逢天色已晚，幾個人便張羅着住宿。怎奈走了幾家客棧，均告客滿，最後打聽到一家客棧後院尚有三間空房。李浩天等人急忙來到這家客棧，對店夥計說：“這位小師傅，聽說貴客棧後院有空房，我等幾個人能不能租住一宿？”店夥計爲難地說：“後院三間空房包租給一位小姐了，她是扶柩回鄉，在此等待家人接應，你們住進去怕不太方便，再說那小姐也未必答應。”李浩天又說道：“我等均是正人君子，只求租宿一晚便走，還望小師傅幫忙通融一下。”店夥計點點頭說：“好吧，我去給你們問問。”不一會兒，店夥計出來說：“你們進去吧，那小姐願意讓出一間房來。”李浩天等人鬆了一口氣，往後院走去。

幾個安置妥當，便去謝那小姐，雙方通稟之後，得知這位小姐姓楚，看年紀也就十八九歲的樣子，祖籍浙江海寧，其父多年在直隸某都督帳下任副將，不幸病逝任上。她千里奔喪，扶柩歸葬故土。李浩天深感楚小姐一片孝心，又有讓屋之情，便到靈柩前憑弔，楚小姐也向衆人跪拜謝禮。李浩天見楚小姐涕淚滿腮，卻掩不住天生麗質，不禁怦然心動，凝目而視。楚小姐見狀，哭訴道：“多謝衆位公子來悼家父。奴家扶柩南迴，捱到此地再也無力前行，已派人送信，請堂兄速來接應。可好幾個月過去了，卻音信皆無，奴家現在進退兩難，真不知如何是好。”說罷，眼淚像斷了線的珍珠掉下來。李浩天頓生憐憫之心，對衆人說道：“咱們桐鄉是去海寧的必經之路，不如我等跟這位小姐一路同行，多多照應一下小姐吧。”衆書生聽了，竟沒有一人附和。李浩天只得說：“小姐不必着急，我留下來照顧你，直到你堂兄前來接應爲止。”楚小姐聽了，又是再三拜謝。

第二天，衆人都上路走了，李浩天留在了客棧裏。轉眼半個月過去了，楚小姐的堂兄仍然沒來，李浩天和楚小姐朝夕相處，日久生情，竟至同衾共枕了。

這天夜裏，楚小姐問道：“相公回鄉打算乾點什麼營生？”李浩天嘆了口氣說：“唉，只有找一家蒙館教書，當個孩子王了。”楚小姐笑道：“相公，你一個堂堂舉人，怎說這沒出息的話，依妾身愚見，何不順風就勢出點銀子捐個京官空缺，還愁沒有錦繡前程？”李浩天爲難地說：“我乃一介寒士，哪來許多銀子捐官？”楚小姐說道：“你我雖未明媒正娶，卻已是真實夫妻，父親所遺家產雖薄，但若要爲相公捐個京官還是綽綽有餘。只是相公有朝一日真當上了官，且莫辜負妾身一番苦心。”李浩天見楚小姐如

此情深意重，樂得就差沒跪下磕頭了。楚小姐又說道：“相公既有此心，咱們不如趕忙收拾一番，就進京謀職去。”第二天，李浩天和楚小姐將靈柩暫厝鎮上的天齊廟裏，隨後結清店錢，帶着傭媽，僱了輛騾車，直奔京城而去。

楚小姐一到京城，便四下託人打聽，得知吏部補缺最快，益處最大，便跟李浩天商量打點銀子等事。楚小姐對李浩天說：“相公一旦在京爲官，家鄉親友都要找你辦事，依妾身之見，不如改個名字報捐，也好圖個耳根清靜。”李浩天覺得有理，當下點頭答應了，改名叫李享。

過了幾天，楚小姐拿銀子給李浩天捐了官，又邀在京的浙江籍達官顯貴到家中做客。送走賓客的晚上，楚小姐撒嬌地說：“相公，你以後經常出門應酬，妾身也想跟你那班官場朋友的內眷走動走動，日後也好讓她們爲相公升遷吹吹枕頭風，相公看如何？”李浩天這時對楚小姐已是言聽計從，當下連連稱好。

天亮之後，楚小姐梳洗打扮一番，翻箱倒櫃找衣服首飾，卻沒挑到一件中意的，她嘆了口氣說：“相公，妾身的衣飾已經過時了，相公你是一家之主，替妾身置辦幾件像樣的衣服吧。”李浩天說：“前一陣子，娘子爲我忙裏忙外，捐官花了不少銀子，我是該爲娘子買幾件像樣的衣服了。”楚小姐拿出幾副舊的金釵兒金釧兒珠花，對李浩天說：“相公拿這幾副首飾到首飾店重新打製一下，這串珠花紮成最時興的式樣，珍珠要挑太湖的上等品，也還需再加上幾顆。”李浩天接過首飾，樂顛顛地一一照辦了。

幾天後，衣服首飾都取了回來。楚小姐看後說：“這衣料不錯，裁剪也很得體，首飾打製得更是精巧。”當她看到那串珠花時，翻來覆去看了半天，皺着眉頭不悅地說：“這哪是什麼太湖珠，分明是用贗品冒充的，相公，這珠花是從哪家商號辦的？”李浩天大驚失色地說：“不能吧，這串珠花是在珠寶市最負盛名的店鋪訂製的，難道還會蒙人售假？”楚小姐冷笑一聲說道：“相公真是個書呆子，豈不聞店大欺客的俗話，這魚目混珠的勾當豈能瞞得了妾身？”李浩天聽了就要去找那家珠寶店理論。楚小姐說道：“天已晌午了，飯菜都燒好了，吃飽肚子再去也不遲。”說着，讓傭媽端上香噴噴的飯菜。楚小姐坐在一旁瞅着李浩天吃了才放心。

吃過晌飯後，李浩天趕到那家珠寶店，拿着珠花大聲嚷道：“你們賣多少錢不說，怎麼也不能用假貨蒙人那？”店夥計取過珠花一看，說道：“咱們店是百年老字號了，絕不會以次充好，你休要換了假珠來無理取鬧，敗壞本店的名聲？”李浩天勃然大怒，一時間，兩人脣槍舌劍各不相讓。吵着吵着，李浩天猛覺得喉嚨火燒火燎的，口渴難忍，便扯着衣領大聲嚷道：“渴，渴死我了？”一個小夥計好心，端來一杯香茗讓他潤嗓子，李浩天頭也不擡，幾口就喝了下去。誰知工夫不大，他突然臉色慘白，雙手捂住胸口，指着店主斷斷續續地罵道：“好狠心的店……主，竟在……茶裏下……毒……”說罷，一頭栽倒在地。店夥計慌忙上前一探鼻息，早已斷氣了。

李浩天一死，立刻驚動了不少街坊鄰居，一時間把珠寶店圍得裏三層外三層。店主正不知如何是好，一頂綠呢小轎停在店門口，傭媽掀開轎簾，楚小姐走下小轎。傭媽扶着她分開人羣，來到店主面前，傭媽對店主說道：“老闆，這是我家少夫人，我家老爺到貴店換珠花，許久不見回家，少夫人不放心，特意乘轎過來看看。”話音未落，楚小姐一眼看見李浩天躺在地上，她一下子撲上前去，抱着他的身子大哭道：“買賣不成仁義在，這珍珠真假尚且不談，店家你怎能置我丈夫於死地呢？天理難容啊，咱們找地方說理去？”說罷帶着傭媽，乘着轎子走了。

店主驚慌失措地找人來驗屍，說明確系毒發身亡，他不由害怕了。心想：人是喝了店裏的茶水才死的，現在是跳進黃河也洗不清了。若真上了大堂，自己無論如何也打不贏這場官司，傾家蕩產不說，弄不好還得搭上性命，不如去跟喪家商量商量私了吧。

想到這，店主忙先把李浩天的屍首裝殮好，然後找了說客去見楚小姐。楚小姐開始說什麼也要告狀，說客勸了半天，她才說道：“店主要不想以老命相抵，傾盡家產相賠也行？”說客回去如實稟報後，店主才知道對方圖的是銀子，爲了保住性命，他只好拿出4萬兩銀子賠償。楚小姐拿過銀子，才購了上等棺木，盛殮了快要發臭的李浩天屍體，帶着傭媽扶柩出了京城。

數日後，某地小客棧來了位滿身重孝的標緻少婦，身後還有一輛裝着棺木的騾車。這少婦對客棧老闆哭訴說：“奴家姓蘇，浙江桐鄉人，靈車上拉着奴家的父親，他老人家多年經商在外，不幸死於客地。奴家想在此等候從家鄉趕來接應的表兄。”這少婦不是別人，正是楚小姐。原來李浩天死於非命，並非喝了毒茶，是她在飯中下了毒，騙得錢財後，又改名換姓去騙別人。